Cosa mangiano le farfalle? Caratteristiche e curiosità

Esistono farfalle diurne e notturne. La maggior parte di esse vivono in luoghi caldi dove è più facile regolare la loro temperatura corporea. Tuttavia alcune specie sono capaci di sopravvivere anche nelle zone artiche nonostante in questo clima le fonti di cibo siano molto più limitate.

In questo senso, in generale, l'essenziale per le farfalle è avere un habitat con temperature gradevoli e abbondante vegetazione da cui ottenere il cibo. Per questo si trovano più numerose nei boschi, giungle, savane e montagne. Le vediamo anche in città nei parchi e nelle zone verdi.

Si è detto che l'abbondante vegetazione è cruciale per l'alimentazione delle farfalle. Consumano il cibo attraverso un piccolo tubo che si srotola e arrotola, è molto fine e si trova sulla testa. Le farfalle si cibano del nettare dei fiori grazie al loro speciale apparato boccale, possono infatti estendere la loro 'proboscide' per introdurla in profondità tra i petali dei fiori.

Tra le curiosità sulle farfalle spicca il fatto che sono insetti impollinatori, processo che avviene grazie al fatto che esse si cibano del nettare.

Le farfalle sono erbivore

L'alimentazione di questi insetti dipende dalla fase in cui si trovano. Le larve o bruchi consumano l'uovo in cui nascono e crescono mangiando foglie, fiori, frutta, gambi e radici. Durante questo periodo possono considerarsi erbivori. Quando entra nella fase di crisalide smettono di mangiare. Terminata la metamorfosi che le trasforma in farfalle, le specie di maggiori dimensioni si nutrono di nettare, mentre le più piccole si dedicano alla riproduzione, avendo già ricevuto il cibo necessario nelle fasi precedenti.

Le farfalle monarca (Danaus plexippus) sono facili da identificare grazie al colore arancio brillante delle loro ali, bordate da venature nere e decorate da nei bianchi.

Questa specie è conosciuta come farfalla americana, essendo molto numerosa negli stati di Alabama, Illinois e Texas. Durante la sua tappa di bruco si ciba delle foglie delle piante di cotone, mentre quando diventa adulta la sua dieta si basa sul nettare dei fiori come ad esempio gli Asclepias curassavica.

Scoprite più nel dettaglio le caratteristiche della farfalla monarca ed il pericolo di estinzione che corre.

La farfalla o baco da seta (Bombyx mori) è una specie capace di produrre seta durante la sua fase di bruco o larva. Questo tipo di farfalla si ciba di foglie di gelso bianco, pianta originaria del continente asiatico. È comune che le larve muoiano di inedia, visto che molte volte le uova schiudono quando ancora non sono germogliate le foglie degli alberi. Dopo la riproduzione del baco da seta, una volta che essi si sono tramutati in farfalle adulte, cercano di accoppiarsi prima di morire.

La metamorfosi delle farfalle è un processo che passa per diverse fasi. Il loro aspetto e le loro abitudini cambiano drasticamente, poiché passano da insetti terrestri a insetti volatori.

Le farfalle presentano dimorfismo sessuale e si accoppiano durante la stagione calda. Il maschio attrae la femmina con i suoi feromoni, e uniscono i loro ventri, sia che siano posate su un ramo sia volando. Volete conoscere nel dettaglio questo processo. Leggete l'articolo di AnimalPedia 'la riproduzione delle farfalle.'

Ora che abbiamo appreso molte cose sull'alimentazione e l'habitat delle farfalle, e anche sulla loro riproduzione, andiamo a scoprire qual'è la loro speranza di vita.

L'aspettativa di vita delle farfalle è difficile da determinare, visto che dipende da molteplici fattori, come il clima, l'alimentazione e la specie cui appartengono. Se la deposizione delle uova avviene prima del periodo invernale, le larve non fanno la loro comparsa fino a primavera quando le temperature si alzano. Tuttavia alcune specie di farfalle migrano nella stagione fredda. Va anche detto che le larve e uova di farfalla soffrono gli attacchi dei predatori come uccelli o altri insetti, che ne mettono a repentaglio il ciclo di vita.

Tenendo conto di quanto detto in precedenza possiamo dire che alcune specie più piccole vivono tra i 5 e i 7 giorni, 9 se il clima è favorevole ed il cibo abbondante. Se le temperature sono basse moriranno prima. Viceversa le farfalle più grandi possono vivere fino a 9 o 10 mesi.

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