Cosa succederebbe se le api scomparissero?

L'impollinazione delle api è fondamentale per la rinascita degli alberi e delle piante del pianeta. Senza di essa, il mondo vegetale marcirebbe e non si potrebbe riprodurre alla velocità alla quale lo fa oggi. È anche vero che le api non sono gli unici insetti impollinatori, dato che anche le farfalle, ad esempio, svolgono questa funzione. La differenza con gli altri insetti, però, sta nel fatto che essi succhiano il nettare per cibarsi individualmente, mentre le api si occupano della sopravvivenza e del sostentamento dell'alveare.

Di conseguenza, le api devono andare di fiore in fiore, maschi e femmine, per raccogliere la quantità maggiore possibile di polline da portare nell'alveare e provvedere al sostentamento di tutte le api. Grazie allo scambio di polline effettuato dalle api, la vita si insemina in piante e fiori, rigenerandoli. Le api trasportano il polline sui minuscoli peli che hanno sul corpo e nelle corbicule, delle sottospecie di ceste che hanno nelle zampe posteriori e nelle quali accumulano il polline.

L'impollinazione delle piante è fondamentale affinché non si rompa l'equilibrio ecologico del pianeta. Senza tale funzione realizzata dalle api, il mondo vegetale si impoverirebbe e si ridurrebbe drasticamente. Ovviamente ne risentirebbe tutta la fauna che dipende direttamente dalla natura, compresi noi esseri umani, poiché diminuirebbero frutta, foglie, radici, verdure, campi dove far pascolare gli animali.

Le api sono importanti per l'ecosistema perché, anche se in maniera indiretta, per quanto detto le mucche non potrebbero pascolare, gli agricoltori non raccoglierebbero frutti, gli animali resterebbero senza cibo... Anche se in qualche modo si potrebbe sopravvivere, la fine del mondo sarebbe vicina.

Il calabrone gigante asiatico, Vespa mandarinia, è un insetto che mangia le api. Purtroppo questi animali hanno oltrepassato i confini del loro habitat naturale dove le api avevano sviluppato dei meccanismi di difesa efficaci nei loro confronti. Le api europee e americane, invece, sono totalmente indifese e impreparate in caso di attacco da parte di uno di questi insetti feroci. 30 calabroni giganti potrebbero uccidere fino a 30.000 api in un'ora.

Altri nemici delle api sono rappresentati dalla larva maggiore della cera, Galleria mellonela, causa di stragi negli alveari, e dal coleottero degli alveari, Aethina tumida. Tuttavia, le api hanno sviluppato dei sistemi di difesa nei loro confronti, aiutate anche dagli apicoltori.

Gli insetticidi usati nelle piantagioni agricole sono una delle minacce occulte più pericolose per le api e mettono in serio pericolo la loro sopravvivenza. Tali insetticidi sono pensati appositamente per uccidere i parassiti e non le api, ma purtroppo le api che succhiano il nettare nei campi coltivati trattati con queste sostanze vivono meno (la speranza di vita si riduce circa del 10%).

Un'ape operaia vive dai 65 agli 85 giorni, in base al periodo dell'anno e alla sottospecie alla quale appartiene. Le api più produttive e che conoscono meglio l'ambiente sono le più vecchie e le più giovani imparano da esse come comportarsi. Il fatto che le api non possano completare il loro ciclo di vita naturale perché avvelenate dagli insetticidi "innocui" indebolisce notevolmente le colonie di api colpite.

Un dato sorprendente ha dimostrato che sono più sane le api che vivono in città piuttosto che quelle che vivono in campagna. In città, di solito, ci sono parchi, giardini, alberi ornamentali e una vita vegetale abbastanza diversificata. Le api impollinano anche questi luoghi che hanno il vantaggio di non essere pieni di pesticidi.

Un'altra conseguenza pericolosa causata dagli insetticidi sono dei calabroni mutanti sviluppati da alcune multinazionali che sarebbero capaci di resistere al veleno che uccide le api. Questi insetti creati in laboratorio vengono venduti agli agricoltori che hanno problemi con l'impollinazione dei campi. Ciò che non viene considerato, però, è che non offrono nessuna soluzione definitiva e inoltre contribuiscono alla distruzione delle colonie avvelenate.

Queste api modificate non riescono a impollinare perché hanno la tromba troppo corta che non riesce a entrare nella maggiore parte delle specie di fiori. Il risultato è lo squilibrio della flora, perché mentre alcune piante rinascono, altre muoiono. Se le api scomparissero, questo surrogato artificiale non sarebbe una soluzione efficace perché non contribuirebbe alla sopravvivenza dell'ecosistema.

Per fortuna molte persone sono consapevoli del problema, per cui soprattutto i gruppi ambientalisti stanno promuovendo una compagna di raccolta firme per obbligare i politici ad affrontare questo gravissimo problema globale attraverso la promulgazione di leggi per difendere le api e il pianeta.

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