La dermatite atopica felina è un'allergia o ipersensibilità di tipo 1, caratterizzata da una reazione esagerata dell'organismo a un allergene ambientale come polvere, acari o pollini. Non tutti i gatti sono affetti, e non ci sono razze più predisposte di altre. Il sintomo clinico principale è il prurito, spesso accompagnato da eritemi, alopecia o lesioni cutanee. Questo problema tende a peggiorare e autoperpetuarsi a causa del grattarsi e leccarsi continuo dei gatti affetti, predisponendoli a infezioni secondarie. Il trattamento si basa su una terapia immunosoppressiva e antinfiammatoria, associata a acidi grassi essenziali. La diagnosi avviene per esclusione.
Continuate a leggere il nostro articolo di AnimalPedia sulla dermatite atopica del gatto, i suoi sintomi e il trattamento da seguire.
Cos'è la dermatite atopica nel gatto?
La dermatite atopica è una patologia cutanea comune nei gatti che provoca prurito. Consiste in una reazione allergica o ipersensibilità di tipo 1 a allergeni ambientali come il polline e gli acari della polvere.
In questo articolo parliamo di 'tutte le malattie della pelle nel gatto'.
Eczema e dermatite sono sinonimi?
In medicina, i termini eczema e dermatite sono sinonimi, riferendosi alla stessa condizione infiammatoria della pelle. Pertanto, possiamo parlare sia di dermatite atopica del gatto che di eczema atopico del gatto.
Cause della dermatite atopica nel gatto
Mentre nei cani la dermatite atopica ha un'origine genetica dimostrata, nei gatti ciò non avviene, e le cause sono ancora sconosciute. Inoltre, non c'è una predisposizione specifica tra le razze, come invece succede nei cani.
Le cause della dermatite atopica sono complesse e soggette a studi continui, con nuove teorie in fase di sviluppo. Si sospetta che, come negli esseri umani, la dermatite atopica sia legata a un'elevata attivazione dei linfociti T, una risposta immunitaria cellulare compromessa, e una sovra-stimolazione delle cellule di Langerhans, accompagnate da una bassa produzione di IgE nelle cellule B produttrici di anticorpi. La dermatite si manifesta come una risposta anomala a livello biochimico e a causa della secrezione di mediatori da parte di monociti, mastociti ed eosinofili. Nei gatti, è prevedibile che l'infiammazione cutanea peggiori con il continuo grattamento o leccamento del felino, anche quando l'allergene responsabile non è più presente.
Sintomi della dermatite atopica felina
Sono vari i sintomi clinici che possono indicare un caso di dermatite atopica del gatto, ma nessuno di essi è patognomonico, ovvero in grado di diagnosticare con certezza la malattia. La sintomatologia si manifesta tra il primo e il terzo anno di vita, benché casi siano stati osservati in gattini di 4 mesi o in esemplari di 15 anni. La dermatite può essere stagionale, spesso legata al polline, oppure non stagionale, associata ad allergeni presenti tutto l'anno come gli acari della polvere.
Sintomi clinici
Tra i sintomi clinici più comuni vi sono prurito o bruciore di varia intensità e segni dermatologici come eritemi e arrossamenti; iperpigmentazione o lichenificazione, ovvero ispessimento della pelle in zone come le dita, la superficie concava del padiglione auricolare, il canale verticale, l'addome, la zona perioculare, le labbra o sotto le ascelle. In queste aree è frequente anche l'alopecia, a seconda del grado di infiammazione.
Infezioni secondarie
È comune che in queste aree si sviluppi un'infezione secondaria causata dai batteri Staphylococcus o dai funghi come la Malassezia pachydermatis. L'infezione da stafilococchi provoca una piodermite superficiale, spesso caratterizzata da vesciche eritematose che possono evolvere in piaghe o croste e aree circolari di alopecia con bordi squamosi, una condizione nota come 'collaretti epidermici'.
Un altro sintomo frequente in questo tipo di eczema del gatto è l'otite esterna ceruminosa. Solitamente insorge a causa di un eritema prolungato che può causare un'iperplasia dei tessuti all'interno del padiglione e del canale auricolare. Questo favorisce l'aumento della secrezione delle ghiandole, creando un terreno fertile per infezioni batteriche e fungine che causano l'otite.
Altri possibili sintomi della dermatite atopica nei gatti includono:
- Lesioni del complesso del granuloma eosinofilico felino.
- Dermatite miliare.
- Asma allergico.
Diagnosi della dermatite atopica del gatto
La dermatite atopica del gatto viene diagnosticata per esclusione, quando i sintomi clinici sono compatibili e altre cause possibili di prurito con sintomatologia simile sono state eliminate, come ad esempio:
- Dermatite allergica alle punture di pulci (DAAP)
- Piodermite superficiale
- Parassiti esterni
- Ipersensibilità alimentare
- Intolleranza dietetica
- Dermatite da Malassezia pachydermatis
- Dermatite da contatto
Gli esami allergici vengono effettuati una volta diagnosticata la dermatite atopica, per identificare l'allergene o gli allergeni responsabili dell'ipersensibilità e avviare un'immunoterapia specifica. Queste analisi si basano sulla sierologia IgE specifica per misurare la reattività degli anticorpi del sangue di fronte all'allergene o su prove intradermiche che prevedono l'introduzione dell'allergene direttamente sulla pelle del gatto per osservare la reazione.
Per evitare risultati errati con queste analisi, è necessario sospendere i corticosteroidi come la prednisolona tre settimane prima delle analisi e gli antistaminici da 7 a 10 giorni prima. Per controllare il prurito del gatto prima delle analisi, si possono applicare lozioni o spray con idrocortisone all'1% sulla zona colpita due volte al giorno.
Cura per la dermatite atopica del gatto
Il trattamento della dermatite atopica del gatto si basa sull'uso di diversi farmaci e prodotti per controllare e prevenire la sintomatologia. In generale, si adotta una terapia combinata con glucocorticosteroidi, immunoterapia, ciclosporina, antistaminici e acidi grassi essenziali.
Gluco-corticosteroidi
Questi farmaci sono fondamentali nel trattamento dell'eczema felino per controllare il prurito e l'infiammazione. Si utilizza la prednisolona in dosi di 1-2 mg/kg al giorno per 7-10 giorni, riducendo progressivamente la dose fino a raggiungere il minimo necessario per controllare i sintomi. Anche la metilprednisolona può essere impiegata in dosi di 0,8 mg/kg ogni 24 ore, con una riduzione graduale fino alla dose minima efficace.
Inmunoterapia specifica all'allergene
Consiste nella somministrazione progressiva di quantità crescenti di allergene tramite iniezione sottocutanea, per ridurre o eliminare i sintomi clinici. Questo trattamento deve essere portato avanti per almeno 9-12 mesi. Nella maggior parte dei gatti, i sintomi si riducono del 50%. Tuttavia, è spesso necessario un trattamento coadiuvante tra quelli elencati qui per un controllo completo della sintomatologia.
Ciclosporina
La ciclosporina è un farmaco autorizzato per la dermatite atopica nel gatto, somministrata in dosi di 7,5 mg/kg per via orale ogni giorno. Tuttavia, questo farmaco può causare immunodepressione e infezioni secondarie o reazioni a toxoplasmosi o herpes-virus, specialmente se combinata con corticosteroidi.
Antistaminici
Non sono autorizzati per il trattamento della dermatite atopica del gatto, ma possono essere utili per ridurre la sintomatologia nel 40-70% dei casi, sia da soli che in combinazione con corticosteroidi e acidi grassi essenziali. I più utilizzati sono la clorfenamina e la cetirizina.
Acidi grassi essenziali
Questi servono per alleviare il prurito nel 20-50% dei gatti, ma il loro effetto può richiedere fino a tre mesi per manifestarsi. Si ottengono migliori risultati combinandoli con glucocorticosteroidi o antistaminici.
Rimedi naturali per la dermatite atopica nel gatto
Per alleviare il prurito nelle zone più colpite del gatto, si può utilizzare aloe vera (assicurandosi che il gatto non la ingerisca) o fare uno shampoo con prodotti ipoallergenici, calmanti o idratanti che possano aiutare a ridurre l'infiammazione. Tuttavia, è fondamentale ricordare che non è possibile curare completamente la dermatite con questi rimedi fai-da-te. Pertanto, se il vostro gatto manifesta un forte prurito, zone arrossate o prive di pelo, ha un aspetto poco sano e appare molto nervoso a causa del prurito, è essenziale rivolgersi immediatamente a un veterinario per un trattamento adeguato.
Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.
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- M. Bardagí y L. Ordeix. Dermatitis atópica felina. Disponible en: https://www.portalveterinaria.com/articoli/articulos/26140/dermatitis-atopica-felina.html
- Harvey, A., Tasker, S. (Eds). (2014). Manual de Medicina Felina. Ed. Sastre Molina, S.L. L ́Hospitalet de Llobregat, Barcelona, España.