Il puma, chiamato anche coguaro o leone di montagna, è un mammifero carnivoro che si trova nel continente americano. Anche se le sue dimensioni sono considerevoli, è classificato come un piccolo felino, poiché non ruggisce come i suoi parenti più prossimi ma fa le fusa.
Nelle Americhe vive in un territorio molto vasto che va dal Canada all'Argentina. Ha un'ampia distribuzione grazie alla sua adattabilità a diversi habitat: può vivere nei boschi, nei deserti montagnosi o nelle pianure. Si tratta del secondo felino più grande d'America, dopo il giaguaro. Nel mondo è il quarto più grande dopo leone, tigre e giaguaro, e insieme al leopardo che ha le stesse dimensioni grosso modo.
In questo articolo di AnimalPedia parleremo di dove vive il puma, come è il suo habitat e la sua distribuzione specifica e altri dettagli e curiosità.
Coguaro o puma settentrionale
Il puma si può trovare in America Settentrionale, specialmente la sottospecie chiamata coguaro o cougar in inglese. Questo felino si trova in tutto il Nord America fino al Nicaragua. Questa specie è ufficialmente estinta nell'Est degli Stati Uniti, ma sopravvive nell'Ovest.
In Canada vivono un numero approssimato di 3000 puma, mentre negli Stati Uniti si parla di una cifra attorno ai 10.000. È una specie che si trova in pericolo di estinzione, classificata come vulnerabile. Per capirne la riduzione va precisato che oggi occupano solo il 5% del territorio che occupavano originariamente.
L'alimentazione del puma in territorio statunitense si basa sui cinghiali, cervi dalla coda bianca e cervi mulo, ma si adatta perfettamente a cibarsi di ciò che trova nel suo ambiente. D'altra parte, il puma è noto per la sua capacità di percorrere ampie distanze alla ricerca di cibo e per la sua abilità nell'adattarsi a diverse fonti di nutrimento a seconda della disponibilità.
Il Puma Costaricensis
Esiste un altro sottogruppo di puma che vive in Centro America, denominato Puma concolor costaricensis, noto popolarmente come puma centroamericano o della Costarica. Nonostante la grande maggioranza del suo habitat sia andato distrutto, si possono ancora incontrare esemplari in Nicaragua, Costarica e Panama.
Questo felino in alcune zone convive con la sottospecie Nordamericana e con quella del Sud America; ciò avviene rispettivamente in Nicaragua e a Panama. Vive nei boschi asciutti e anche nei boschi umidi; tuttavia, i suoi luoghi preferiti sono la sierra e i boschi densi. È interessante notare che il puma costaricensis ha sviluppato una particolare resistenza alle variazioni climatiche di queste aree, adattandosi ai cambiamenti stagionali.
Puma concolor o puma dell'America Meridionale
In America Meridionale esistono 4 sottospecie di puma. Innanzitutto vi è il Puma concolor concolor, che si trova nelle regioni settentrionali dell'America del Sud. Anche questo felino è minacciato dalla distruzione di gran parte del suo habitat, ma si può trovare comunque in alcune zone del Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia.
Poi c'è il Puma concolor cabrerae o puma argentino, che si trova anche in Paraguay e Bolivia. Questo felino è particolarmente adattabile agli ecosistemi delle pampas e delle regioni montagnose, dove la vegetazione è più rada.
Inoltre vi è il Puma concolor anthonyi, che vive nell'Est dell'America del Sud e fa parte della nostra lista. Si può osservare in Venezuela, Brasile, Paraguay, Argentina e in casi rari e fortunati in Uruguay, dove si pensava estinto. Questa sottospecie è nota per la sua capacità di mimetizzarsi negli ambienti forestali, grazie al colore del suo manto.
Infine, last but not least, non possiamo dimenticare il Puma concolor cabrerae, che sarebbe la sottospecie autoctona del Sud del Sud America. Questi felini si possono trovare nel Cono Sur, vale a dire Argentina e Cile; è il più australe di tutti i puma e riesce a sopportare temperature molto rigide. È essenziale notare che, nonostante le sfide ambientali, queste sottospecie continuano a sopravvivere grazie a strategie di conservazione e protezione degli habitat.
Tutte queste specie hanno in comune l'adattabilità: possono vivere in qualsiasi tipo di ambiente, dalle regioni montagnose a quelle piane, dai climi caldi a quelli temperati fino ai rigidi. Inoltre, il puma è uno degli animali che salta più in alto al mondo, potendo saltare fino a 5 metri in verticale.
Yaguarondi o Eyra
Infine troviamo il Puma yagouaroundi. Si tratta di un animale che appartiene al genere puma, ma ha dimensioni inferiori al suo cugino, il Puma concolor. Misura da 50 a 70 cm e caccia piccoli mammiferi; è poco più grande di un gatto comune, ma il muso assomiglia a quello di un puma.
Anche questo è un animale americano, presente nel sud del Texas, in Messico, passando per il Centro America fino ad arrivare alle regioni andine sudamericane. Vive vicino ai corsi d'acqua, nelle terre alte, nella boscaglia, nei boschi e nelle praterie. A seconda della regione dove lo si trovi, prende nomi diversi come puma lucertola, gatto nutria ed altri. Va notato che, sebbene meno conosciuto, il yaguarondi svolge un ruolo ecologico cruciale nei suoi habitat, controllando le popolazioni di roditori e altri piccoli animali.
Il yaguarondi è noto per la sua abilità nel nuoto, una caratteristica meno comune tra i felini, che gli permette di cacciare anche in prossimità di corsi d'acqua. In questo senso, la sua dieta varia notevolmente in base alla disponibilità di prede nella regione in cui si trova.
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