Gatto vegano o vegetariano: può seguire questa dieta?

Sempre più persone, anche molto giovani^[1], decidono di seguire una dieta vegana o vegetariana per diversi motivi, anche se i principali sono il maltrattamento e le condizioni in cui vengono trattati gli animali dell'industria della carne, l'inquinamento da essa prodotto o un tentativo di prendersi cura della propria salute.

Prima di parlare di gatto vegano o gatto vegetariano e dei diversi aspetti che implica una scelta simile, vogliamo chiarire le differenze che esistono tra l'alimentazione vegetariana e quella vegana.

• Dieta vegetariana: questo tipo di alimentazione esclude il consumo di carne e pesce, ma include uova, latte e altri prodotti di origine animale, come il miele.
• Dieta vegana: se si segue una dieta vegana, invece, non si può mangiare nessun tipo di alimento di origine animale, compreso il miele e altri additivi che si trovano solitamente nel cibo.

Come abbiamo accennato nell'introduzione, i gatti domestici sono animali carnivori e anche se a volte adorano qualche tipo di frutta e verdura, non sono onnivori opportunisti come per esempio i cani o i topi^[2].

La morfologia stessa del felino lo predispone a un tipo di alimentazione carnivora: le papille gustative dei gatti prediligono gli amminoacidi, presenti in carne, pesce, uova o frutti di mare. Inoltre rifiutano monosaccaridi e disaccaridi presenti in frutta, verdura, frutti secchi o cereali^[2].

A causa di questa caratteristica morfologica, un gatto non può essere vegetariano né vegano per natura e, se lo diventa, significa che è stato il padrone ad apportare questo cambiamento nella sua vita.

I gatti hanno delle esigenze nutrizionali specifiche^[3], come un determinato apporto di carboidrati, fibre, grassi, acidi grassi, proteine, vitamine e amminoacidi. Alcune di queste sostanze sono più necessarie di altre, ma tutte sono fondamentali per la sopravvivenza del gatto. Un gatto può morire per carenze nutrizionali, per cui fai molta attenzione perché un gatto vegano o vegetariano potrebbe soffrirne facilmente.

Anche se i gatti sono animali carnivori, sul mercato si trovano opzioni di crocchette o cibo umido vegetariano o vegano per gatti. Perché?

Si tratta di cibi formulati espressamente per gatti con ingredienti non di origine animale ma che apportano al felino tutte le sostanze nutritive di cui ha bisogno. Se il tuo micio mangia del cibo vegano o vegetariano sul quale c'è scritto "nutrizionalmente completo" non devi temere che soffra di problemi di salute.

In generale vengono usati degli additivi per rendere più appetibile il cibo e allo stesso tempo degli integratori alimentari grazie al quale i gatti non soffrono di carenze alimentari. Tuttavia non tutti i gatti accettano di buon grado questi alimenti, per cui se stai pensando di far iniziare questa dieta al tuo gatto informati a dovere e leggi opinioni riguardo le diverse marche presenti sul mercato. Fai attenzione ai cibi di scarsa qualità e controlla sempre che sia la dicitura "nutrizionalmente completo". Infine, ti consigliamo di parlare con il veterinario di fiducia per sapere se è il caso di far diventare il gatto vegano o vegetariano.

Come abbiamo spiegato, i cibi per gatti commerciali sono formulati appositamente in modo che il gatto li accetti positivamente nonostante l'assenza di carne o sostanze di origine animale. Lo stesso non accade con le diete casalinghe vegane o vegetariane, perché la morfologia stessa del gatto lo spinge a rifiutare questo tipo di alimenti^[2].

Inoltre, se scegli di preparare tu il cibo per il micio, potresti causargli delle carenze nutrizionali senza volerlo. Le più comuni sono la carenza di calcio, taurina o alcune vitamine e, a loro volta, tali carenze possono causare anemia e altre patologie.

In generale, un gatto sano deve andare dal veterinario ogni 6 o 12 mesi per una visita generale, ma se il tuo gatto è vegano o vegetariano è fondamentale portarcelo ogni 2 o 3 mesi.

Il veterinario lo visiterà e gli farà le analisi del sangue per riconoscere eventuali problemi di salute tempestivamente. Non rispettare queste visite periodiche può essere pericoloso perché il micio rischia di ammalarsi senza che tu tene accorga. I gatti sono animali indipendenti e hanno una soglia del dolore molto elevata, per cui tendono a nascondere quando stanno male. Consulta questo articolo per sapere quali sono 10 sintomi di dolore nel gatto.

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