Il comportamento dei gatti: come capire il loro linguaggio

Il carattere ed il comportamento dei gatti può variare enormemente a seconda di alcuni fattori. A continuazione ne parleremo un po' più nel dettaglio:

• Genetica: il carattere dei gatti è strettamente collegato con il suo patrimonio genetico, fino a un 30%, che include i tratti caratteristici della razza e dei progenitori. Quando questi felini, per empio, possiedono un carattere pauroso, è molto probabile che lo trasmettano ai propri figli.
• Socializzazione: la socializzazione dei gattini influisce direttamente nel carattere che avranno in età adulta. Questo periodo, compreso tra le prime due settimane di vita fino alla settima, viene considerato una "tappa sensibile", ed è proprio quando si sviluppa il riconoscimento delle " specie amiche". Per questa ragione dovremo assicurarci che i gattini interagiscano positivamente con ogni tipo di persona, animali ed ambienti, senza creargli alcun tipo di stress.
• Apprendimento: l'educazione e l'ambiente nel quale si sviluppano offrono ai felini un'esperienza che avrà un impatto diretto sul loro comportamento. Anche se la genetica e la socializzazione giocano un ruolo molto importante, l'apprendimento è chiave anche per i gatti, animali domestici muniti di grande capacità cognitiva.

È così che ogni gatto sviluppa un carattere unico, anche quando parliamo di individui che sono cresciuti insieme ed hanno vissuto esperienze simili. Anche se alcuni comportamenti dei gatti si devono all'appartenenza ad una specie, i tre fattori che abbiamo anteriormente descritto sono quelli che si sommeranno nel formare il carattere ed il comportamento dei gatti. Per questa ragione il compito di educare un gatto cucciolo è un compito così importante.

Il comportamento dei gatti cambia a seconda della tappa della vita che stanno attraversando. Infatti possiamo osservare come i cuccioli di gatto sono molto giocherelloni e curiosi, mentre quelli anziani hanno un comportamento calmo e quasi pigro.

In questo articolo analizzeremo i tipi di comportamento dei gatti e il suo variare attraverso ogni tappa della loro vita:

I gatti non nascono con un carattere già predefinito, anche se il loro corredo genetico, come detto, influisce parzialmente sulla loro personalità ed il loro comportamento.

Dopo la nascita i gattini dipendono totalmente dalla madre per la loro sopravvivenza, fino a che, tra i 9 ed 15 giorni più tardi, iniziano a migliorare la mobilità. Allo stesso tempo inizia anche la loro tappa esplorativa e la socializzazione, per questo è importante cercare di socializzare i gatti con l'ambiente in maniera positiva.

Li lasceremo esplorare l'ambiente circostante ed interagire con le persone e gli animali in modo che si familiarizzino gradualmente per evitare fobie e paure in futuro. Tutta questa fase avrà ripercussioni nel comportamento del gatto in età adulta.

Dopo le 4 o 5 settimane il periodo di socializzazione è quasi terminato e si produce uno svezzamento progressivo che porterà ad un cambio nel comportamento dei gattini. In questo periodo, grazie alla stretta convivenza con la madre ed i fratelli, i cuccioli apprenderanno il linguaggio e la comunicazione tra gatti, base del loro comportamento sociale.

Noteremo che cominciano ad alimentarsi da soli, ad usare la sabbiera e a sotterrare le feci, a pulirsi e a pulire gli altri (grooming), a intrattenersi in giochi sociali coi loro simili, oltreché a sviluppare il loro istinto predatorio e una certa familiarità con l'ambiente.

In questo momento sarà imprescindibile utilizzare il rinforzo positivo (caramelle per gatti, parole dolci, carezze) per incentivare i gatti a ripetere le condotte che riteniamo positive, premiando il loro sforzo. In questo modo possiamo insegnar loro ad utilizzare il tiragraffi, lasciarsi toccare o a dormire sul loro letto. È importante decidere insieme a tutti i membri della casa il tipo di comportamenti da rinforzare, in modo da poter ottenere risultati migliori.

Più avanti dopo le 7 settimane di vita e fino alla pubertà, i gatti entrano nel loro periodo giovanile che si caratterizza per la comparsa dei primi comportamenti sessuali. In questa fase è bene rivolgerci al nostro veterinario per poter avere una prospettiva migliore circa la possibilità della sterilizzazione, anche come motivo di prevenzione di alcune patologie come il cancro o l'abitudine di marcare il territorio con l'urina dentro la casa.

Il carattere dei gatti adulti sarà marcato dalle varie tappe della crescita e della socializzazione che attraverserà nella gioventù, tuttavia, anche nella fase adulta, continuerà ad imparare da tutte quelle esperienze che avrà modo di vivere.

Se il gatto ha vissuto esperienze positive è probabile che si riflettano in un carattere equilibrato, anche se ci saranno fattori influenzati ovviamente dalla razza, e quindi innati. In ogni caso non esiste un comportamento standard e prevedibile nei gatti adulti, ogni felino tende a sviluppare un proprio temperamento particolare.

In generale comunque possiamo dire che i gatti sono animali territoriali, che sono molto legati alla loro routine che rappresenta parte del loro benessere. I cambi improvvisi non giovano ai gatti che sviluppano sintomi di stress, che ne influenzano il comportamento e possono minacciarne la salute.

In questa fase sarà fondamentale continuare a stimolare il comportamento sociale e giocoso del gatto con attività quotidiane e affetto. Eviteremo la noia e la routine sedentaria, puntando invece sull'arricchimento ambientale, essenziale per un buon equilibrio fisico e caratteriale nel gatto.

Se notate cambi nel carattere del gatto, rivolgetevi con urgenza al vostro veterinario, visto che i gatti sono animali che occultano molto bene il dolore e la sofferenza, l'ansia ed altri problemi di cui possono soffrire, spesso ci si accorge del problema già in fase avanzata. Le visite veterinarie regolari, ogni 6 o 12 mesi, saranno imprescindibili per garantire la salute ed i benessere del vostro gatto ed scoprire eventuali problemi passati inosservati.

A partire dai 10 o 12 anni cominceremo ad osservare i primi sintomi di vecchiaia nei gatti, sia fisici che comportamentali. In questa fase della loro vita i gatti dedicano più tempo al riposo , necessitano più cure ed affetto, non sono più attivi come prima e possono cominciare ad avere acciacchi e problemi di salute. È importante continuare a incentivare il gioco e le attività quotidiane, anche se per minor tempo.

L'istinto di sopravvivenza dei gatti gli spinge ad afferrasi a una routine e a difendere il proprio territorio ed influisce, inoltre, al momento di relazionarsi con le persone. In generale, è totalmente normale che i gatti non si avvicinino immediatamente a una persona conosciuta, anche se naturalmente esistono alcuni individui molto socievoli che amano il contatto con le persone.

I gatti cercano di evitare e scappare dalle persone che non conoscono, soprattutto da quelle molto chiassose o quelle che cercano di prenderli in braccio. Nel caso di non poter fuggire e sentirsi in trappola questi felini possono arrivare a mostrare alcuni segnali di avvertimento come soffi e miagolii. Nel caso di essere ignorati possono anche attaccare.

Quando vorremo dunque riscattare o aiutare dei gatti abbandonati sarà importante essere molto pazienti e cercare di guadagnarci la loro fiducia poco a poco, in modo che siano loro quelli che si avvicinino a noi.

Se si parla invece di relazione tra felini e tutor, si suppone che già si tratti di un vincolo basato su affetto e fiducia. Ovviamente, non possiamo aspettarci che il comportamento dei gatti sia lo stesso di quello di un cane o di un porcellino d'India.

I felini, inoltre, sono degli animali indipendenti che molte volte, optano per uno stile di vita più solitario, anche se possono formare delle colonie di gatti, dove ogni individuo conserva la propria autonomia, ma collabora per la sopravvivenza del gruppo.

Per questa ragione, anche se gli offriamo delle condizioni di vita ideali e gli diamo affetto, i gatti non ci considerano come un punto di riferimento, come nel caso dei cani, ma come dei membri della loro comunità (o famiglia per dirlo in termini più "umani").

La forma di dimostrare affetto al proprio umano sarà, dunque, simile a quella con cui lo mostrano agli altri gatti. Per saperne di più sulle espressioni d'affetto dei gatti puoi leggere anche "I 10 segnali per capire se il tuo gatto ti ama".

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