Le tartarughe sono animali vertebrati unici e facilmente riconoscibili per il proprio guscio, che corrisponde a una modifica della cassa toracica ed è unito alla colonna vertebrale e costole. Oltre a questa speciale caratteristica, possiede altre curiosità, per esempio, non possiede i denti, né le corde vocali o orecchie. Nonostante ciò, riesce a cibarsi senza problemi, emette suoni e riesce a sentire attraverso all'udito medio e interno.
Il suo aspetto non è di certo comune, quindi probabilmente ti sarai chiesto se la tartaruga è un rettile o un anfibio. Se è così, non perderti questo articolo di AnimalPedia e scopri la risposta.
La tartaruga è un rettile o un anfibio?
La tartaruga è un rettile. È considerata una dei vertebrati più interessanti, grazie alle sue caratteristiche. È un animale abbastanza curioso e antico e i suoi primi antenati non possedevano il famoso guscio. Tuttavia, il processo evolutivo ha fatto in modo che nel Triassico Superiore, le tartarughe, possedessero il guscio e l'anatomia di allora è quasi identica alle tartarughe attuali.
Tra le differenze più importanti riscontrate grazie ai fossili, scopriamo che prima avevano denti palatini, caratteristica che non hanno le specie moderne. Inoltre, non avevano la capacità di rientrare la testa dentro il guscio.
Perché la tartaruga è un rettile?
Le tartarughe sono rettili perché hanno una serie di caratteristiche proprie che le includono in questo gruppo di animali e che, allo stesso tempo, le differenziano dagli anfibi. Le tartarughe sono rettili per le seguenti caratteristiche:
- I rettili, a differenza degli anfibi, hanno la pelle dura e squamosa. Nel caso delle tartarughe, oltre a questo tipo di pelle, presentano il loro distintivo e unico guscio, che è composto da ossa e squame di cheratina sulla superficie esterna, che è lo stesso componente presente nel pelo, corna e artigli di altri animali.
- Le tartarughe, come in genere accade nei rettili, depongono uova protette da un guscio e internamente hanno una sostanza che nutre l'embrione durante lo sviluppo. Inoltre, queste uova sono sepolte nella sabbia o nel terreno, poi nascono le piccole tartarughe che respirano attraverso i polmoni. Gli anfibi depongono le uova in acqua o in luoghi umidi e le larve hanno bisogno dell'acqua per svilupparsi. A questo punto potresti chiederti se le tartarughe d'acqua sono rettili e la risposta è sì. Questo tipo di tartarughe sotterrano le loro uova nella sabbia.
- I rettili non eseguono la metamorfosi, come invece fanno gli anfibi.
- Il gruppo dei rettili possiede qualche organo copulatore per avere fecondazione interna, negli anfibi, a seconda della specie, c'è riproduzione interna o esterna.
- I muscoli della bocca dei rettili sono molto più efficienti dal punto di vista meccanico, quindi hanno più forza di quelli degli anfibi.
- Il sistema circolatorio delle tartarughe e degli altri rettili è molto più efficiente di quello degli anfibi.
- I rettili hanno polmoni molto più sviluppatidegli anfibi. Ora, le tartarughe acquatiche, oltre alla respirazione polmonare, possono anche respirare attraverso la fogna.
- Tuttavia, quando vengono in superficie, lo fanno sempre attraverso i polmoni, mentre negli anfibi è molto comune la respirazione cutanea.
- Le tartarughe hanno una struttura corporea più sviluppata di quella degli anfibi.
- Il sistema nervoso dei rettili è molto più avanzato di quello degli anfibi. In questo modo, le tartarughe hanno un cervello più grande, quindi possono, ad esempio, imparare le strade di un labirinto simile a quello dei ratti.
Classificazione delle tartarughe
Le tartarughe sono rettili appartenenti all'ordine dei Testudini. Secondo la classificazione tradizionale linneana, la tassonomia delle tartarughe è stata stabilita come segue:
- Regno: Animale
- Phylum: Cordati
- Superclasse: Tetrapoda
- Classe: Rettili
- Ordine: Testudines
- Subordine: Pleurodira (collo di alto) e Cryptodira (collo verso l'interno del guscio)
Ora, la classificazione cladistica, che stabilisce le relazioni evolutive dei gruppi e in base a questi stabilisce i raggruppamenti, ha variato nel tempo la posizione delle tartarughe, in quanto prima le stimava più vicine ai lepidosauri, dove sono inclusi tuatara, serpenti e lucertole. Successivamente, tuttavia, è stato stabilito che sono più simili agli arcosauri, un gruppo in cui si trovano anche coccodrilli e uccelli.
Nonostante ciò, i testudini sono ancora divisi nei due gruppi sopra menzionati, Pleurodira e Cryptodira. La differenza sta nel modo in cui ritraggono il collo. I primi ritirano il collo di lato, mentre i secondi lo fanno verso l'interno del guscio. La forma di questi movimenti è dovuta alla disposizione delle vertebre situate sul collo delle tartarughe. Ci sono anche altre differenze: alcune legate all'articolazione delle ossa della mandibola e altre legate all'unione del bacino perché nelle tartarughe del sottordine Cryptodira si lega al guscio solo per mezzo di legamenti, mentre in Pleurodira il bacino viene inserito con le ossa.
Infine, ricordiamo che tutti i tipi di tartarughe sono rettili, non anfibi, compresi quelli acquatici. Se vuoi continuare a imparare, ecco alcuni tipi di tartarughe:
- Tartarughe a collo lungo.
- Tartarughe giganti.
- Tartarughe foglia.
- Tartarughe da stagno o palude.
- Tartarughe azzannatrici.
- Le tartarughe di fango.
- Una tartaruga di liuto.
- Tartarughe dal guscio molle.
- Tartaruga naso di porcello.
- Tartarughe marine.
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