Malattie delle api

L'acariasi, o acarapisosi, è una malattia delle api adulte causata da un acaro, un aracnide della specie Acarapis woodi. Questa specie parassita si rifugia nel sistema respiratorio delle api e si nutre della loro emolinfa.

Colpisce le colonie del Nord e del Sud America, dell'Europa e dei paesi del Medio Oriente. Le api appena nate sono più sensibili alla malattia ma, se presente, l'acaro attacca in modo massiccio e può uccidere un'intera colonia.

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La varroasi è un'altra malattia che colpisce le api ed è causata da un acaro. In questo caso, si comporta come un parassita esterno, sia delle api adulte sia dei piccoli. Anche se ci sono diverse specie che producono questa malattia, l'acaro identificato come Varroa destructor è quello che causa più danni, essendo vettore di un virus che provoca una deformazione delle ali delle api e un accorciamento dell'addome. Questa malattia si trasmette anche per contatto diretto tra individui e si verifica in tutto il mondo, tranne che in Oceania.

Il monitoraggio regolare della colonia aiuta a individuare per tempo l'infestazione; per questo si osservano sia le api adulte sia la covata. Un controllo attento è utile anche quando i sintomi non sono ancora evidenti.

Un'altra malattia che colpisce le api è la tropilaelapsosi, causata da diverse specie di acari del genere Tropilaelaps. Questi animali sono distribuiti in Asia e, entrando negli alveari, si nutrono sia delle larve sia delle pupe, oltre a produrre alcune deformità nelle api adulte. La malattia può diffondersi per trasmissione diretta tra gli insetti.

La peste americana è una malattia importante che colpisce soprattutto le api mellifere. È di tipo batterico ed è causata dalla specie Paenibacillus larvae. Il batterio è in grado di produrre spore che invadono le colonie e, una volta sviluppatosi, uccide le larve.

Sebbene i batteri siano controllati con gli antibiotici, le spore sono resistenti e altamente contagiose, quindi l'unico modo per controllarle efficacemente è bruciare l'alveare e tutto ciò che è stato a contatto con esso. Questa malattia è presente a livello globale.

La presenza di larve morte o dall'aspetto anomalo può essere un segnale da osservare, ma la diagnosi deve tenere conto dell'intero quadro della covata e dell'alveare.

Rispetto alla peste americana, quella europea è causata dal batterio Melissococcus plutonius che, come nel caso precedente, uccide le api nella loro forma larvale. È altamente contagiosa e si trasmette per contatto tra le api e anche tra i favi. È diffusa in tutta l'America e l'Asia, compresi i paesi del Medio Oriente.

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Immagine: BeeNet

Questa è una malattia causata da un protozoo chiamato Malpighamoeba mellificae, che infetta sia i tubi di Malpighi sia l'apparato digerente delle api e provoca un'infiammazione intestinale dovuta alla formazione di cisti. Questa, alla fine, causa diarrea negli insetti, incapacità di volare e anche la morte.

In questo caso ci troviamo di fronte a una malattia di tipo fungino, causata dal fungo Ascosphaera apis. Il contagio avviene quando le larve consumano anche le spore prodotte dal fungo. Una volta all'interno della larva, il micelio del fungo inizia a crescere e ne provoca la morte in questo stadio, producendo essiccazione e pietrificazione.

La covata colpita può quindi presentare larve secche e dure, un segno che aiuta a distinguere questa patologia da altre malattie della covata.

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La paralisi cronica delle api è una malattia virale e infettiva; infatti, viene trasmessa da alimenti contaminati consumati nell'alveare. Una volta che il virus si trova nel tratto digerente, si diffonde al sistema nervoso dell'ape, soprattutto nella testa. Alla fine provoca la paralisi dell'ape e poi la sua morte.

La nosemosi è una malattia che colpisce le api ed è causata dal contagio con un fungo chiamato Nosema apis, che agisce come un parassita distruggendo le cellule dell'apparato digerente incaricate di elaborare gli alimenti e ottenere i nutrienti. In questo modo, l'ape non può ottenere gli elementi essenziali. Inoltre, genera un'infiammazione dell'addome e diarrea, causando la morte.

L'aethinosi è causata da un coleottero identificato come Aethina tumida. La forma larvale dello scarabeo si nutre delle uova, del miele e del polline delle api, fino al punto di far collassare e distruggere l'alveare.

A seconda della specie, alcune api riescono a difendersi, avvolgendo l'invasore in una sostanza resinosa, ma altre non ci riescono. La malattia colpisce specie europee e africane di api.

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Come abbiamo visto, sono molte le malattie che possono colpire le api. Tuttavia, per saperne di più, di seguito ti elenchiamo altre malattie delle api:

• Malattia della covata calcificata.
• Virus delle ali deformate.
• Virus della covata sacciforme.
• Virus della paralisi acuta delle api.
• Virus della cella nera della regina.
• Virus israeliano della paralisi acuta.
• Virus dell'ape Kashmir.
• Virus Kakugo.
• Virus iridescente degli invertebrati di tipo 6.
• Virus maculare del tabacco.

Poiché alcuni sintomi possono assomigliarsi, per individuare la causa è utile osservare con attenzione le api adulte, le larve, la covata e le condizioni dell'alveare. Controlli periodici aiutano a notare eventuali cambiamenti e a valutare la situazione con il supporto di un esperto di apicoltura.

Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.

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