Perché il gallo canta?

I galli sono noti per il loro particolare canto descritto dall'onomatopea "chicchirichi", con la quale osano svegliare tutti coloro che dormono tranquilli al mattino. Ma non vi siete mai chiesti come sia possibile che producano questo suono?

La verità è che i galli, come molti altri uccelli, basano gran parte della loro comunicazione sul suono, e questo è possibile grazie al loro organo vocale, la siringe (un organo vocale presente negli uccelli). Le vibrazioni indotte dal passaggio dell'aria attraverso quest'organo possono produrre vocalizzazioni, così come i muscoli che la circondano, che facilitano, in molti uccelli, la possibilità di utilizzare tutti i tipi di toni e cinguettii a seconda della forza con cui passa l'aria e di come questi muscoli si contraggono.

I galli hanno questa complessa struttura ossea situata più in basso rispetto agli esseri umani, in quanto si trova alla biforcazione della trachea. Noi, invece, l'abbiamo nella laringe. Inoltre, la siringe dei galli è particolarmente sviluppata per consentire loro di produrre un suono potente e distintivo, che può essere sentito a grande distanza, rendendoli così efficaci nel comunicare con altri membri del loro gruppo.

Ora che sapete perché i galli sono in grado di eseguire il loro caratteristico canto, probabilmente vorrete sapere con quale intenzione si comportano in questo modo.

Prima di tutto (e anche se sicuramente lo sapete già), sottolineiamo che sono i galli, cioè i maschi, gli unici che emettono questo particolare suono. Né le galline né i galli castrati hanno l'esigenza di produrre questo suono.

Questo comportamento è, quindi, una risposta ormonale al fatto di essere maschio, e con due obiettivi molto concreti: attirare le femmine e fungere da sfida territoriale ad altri galli rivali. Eccezionalmente, i galli possono produrre questo suono anche come avvertimento, nel caso in cui abbiano rilevato una minaccia nel loro ambiente. Questo comportamento territoriale non viene realizzato solo dai galli, ma anche molti uccelli selvatici spesso emettono i loro richiami intorno ai loro territori con lo scopo di avvertire gli estranei di stare alla larga.

Infine, vale la pena notare che i galli possono emettere un altro tipo di suono, che hanno in comune con le galline: il chiocciare. Questo suono, conosciuto con l'onomatopea "coccodè", è di solito più amichevole e rassicurante, poiché è un suono emesso quando hanno trovato il cibo, per chiamare il resto del gruppo o per iniziare l'accoppiamento. Inoltre, il chiocciare può anche servire a rafforzare i legami sociali all'interno del gruppo, consentendo ai membri di riconoscersi e interagire in modo pacifico.

Se avete un'aia con galli e galline, vi invitiamo a saperne di più su come si riproducono le galline.

I galli cantano tutto il giorno e, inoltre, concentrano la loro attività in certi orari prestabiliti:

• L'alba.
• Mezzogiorno.
• A metà pomeriggio.
• Mezzanotte.

Tuttavia, questi uccelli sono abbastanza popolari perché cantano al mattino, cioè con l'arrivo dei primi raggi di sole all'alba.

La verità è che l'affermazione "il gallo canta all'alba" non è del tutto vera, poiché uno studio ^[1] condotto presso l'Università di Nagoya (Giappone), ha dimostrato che la ragione per cui i galli cantano non è la luce del sole ma il loro orologio biologico che gli dice quando farlo.

Cosa significa? Per capirlo, dovete sapere di cosa trattava l'esperimento. In questo esperimento, i ricercatori hanno testato questi uccelli esponendoli alla luce artificiale giorno e notte, in modo che non potessero distinguere tra ore diurne e notturne e quindi non potessero percepire quando fosse realmente l'alba. Sorprendentemente, nonostante queste circostanze, questi galli hanno continuato a cantare poco prima dell'alba.

Ciò significa che il canto del gallo viene scandito dal suo ritmo circadiano o dal suo orologio biologico. Ciononostante, questo studio non scarta il fatto che la comparsa della luce del sole possa influire leggermente in questo comportamento, oltre al fatto di sentire gli altri uccelli cantare al mattino. Infatti, il richiamo mattutino dei galli può anche fungere da segnale sincronizzante per l'intero gruppo, aiutando a mantenere l'ordine sociale e la coesione all'interno del pollaio.

Sì, questo comportamento fa parte della natura di tutti i galli. È impossibile "zittire" un gallo, perché cercheremmo di reprimere un comportamento totalmente intrinseco della specie, come il respirare.

Tuttavia, non tutti i galli cantano con la stessa frequenza o intensità, perché come abbiamo visto, il canto è una risposta innata a un certo contesto. Per questo motivo, a seconda dell'ambiente e del benessere del gallo, canterà più o meno e con maggiore o minore volume.

Principalmente, il gallo che canta meno è quello che vive in ambienti che lo fanno sentire tranquillo e sicuro, cioè:

• Ha le sue necessità di base soddisfatte (cibo, acqua, riposo...).
• Non percepisce minacce nel suo ambiente (rumori forti, altri animali...).
• Non vive con altri galli e quindi non ha rivali con cui competere.

Al contrario, un gallo che sente di essere in un ambiente pericoloso vivrà sotto stress e sarà costantemente all'erta, con l'intenzione di proteggere le galline e il suo territorio. Inoltre, le condizioni ambientali e sociali, come la presenza di minacce o la competizione per le risorse, possono influire notevolmente sulla frequenza e l'intensità del canto. In questo senso, la capacità di un gallo di adattarsi e rispondere ai cambiamenti nel suo ambiente può essere cruciale per la sua sopravvivenza e successo riproduttivo.

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