Pesce razza e raiformi: Caratteristiche, tipi e tassonomia

Le razze, come precisato, appartengono all'ordine Raiformi e alla sottoclasse Elasmobranchii, un gruppo di pesci cartilaginei che include altri ordini come i lamniformi, del quale fa parte lo squalo mako o squalo pinna corta, e i Carchariniformi come il gattuccio, e i Torpediniformi come il torpedo. Sono compresi nel sub-phylum dei vertebrati, visto che hanno una spina dorsale formata da vertebre, a differenza di altri, come gli appartenenti al sub-phylum tunicati e cefalocordati. I raiformi si differenziano dai pesci ossei perché questi ultimi presentano uno scheletro osseo e non cartilagineo.

Esistono numerose specie con una struttura similare a quella delle razze, come il torpedo, per esempio, tuttavia non appartengono allo stesso ordine. È importante capire la differenza tra razze ed altri pesci cartilaginei. Inoltre, alcuni studi suggeriscono che le razze potrebbero avere un'evoluzione parallela con gli squali, condividendo antenati comuni ma sviluppando caratteristiche uniche nel corso del tempo.

Le pinne pettorali delle razze sono molto grandi e non sono separate dal corpo schiacciato dell'animale, per questo esse hanno un aspetto simile a un disco. Mentre nella regione ventrale posseggono la bocca e le fenditure branchiali, sul dorso si trovano gli occhi e gli sfiatatoi da cui ottengono l'acqua che serve loro per respirare. Nella parte posteriore del corpo spunta una lunga coda a forma di frusta con cui il pesce facilita il suo movimento.

Anche se alcune razze sono pelagiche e si muovono per tutti i mari e gli oceani in cerca di cibo, la maggior parte delle specie sono bentoniche, cioè abitano i fondali marini. Di solito si mimetizzano interrandosi nelle profondità per evitare i predatori (gli squali, ad esempio) e per cacciare le loro prede quando si trovano nelle vicinanze. Le razze si nutrono di piccoli animali come i crostacei, i molluschi e altri pesci.

Quanto alla loro riproduzione, sono animali ovovivipari, poiché danno alla luce i piccoli vivi. Tuttavia, alcune specie depongono le uova, dalla caratteristica forma rettangolare. È possibile vedere questi animali sulla spiaggia perché sono soliti riprodursi vicino alla costa. La loro capacità di adattarsi a diversi ambienti marini è notevole, dimostrando una straordinaria versatilità evolutiva che li rende oggetto di studio per molti biologi marini.

Anche se tutte le razze o raiformi hanno un aspetto abbastanza similare, attualmente si possono differenziare 3 tipi diversi o sotto-famiglie, che, a loro volta, si suddividono in numerose specie diverse:

• Famiglia Rhinobatidae: sono anche conosciuti come 'pesci angelo' o 'pesci chitarra'. Includono razze riconoscibili per la coda più larga che gli conferisce un aspetto più simile agli squali. Posseggono una testa grande, un muso arrotondato e sono inoffensivi. Dentro questa famiglia possiamo evidenziare i Rhinobatos planiceps. Questi pesci sono spesso oggetto di interesse per la loro particolare forma fisica che ricorda strumenti musicali, da cui il nome 'pesci chitarra'.
• Famiglia Rajidae: include le razze bentoniche con un corpo a forma di rombo ed una fila di spine sul dorso che gli conferisce un aspetto riccio alla pelle. Generalmente presentano una coda corta e più sottile rispetto a quella del gruppo precedente. Questa famiglia comprende numerose specie, tra le quali spicca la Gurgesiella furvescens e la Amblyraja georgiana. La loro presenza in vari habitat marini le rende un punto focale per gli studi sulla biodiversità degli oceani.
• Famiglia Arhynchobatidae: gli esemplari di questa famiglia si caratterizzano per un muso più corto ma più morbido e flessibile. La coda è sottile e un po' più allungata rispetto alle altre. Specie che appartengono a questa famiglia sono la Bathyraja brachyurops e la Rhinoraja multispinis. La diversità morfologica all'interno di questa famiglia è di grande interesse per chi studia l'evoluzione e l'adattamento degli organismi marini.

Ora vedremo alcuni esempi di razze o raiformi.

Presentano una testa grande con occhi di ragguardevoli dimensioni ed hanno sfiatatoi sulla parte superiore di questi. Il loro corpo è snello, simile a quello degli squali, e presenta delle pinne dorsali prominenti. Sono di solito animali bentonici, vivono cioè sui fondali sabbiosi principalmente. La loro presenza in determinate aree può essere indicativa di ecosistemi marini sani e ricchi di biodiversità.

Immagine: Fishbiosystem

Si caratterizza per un corpo a forma di ventaglio, con una colorazione marrone generalmente e una coda biforcuta, fine e allungata. Questa specie abita in acque più profonde rispetto ad altri esemplari e possono raggiungere i 50 centimetri. Come anche le Rhinobatos planiceps, sono inoffensive per l'uomo. La loro struttura unica le rende uniche tra le razze, attirando l'attenzione di appassionati di biologia marina.

Immagine: Fishbase

Appartiene alla famiglia Raidae, come la specie anteriore, tuttavia, questi esemplari hanno un corpo più romboidale e una coda più corta. Possono raggiungere i 90 cm di lunghezza e sono solite abitare in acque profonde nei mari di paesi come il Cile e l'Argentina. Queste aree sono note per la loro abbondante vita marina, offrendo un habitat ricco e protetto per molte specie.

Immagine: Wikipedia

Questa specie appartiene alla famiglia Arhynchobatidae, ed ha un muso corto ed appuntito. Presenta una coda più corta in proporzione al corpo e degli sfiatatoi piccoli sulla superficie della testa. Quanto ai colori, di solito è di tonalità scure come il marrone o il grigio con qualche macchia più chiara. La loro colorazione mimetica è un adattamento per evitare predatori e cacciare efficacemente le prede.

Immagine: Mforos

Riconoscibile per il corpo arrotondato, un muso smussato e due pinne dorsali vicine all'estremo della coda. Nella regione dorsale, che presenta toni marroni con alcune macchie più chiare, si possono osservare una grande quantità di aculei. Questa specie può misurare approssimativamente 50 cm e abita a profondità superiori a 100 metri. La loro presenza a tali profondità mostra la capacità delle razze di adattarsi a condizioni estreme e diverse pressioni ambientali.

Anche se la gran quantità dei raiformi sono molto simili quanto a caratteristiche fisiche e morfologia, questi sono altri esemplari di razze che si possono vedere sui fondali marini:

• Bathyraja schroederi
• Dipturus chilensis
• Rajella nigérrima
• Bathyraja peruana
• Sympterygia bonapartii
• Dipturus trachyderma
• Sympterygia lima
• Rajella sadowskii
• Psammobatis scobina
• Amblyraja frerichsi

Questi esemplari mostrano la ricchezza della biodiversità marina e l'importanza di preservare i loro habitat per mantenere l'equilibrio ecologico nei nostri oceani.

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