Tenrec: caratteristiche, tipi, dieta e habitat

Il tenrec non è un riccio. Sebbene entrambi siano animali mammiferi, sono raggruppati in famiglie diverse. Le spine che hanno i tenrec variano a seconda della specie, tuttavia, nelle diverse specie di ricci sono più uniformi e dure. Le orecchie dei tenrec sono leggermente più grandi e il naso è più allungato.

Invece, i tenrec tendono ad essere un po' più lunghi, più piccoli e meno pesanti dei ricci, anche se non in modo eccessivamente evidente. Entrambi i gruppi differiscono nel numero di dita delle zampe.

Infine, naturalmente, i tenrec sono limitati all'Africa, mentre i ricci si trovano anche in altre regioni come l'Europa e l'Asia.

I tenrec sono molto particolari e si sono sviluppati in diverse maniere, tanto che morfologicamente ed ecologicamente assomigliano ad animali come ricci, toporagni, opossum, topi e persino lontre. Si stima che la loro evoluzione provenga da un antenato comune con i toporagni-lontra.

Le caratteristiche del tenrec sono le seguenti:

• Hanno forme diverse a seconda della specie.
• La maggior parte ha spine, come i ricci.
• Il peso varia da circa 5 grammi a 1 kg, a seconda della specie.
• Hanno anche dimensioni variabili, comprese tra 4,5 e 40 cm.
• Non sono direttamente imparentati con ricci, toporagni, opossum, topi o lontre.
• La formula dentaria varia notevolmente tra le specie, raggiungendo tra i 32 ei 40 denti.
• Hanno gli occhi piccoli e la vista non è ottima.
• È interessante notare che, a differenza di altri mammiferi, hanno un canale urogenitale e anale comune che forma una cloaca simile a quella di uccelli, anfibi e rettili.
• La loro temperatura corporea è variabile, a differenza della maggior parte dei mammiferi.
• I maschi non hanno lo scroto, quindi i testicoli sono all'interno della cavità corporea.
• Sono i mammiferi con il maggior potenziale riproduttivo.

La maggior parte dei tenrec sono notturni, tuttavia i loro ruoli all'interno dell'habitat variano a seconda della specie e alcuni sono diurni. A causa della loro scarsa vista, si affidano principalmente all'olfatto, ai baffi e all'udito. Normalmente, alcuni tipi di tenrec entrano in letargo durante determinati periodi dell'anno.

Alcune specie sono semi-acquatiche e altre sono terrestri, ma in generale costruiscono tane di cui di solito tappano l'ingresso. I tenrec sono animali solitari, ma in occasioni specifiche alcuni possono avvicinarsi, formare coppie e incontrarsi per riprodursi. La portata del loro territorio non è molto ampia, quindi di solito rimangono più o meno nella stessa area. Possono essere aggressivi con membri della specie a loro sconosciuti.

Esistono alcune peculiarità riproduttive a seconda della specie. In genere la riproduzione del tenrec avviene nell'arco di diversi mesi, indicativamente tra novembre e aprile o da ottobre a novembre, a seconda della specie. Tuttavia, il loro alto potenziale riproduttivo si verifica perché le femmine hanno il calore postpartum, quindi possono rimanere di nuovo incinte subito dopo il parto.

Un'altra delle sue caratteristiche è che il tempo di gestazione varia (circa tra i 50 e i 70 giorni) perché possono fermare lo sviluppo dei cuccioli in gestazione per un periodo di tempo. I piccoli nascono ciechi, totalmente dipendenti dalle madri, e vengono allattati fino a 33 giorni, in alcuni casi un po' meno. Le femmine hanno diversi seni e possono avere cucciolate variabili a seconda del tipo di tenrec. Alcuni parti arrivano fino a 32 cuccioli, la cucciolata più numerosa che un mammifero abbia mai visto!

I tenrec sono generalmente solitari, ma in alcuni casi possono formare coppie stabili e avere una riproduzione monogama, diversamente da altri che sono promiscui.

Le mode non parlano solo di vestiti o macchine, purtroppo anche gli animali diventano moda, un'azione che è ben lontana dai valori etici, visto che stiamo parlando di un essere vivente, non di un oggetto. Nel corso della storia, gli esseri umani hanno introdotto animali in territori dove non dovevano stare e in molti casi questo non ha causato grossi problemi, ma in altrettanti altri sì.

L'introduzione di specie in paesi stranieri è illegale. Tutti i Paesi, infatti, hanno norme che regolano questi aspetti perché una specie esotica può diventare invasiva e causare seri danni alla fauna locale, portandola addirittura all'estinzione. Ecco perché il tenrec non dovrebbe essere tenuto come animale domestico, in primo luogo perché è un animale selvatico, non domestico, e in secondo luogo perché è endemico del Madagascar, che è l'unica regione in cui dovrebbe abitare.

A questo proposito, AnimalPedia consiglia di non acquistare tenrec, anche se vuoi averne uno e anche se li vedi in vendita nel tuo paese. Pensa a quel piccolo animale indifeso fuori dal suo habitat e senza altri membri della sua specie con cui relazionarsi. Gli animali, sebbene non possano pensare e ragionare come noi, sono esseri senzienti capaci di provare paura e stress, e quando vengono allontanati dal loro ambiente e confinati, possono sperimentare queste bruttissime sensazioni.

È comune che dopo aver acquisito un animale selvatico, dopo un po', le persone si annoino e abbandonino l'animale, il che è terribile per l'animale stesso, poiché viene abbandonato in uno spazio che non gli è familiare e spesso finisce morto o ferito.

Se doveste trovare un tenrec nella vostra zona, l'ideale sarebbe portarlo subito presso un centro di soccorso o recupero faunistico, soprattutto se ferito o in pessime condizioni. Nel caso in cui non sia possibile portarlo immediatamente da un professionista, possiamo tenere conto di alcune raccomandazioni generali fino a quando non può essere trasferito ad un centro:

• Raccoglilo con una coperta o un panno morbido e pulito.
• Disponilo in una cassetta di legno o acquario pulito, con asciugamani o lenzuola puliti, e fai in modo che abbia la possibilità di rifugiarsi o nascondersi. Ricorda che sono animali che vivono in tane molto ben protette.
• Metti dell'acqua pulita in un contenitore che non può essere capovolto.
• Per quanto riguarda il cibo, puoi dargli cibo per gatti di alta qualità, pollo o carne macinata, uova e persino insetti, se possibile.
• Dovrebbe essere collocato in uno spazio con luce fioca e una temperatura compresa tra 20 e 25 ºC.
• Vai dal veterinario il prima possibile, preferibilmente uno specializzato in fauna selvatica.

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha valutato tutte le specie tenrec, tuttavia alcune valutazioni non sono così recenti, quindi non sappiamo se lo stato di conservazione potrebbe cambiare in futuro, soprattutto perché tutto indica che la sua commercializzazione potrebbe aumentare . Diamo un'occhiata allo stato di conservazione di alcune specie, tenendo conto che quelle non nominate nel seguente elenco sono classificate nella categoria di rischio minimo:

• Tenrec acquatico (Limnogale mergulus): vulnerabile.
• Tenrec toporagno di Jenkins (Microgale jenkinsae): in via di estinzione.
• Tenrec del riso a quattro dita (Oryzorictes tetradactylus): dati insufficienti.
• Tenrec toporagno di Nasolo (Microgale nasoloi): vulnerabile.
• Tenrec toporagno settentrionale (Microgale jobihely): in via di estinzione.
• Tenrec toporagno triade (Microgale dryas): vulnerabile.
• Tenrec toporagno a coda corta (Microgale brevicaudata): rischio minimo.
• Tenrec toporagno maggiore a coda lunga (Microgale principula): rischio minimo.
• Tenrec toporagno di Least (Microgale pusilla): rischio minimo.
• Tenrec toporagno dai denti aguzzi (Microgale soricoides): rischio minimo.

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