Ipocalcemia nei cani: cause, sintomi e trattamento

L'ipocalcemia nei cani è un problema che si presenta con una certa frequenza, poiché si stima che il 9,6-16% dei cani possa soffrirne. È definita come la riduzione dei livelli di calcio nel sangue, che può avere conseguenze per la salute del cane, data l'importanza del calcio per diverse funzioni dell'organismo, tra cui il mantenimento delle ossa e dei denti, la contrazione muscolare e cardiaca, la coagulazione del sangue e il metabolismo ormonale ed enzimatico.

Quando si misura la calcemia nel cane si misura il calcio totale, costituito da calcio ionico o attivo, calcio legato alle proteine e calcio sotto forma di complessi. Il calcio ionico è regolato dal PTH, o ormone paratiroideo, dalla calcitonina e dal calcitriolo. Il PTH aumenta i livelli di calcio, promuove la mobilizzazione del calcio dalle ossa e il suo riassorbimento renale, oltre ad aumentare la sintesi di calcitriolo. Quest'ultimo favorisce a sua volta l'assorbimento intestinale del calcio e il suo riassorbimento a livello renale e osseo. In caso di ipocalcemia viene stimolata la produzione dell'ormone paratiroideo, con il conseguente aumento dei livelli di calcitriolo; questo esercita un feedback negativo sulla sintesi di PTH.

La distinzione tra calcio totale e ionico è importante perché il valore totale può risentire, per esempio, della quantità di proteine nel sangue. Per questo motivo, il veterinario può valutare il calcio ionico per avere un'indicazione più diretta della quota attiva.

L'ipocalcemia nel cane può essere dovuta a molteplici cause, le principali delle quali sono:

• Ipoalbuminemia.
• Danno renale acuto o malattia renale cronica.
• Pancreatite.
• Mastite o febbre del latte nelle cagne; quest'ultima è una forma di ipocalcemia che può comparire durante l'allattamento.

Cause meno frequenti di ipocalcemia, ma che possono comunque spiegarne la comparsa nel cane, sono l'ipoparatiroidismo, l'intossicazione da glicole etilenico, la rabdomiolisi e i clisteri di bicarbonato di sodio o di fosfato.

Errori nell'uso di provette con EDTA per misurare la calcemia, l'infusione rapida di soluzioni a base di fosfato, l'uso di fluidi senza calcio, il malassorbimento intestinale, l'ipomagnesemia, la sindrome da lisi tumorale, l'iperparatiroidismo nutrizionale secondario o un digiuno prolungato e grave sono cause rare di ipocalcemia nei cani.

Poiché cause diverse possono influire sui livelli di calcio attraverso meccanismi differenti, individuare il problema all'origine è essenziale per scegliere il trattamento adeguato. Nelle cagne che allattano, per esempio, il fabbisogno di calcio può aumentare e rendere necessario un controllo veterinario.

La diagnosi di ipocalcemia si basa sulla determinazione analitica del calcio, escludendo sempre che il risultato dipenda da un errore di laboratorio, soprattutto se il cane non manifesta sintomi. La raccomandazione attuale è di misurare sempre il calcio ionico, cioè la forma attiva, e non soltanto quello totale.

Una volta stabilito che il cane ha un'ipocalcemia, è necessario individuarne la causa per poterla trattare. Per diagnosticare il problema all'origine, il veterinario dovrà effettuare esami del sangue e un profilo biochimico completo, un'urinanalisi e una valutazione accurata della storia clinica e dell'anamnesi del cane; in alcuni casi saranno necessari anche esami di diagnostica per immagini.

Il veterinario interpreterà i risultati insieme ai sintomi e alle eventuali terapie o condizioni già presenti. Un singolo valore, considerato isolatamente, potrebbe non essere sufficiente a chiarire la causa del problema.

Il trattamento dell'ipocalcemia nei cani dipende dalla cronicità del caso. Nei casi di ipocalcemia acuta, data la gravità dei sintomi e la loro rapida comparsa, i fluidi di gluconato di calcio al 10% devono essere somministrati per via endovenosa, applicando 50-150 mg/kg in 20-30 minuti. Va tenuto presente che il gluconato di calcio ha un potenziale cardiotossico, quindi deve essere sempre somministrato sotto controllo elettrocardiografico, per rilevare una possibile bradicardia, un'elevazione del segmento S-T, un accorciamento dell'intervallo Q-T o altre aritmie. In caso di alterazioni, la somministrazione può essere interrotta per alcuni minuti, mentre si valuta l'evoluzione; in seguito, può essere ripresa più lentamente.

Nei casi cronici di ipocalcemia nei cani, di solito vengono prescritti farmaci orali o integratori a base di calcio, calcitriolo o derivati della vitamina D, che favorisce l'assorbimento del calcio.

La malattia di base che provoca l'ipocalcemia deve essere trattata in modo specifico per migliorare la salute e la qualità della vita del paziente e impedire che il calo di calcio nel sangue continui.

Come puoi vedere, l'ipocalcemia nei cani deve essere diagnosticata e trattata da un professionista. Se sospetti che il tuo cane abbia una carenza importante di calcio, non è sufficiente dargli alimenti ricchi di calcio: è fondamentale determinare il motivo di questa riduzione e trattare la causa sottostante, ripristinando i livelli di calcio. Evita di somministrare integratori di tua iniziativa, perché la scelta e la quantità dipendono dalla causa e dalle condizioni del cane.

Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.

Se desideri leggere altri articoli simili a Ipocalcemia nei cani: cause, sintomi e trattamento, ti consigliamo di visitare la nostra categoria Altri problemi di salute.