Cani brachicefali: razze e caratteristiche specifiche

La parola brachicefalo deriva dal greco ed è composta da due termini: "brachi" (brakhys) che significa "breve, corto" e "cefalo" (képhalos) che significa "testa". Secondo la definizione del vocabolario Treccani, tale aggettivo e il corrispettivo sostantivo, brachicefalia^[1], fa riferimento a un'anormalità delle proporzioni del cranio, più largo che lungo, quindi dalla forma quasi rotonda. Volgarmente, i cani brachicefali vengono anche chiamati cani con la faccia schiacciata o cani con il muso schiacciato.

I cani con un cranio con queste caratteristiche sono predisposti a soffrire della sindrome del cane brachicefalo, che implica diversi problemi respiratori, compresa l'ostruzione delle vie respiratorie: è per questo motivo che i cani brachicefali respirano molto rumorosamente e rischiano anche di soffrire di una malattia progressiva e degenerativa, ovvero il collasso tracheale. Altre caratteristiche delle razze di cani brachicefali sono il palato molle, allungato e carnoso, narici strette, deviazioni della laringe e trachea piccola.

Qual è la causa della sindrome del cane brachicefalo?

Al momento esistono più di 300 razze di cani in tutto il mondo e la maggior parte di esse deve rispettare un determinato standard morfologico che indica come devono essere. L'origine del rispetto di determinate caratteristiche sta nell'eugenetica, un insieme di studi, teorie e applicazioni delle leggi biologiche all'allevamento degli animali con l'obiettivo di creare razze "perfette". A causa di questa filosofia, però, alcuni attributi di determinate razze sono stati esagerati, aspetto che ha portato i cani a soffrire di problemi di salute anche molto gravi.

È importante considerare che, sebbene la selezione genetica abbia portato a determinate caratteristiche fisiche che molti trovano attraenti, il benessere del cane dovrebbe sempre essere una priorità. Per esempio, le narici strette e la trachea piccola possono causare gravi difficoltà respiratorie, soprattutto durante i periodi di caldo intenso o durante l'esercizio fisico.

Di seguito ti elencheremo una lista di cani brachicefali, razze e caratteristiche specifiche di 11 esempi più famosi di cani con la faccia schiacciata e infine ti forniremo una piccola guida per spiegarti come accudire i cani di questo tipo in maniera corretta.

Il Bulldog Inglese è noto per la sua struttura corpulenta e il muso schiacciato. Questo cane possiede un carattere affettuoso e gentile, ma è essenziale prestare attenzione alla sua salute. Sono predisposti a problemi dermatologici e respiratori. L'attenzione alla dieta e all'esercizio fisico moderato è fondamentale per prevenire l'obesità.

Il Boston Terrier, spesso chiamato "il gentleman americano", è un cane vivace e intelligente. Nonostante il suo aspetto robusto, può essere incline a problemi oculari e respiratori. È importante mantenere un ambiente fresco e fornire esercizio regolare ma non eccessivo.

Il Bulldog Francese è un compagno divertente e giocoso, noto per le sue grandi orecchie a pipistrello. Tuttavia, a causa della sua struttura brachicefala, può soffrire di problemi respiratori e di surriscaldamento. Un controllo veterinario regolare è cruciale per monitorare la sua salute.

Il Pechinese è una razza dall'aspetto regale, con una lunga storia che risale alle corti imperiali cinesi. Questa razza richiede una cura attenta sia per il suo pelo lungo che per le sue condizioni respiratorie, tipiche delle razze brachicefale.

Il Carlino è un cane affettuoso e dall'aspetto inconfondibile. La sua struttura compatta e il muso corto possono portare a problemi respiratori, soprattutto in climi caldi. È importante controllare il suo peso per prevenire ulteriori complicazioni di salute.

Il Lhasa Apso è noto per la sua natura indipendente e il suo folto mantello. Originario del Tibet, questo cane è stato allevato per essere un guardiano nei monasteri. Anche se meno soggetto a problemi respiratori rispetto ad altre razze brachicefale, richiede comunque cure regolari per il mantello e la salute generale.

Lo Shar Pei è riconoscibile per la sua pelle rugosa e la sua storia antica come cane da guardia e da caccia. Oltre ai problemi cutanei, può soffrire di difficoltà respiratorie e problemi oculari. La gestione delle rughe è importante per prevenire infezioni cutanee.

Lo Shih Tzu è un cane da compagnia adorabile e vivace, originario della Cina. Con il suo mantello lungo e il muso schiacciato, richiede una cura attenta per evitare nodi nel pelo e problemi respiratori, soprattutto durante l'attività fisica.

Il Cavalier King Charles Spaniel è un cane affettuoso e leale, molto apprezzato per il suo carattere dolce. Nonostante il suo aspetto elegante, può soffrire di problemi cardiaci e respiratori, tipici delle razze brachicefale. È essenziale monitorare regolarmente la sua salute.

Lo Staffordshire Bull Terrier, noto per la sua forza e il suo carattere affettuoso, è una razza che può essere soggetta a problemi respiratori. Nonostante la sua muscolosità, è importante evitare il surriscaldamento e fornire un'attività fisica adeguata.

Il Boxer è un cane energico e leale, molto apprezzato per le sue capacità di guardiano. Tuttavia, la sua conformazione brachicefala può causare difficoltà respiratorie, rendendo essenziale un controllo regolare e attenzione durante l'attività fisica intensa.

Quelli che comunemente vengono chiamati cani con la faccia schiacciata, ovvero i cani brachicefali, tendono a soffrire di problemi di salute molto diversi. Alcuni non faranno fatica a respirare, ma la maggioranza respira rumorosamente, può soffrire di nausea, tosse, mancamenti e a volte collassi. In generale, sono poco propensi a fare esercizio fisico e, con il passare del tempo, possono soffrire di problemi cardiaci.

Di seguito elencheremo alcuni aspetti da tenere in considerazione se hai un cane brachicefalo e desideri accudirlo al meglio:

• Calore: l'aumento delle temperature è molto pericoloso per i cani brachicefali, perché ansimano maggiormente (è un meccanismo al quale ricorrono per regolare la temperatura) e, di conseguenza, le vie respiratorie si gonfiano e si restringono causando ansia e stress. Inoltre, si tratta di un quadro che può causare un colpo di calore.
• Esercizio: far fare esercizio a un cane brachicefalo può essere molto pericoloso, soprattutto quando fa caldo. Si consiglia di limitare l'attività fisica intensa e di preferire passeggiate brevi e frequenti in orari più freschi della giornata.
• Alimentazione: le razze di cani brachicefali tendono ad avere problemi a deglutire quando mangiano a causa dei problemi respiratori di cui soffrono normalmente. Oltre a ingerire aria, questi cani rischiano di soffrire di polmonite da aspirazione. È importante scegliere alimenti di alta qualità e somministrarli in piccole porzioni.
• Sovrappeso: indubbiamente sovrappeso e obesità favoriscono l'aumento della temperatura corporea del cane oltre a una difficoltà maggiore a fare esercizio e muoversi in generale, aggravando le condizioni di cui abbiamo parlato. Monitorare la dieta e mantenere un peso sano è cruciale per il loro benessere.

Infine, è importante sottolineare che un cane con il muso schiacciato, proprio per questa caratteristica e per i problemi di salute ai quali è esposto, corre più rischi quando viaggia o quando è sottoposto a un'anestesia. Inoltre, è difficile trovare anche museruole delle dimensioni giuste, data l'anatomia del muso.

In ogni caso, se sospetti che il tuo amico a quattro zampe soffra della sindrome del cane brachicefalo o se presenta uno dei sintomi citati nell'articolo, ti consigliamo di portarlo dal veterinario per prendere in considerazione eventuali terapie da applicare o cure specifiche in modo che viva al meglio. La consulenza di un esperto può fare una grande differenza nella qualità della vita del tuo animale.

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