Ascaridi nel cane: sintomi, contagio e cura

Gli ascaridi sono vermi rotondi (cioè nematodi) in grado di parassitare una moltitudine di specie animali. Nel caso dei carnivori, come i cani, le specie di nematodi che possono causare parassitismo sono:

• Toxocara canis
• Toxascaris Leonina

Successivamente, parliamo in modo più approfondito delle caratteristiche di ciascuno di questi parassiti.

Toxocara canis

È un grosso nematode intestinale, i cui adulti misurano tra i 10 ei 15 centimetri. Può infettare cani di qualsiasi età, anche se nei cuccioli di solito provoca una malattia più grave.

I vermi adulti si trovano nell'intestino tenue, dove depongono le uova che vengono poi eliminate con le feci. Una volta nell'ambiente, le uova diventano una fonte di infezione per altri cani. Così, dopo aver ingerito le uova, si schiudono nell'intestino tenue, che provoca il rilascio delle larve all'interno. Una volta che le larve di Toxocara vengono rilasciate, possono eseguire quattro tipi di migrazioni nel corpo del cane:

• Migrazione entero-pneumo-enterica: le larve penetrano attraverso la parete intestinale, migrano verso i polmoni e infine ritornano nell'intestino, dove il ciclo si completa da adulte. Questa migrazione si verifica nei cani che vengono infettati a meno di 5 settimane di età.
• Migrazione entero-pneumo-somatica: la migrazione inizia come la precedente, dall'intestino ai polmoni, ma da lì le larve migrano in tutto l'organismo, rimanendo in diversi tessuti (come muscoli, fegato, rene, utero e ghiandole mammarie). Questa migrazione si verifica nei cani che vengono infettati con più di 5 settimane di età.
• Migrazione epato-pneumo-enterica: è la migrazione che avviene nei cuccioli quando vengono infettati per via transplacentare, cioè nell'utero della madre. Le larve stazionate nei tessuti della madre vengono trasmesse ai piccoli attraverso la circolazione materno-fetale. Una volta nel feto, migrano verso il fegato, da lì verso i polmoni e infine verso l'intestino.
• Ciclo entero-enterico: non è propriamente una migrazione in sé, poiché i parassiti sono presenti solo nell'intestino. Questo tipo di migrazione si verifica quando i cani vengono infettati dall'ingestione di ospiti paratenici (come roditori, uccelli o invertebrati) o attraverso la via lattogena (nei cuccioli che consumano latte di madri infette).

Toxascaris Leonina

È anche un nematode intestinale, anche se gli adulti sono leggermente più piccoli di quelli del Toxocara (di solito misurano tra i 3 ei 10 centimetri).

In questo caso non c'è migrazione organica del parassita, ma il ciclo avviene esclusivamente nell'intestino (ciclo entero-enterico).

Se te lo stai chiedendo, le larve di Toxocara canis possono infettare le persone e causare una malattia nota come larva migrante viscerale. Questa malattia è caratterizzata dalla comparsa di lesioni granulomatose in diversi organi (principalmente nel fegato, nei polmoni, nel cervello e occasionalmente negli occhi) ed è associata alla comparsa di febbre intermittente, tosse persistente, perdita di peso e perdita di appetito.

Colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai 5 anni, che di solito vengono infettati mangiando terreno da sabbiere contaminate da uova di questi parassiti. Tuttavia, è un problema di salute pubblica globale, poiché l'infezione può verificarsi in persone di qualsiasi età.

La prevenzione di questa malattia umana si basa su pochi semplici accorgimenti:

• Tenere i cani lontani dai parchi e dai parchi giochi per bambini.
• Eseguire un corretto protocollo di sverminazione nei cani, fin dalla nascita.
• Evitare il contatto ravvicinato con cani che non sono stati sottoposti ad un adeguato controllo parassitologico.

Ora che sappiamo quali sono le specie di parassiti nematodi che possono colpire i cani, dobbiamo spiegare i modi in cui i cani possono contrarre questa infezione.

I cani possono essere infettati da Toxocara canis in 4 modi diversi:

• Ingestione di uova embrionate presenti nell'ambiente.
• Ingestione di ospiti paratenici (roditori, uccelli o invertebrati) che hanno larve depositate nei loro tessuti.
• Via transplacentare: nell'utero materno. In questo caso i cuccioli nascono infetti.
• Via lattogenica: attraverso il latte, nei cuccioli in allattamento.

Nel caso di Toxascaris leonina, l'infezione può avvenire solo in due modi:

• Ingestione di uova embrionate presenti nell'ambiente.
• Ingestione di ospiti paratenici.

Cioè, nel caso del Toxascaris, la trasmissione dalla madre ai suoi cuccioli non può avvenire verticalmente.

Sappiamo già come si trasmette l'ascaridiasi nei cani, ma quali sintomi può produrre? Bene, i sintomi dell'ascaridiasi nei cani possono variare a seconda che il parassita migri o meno attraverso il corpo.

In generale, i cani con nematodi mostrano spesso una crescita stentata, un aspetto scadente e una pancia gonfia. Sia nel Toxocara che nel Toxascaris, la cosa più comune è osservare vomito e diarrea, come conseguenza della presenza del parassita nello stomaco e nell'intestino. Periodicamente i parassiti adulti vengono eliminati con le feci e più raramente con il vomito.

Nel caso specifico del Toxocara canis, nella fase di migrazione polmonare è frequente che si verifichi polmonite, accompagnata da tosse, secrezione nasale e aumento della frequenza respiratoria.

La morte può avvenire sia in fase polmonare che in fase enterica (per rottura intestinale e conseguente peritonite). In generale, le infezioni tendono ad essere più gravi quando gli animali sono allevati in strutture con scarsa igiene e anche in quegli individui con uno stato immunologico o nutrizionale compromesso.

Per quanto riguarda l'infezione di ascaridi nel cane, questa avviene a causa del rilascio di uova microscopiche nelle feci da parte di cani infetti: gli altri cani, infatti, annusano o mangiano le feci infette provocando così il contagio. In questo modo, si formano gli ascaridi nei cani, ma questi possono essere contagiati anche dalle uova rilasciate da animali come lombrichi, roditori, uccelli, scarafaggi.

La diagnosi presuntiva di ascaridiasi nei cani è solitamente fatta sulla base dei sintomi, anche se per la sua conferma è necessario eseguire un'analisi delle feci.

L'esecuzione di un'analisi delle feci consentirà di rilevare la presenza di uova di ascaridi e identificare la specie specifica che causa l'infezione. Le uova di Toxocara sono sferiche, scure e hanno un guscio spesso che spesso presenta piccole rientranze. Tuttavia, le uova di Toxascaris sono leggermente ovoidali, hanno una colorazione più chiara e hanno un guscio liscio con una specie di treccia all'interno.

Per finire, parleremo di come trattare i nematodi nei cani. Il protocollo di sverminazione contro i nematodi dipenderà dall'età e dallo stato fisiologico degli animali. In questo senso:

• I cuccioli devono essere sverminati ogni quindici giorni, a partire dalle due settimane di età. Questo trattamento quindicinale deve essere ripetuto fino a 2 settimane dopo lo svezzamento. Successivamente, deve essere sverminato mensilmente fino ai 6 mesi di età.
• Le cagne gravide dovrebbero essere trattate con lattoni macrociclici nei giorni 40 e 55 di gestazione, o con fenbendazolo dal giorno 40 di gestazione fino al secondo giorno dopo il parto.
• Le cagne che allattano dovrebbero essere trattate ogni due settimane, contemporaneamente ai loro cuccioli.
• Infine, nei cani adulti, è opportuno valutare singolarmente il rischio di ciascun animale, al fine di stabilire il regime di sverminazione più appropriato. La raccomandazione generale è di effettuare i trattamenti almeno 4 volte l'anno, anche se in situazioni a rischio (come cani che vivono con bambini) è consigliabile eseguire mensilmente la sverminazione. In alternativa alla sverminazione di routine, possono essere eseguiti esami periodici delle feci, a intervalli appropriati, e trattati solo se il test è positivo.

In genere, il cane affetto da ascaridi guarisce, grazie alla cura, nel giro di 4 settimane.

Ora che conosci i tipi di nematodi nei cani e come agiscono, vai al centro veterinario al primo sintomo.

Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.

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