Giardia nel gatto - Sintomi, contagio e cura

Con giardia si fa riferimento a un gruppo di parassiti unicellulari (protozoi) che causano una malattia chiamate giardiasi in cani, gatti, persone e altri animali.

Giardia lambia o Giardia intestinalis è il nome scientifico del parassito responsabile della giardiasi e si tratta di un protozoo flagellato visibile solo al microscopio. Può comparire sotto due forme diverse: come trofozoita, il parassita in sé che si trova nell'intestino, o come cisti, una forma dura e prova di flagello che può vivere al di fuori dell'animale nelle sue feci in ambienti umidi, in attesa di un nuovo ospite.

Quando entra nel corpo del gatto, il trofozoita viaggia fino all'intestino attaccandosi alle pareti e finisce per deformare quest'organo. Una volta deformato, l'intestino smette di funzionare correttamente e di svolgere le funzioni normali, per cui non assorbe correttamente né i grassi né le vitamine di cui il gatto ha bisogno per stare bene.

Come abbiamo visto, la giardiasi è una malattia che colpisce l'intestino tenue del gatto per poi interessare anche l'intestino crasso, causando problemi di diverso tipo che colpiscono tutto l'apparato digerente indebolendo l'animale.

La giardia colpisce principalmente gli animali che hanno un sistema immunitario debole, come per esempio i gatti che soffrono di leucemia felina o il virus da immunodeficienza felina (FIV), i gatti molto giovani o molto anziani e i gatti che vivono in grandi colonie (comune in rifugi o gattili).

La morte del gatto per giardiasi è rara, anche se ignorare i sintomi può aggravare notevolmente l'infezione facendo morire il gatto. Il parassita responsabile della malattia è altamente contagioso e può colpire anche gli esseri umani

Se il tuo gatto entra ed esce di casa, potrebbe contrarre la malattia dato che il contagio è molto facile e può avvenire in modi diversi. La giardia si trova in ambienti umidi e poco igienici, per cui è probabile che il gatto venga contagiato se si trova nelle situazioni che ti descriviamo di seguito, in particolar modo se ha le difese immunitarie molto basse. Vediamo come si trasmette la giardia nel gatto:

• Se si avvicina a feci di altri gatti contaminate dal parassita sotto forma di cisti e le lecca o le ingerisce.
• Nel caso in cui il gatto beva acqua contaminata dal parassita.
• Se una gatta è incinta, è molto probabile che anche i cuccioli contraggano la giardiasi.
• Se un gatto ha la giardia e si lecca la zona anale e poi lecca un altro felino.

Tutte queste situazioni non si presentano solo quando il gatto esce di casa. Ad esempio se hai più di un animale in casa e uno di essi è stato contagiato, la trasmissione può avvenire anche dentro casa.

La diagnosi di giardiasi nel gatto è la parte più complicata. In teoria è possibile trovare la giardia nelle feci se è sotto forma di ciste, ma il problema è che non tutte le feci contengono il parassito, per questo sapere che il gatto è stato contagiato è molto difficile.

Il veterinario dovrà analizzare un campione di feci. Se si sospetta che il gatto abbia la giardiasi è necessario ripetere l'esame più volte a distanza di alcuni giorni in modo da confermare o scartare del tutto la presenza del parassita.

Oggi esiste un test rapido per diagnosticare la giardia chiamato Elisa (Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay) garzie al quale è possibile avere un risultato in soli 8 minuti.

Se al gatto viene diagnosticata la giardia è necessario agire immediatamente per eliminare completamente il parassita ed evitare che compaia nuovamente. Di solito il veterinario prescrive un trattamento a base di metronidazolo e mebendazolo, da soli o insieme. Il trattamento dura dai 7 ai 12 giorni (dipende da caso a caso) ed è necessario rispettare frequenza e dosi, perché dimenticarsi di dare le medicine al gatto anche solo per un giorno può far rinforzare nuovamente la giardia.

Il micio deve avere sempre a disposizione acqua fresca per evitare problemi come la disidratazione.

Se il micio ha la diarrea, pulisci immediatamente il posto in cui ha fatto i bisogni per mantenere pulita la casa. Ricorda di usare guanti e di lavarti lo stesso le mani dopo aver pulito perché la giardia si trasmette all'uomo. Inoltre ricorda di pulire anche la zona genitale del gatto perché la diarrea tende a sporcare molto e se restano dei residui di feci l'animale rischia di infettarsi nuovamente. Se il gatto ha il pelo lungo, accorciagli il pelo nella zona anale.

In generale ci teniamo a ricordarti l'importanza di mantenere puliti gli spazi in cui il gatto passa la maggior parte della giornata: pulisci con candeggina diluita in acqua, strofina bene e poi risciacqua. Lascia che si asciughi completamente perché la giardia prolifera in ambienti umidi.

Sì, è possibile prevenire la giardia. Di seguito ti diamo alcuni consigli per farlo:

• Esiste un vaccino contro la giardia. Non previene il contagio al 100%, ma riduce le probabilità di contagio. parlane con il veterinario.
• Tieni sempre pulita la casa, in particolar modo gli spazi e gli oggetti del gatto: lettiera, letto, giochi, ciotole di cibo e acqua, ecc.
• Evita che il gatto entri a contatto con gatti randagi.
• Evita che i gatti condividano lettiera e ciotole.
• Porta il gatto dal veterinario se ha la diarrea e non sparisce dopo pochi giorni.
• Porta regolarmente il gatto dal veterinario per accertarti che stia sempre bene.

Quanto dura la giardia nel gatto?

La giardia nel gatto dura dalle 2 alle 6 settimane.

Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.

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