Palchi di cervo: quando cadono e perché non bisogna raccoglierli?

Sebbene sia comune parlare di corna di cervo, esse in realtà hanno delle corna, dette anche palchi, che differiscono dalle corna dei bovidi perché in questi ultimi queste estensioni non perdono pelo, sono più semplici, non si ramificano, e nella loro costituzione è presente della cheratina . Le corna sono caratteri sessuali secondari nei maschi, poiché influenzano la selezione del compagno da parte delle femmine. Inoltre, servono per la difesa.

Le corna del cervo e di altre specie di cervo sono costituite per il 44% da sostanze organiche e per il 56% da sostanze inorganiche, come fosfato di calcio, carbonato di calcio e magnesio, costituendo un'importante riserva minerale per questi animali. La crescita delle corna è influenzata, da un lato, dalla dieta, che deve fornire abbastanza sali minerali affinché queste strutture si sviluppino correttamente, poiché una dieta carente di questi composti influisce negativamente sulla crescita delle corna. D'altra parte, c'è un processo ormonale che influenza anche lo sviluppo delle corna, facendo sì che i minerali fissati nelle ossa dell'animale si spostino verso le corna, il che aiuta il loro sviluppo.

Esiste un ciclo annuale di perdita e crescita o rigenerazione delle corna, che, come abbiamo detto, non si verifica nella famiglia dei bovidi. Durante la crescita o l'allungamento delle corna, vi è un'importante produzione di cartilagine e anche di osso spongioso. Inoltre, man mano che le corna crescono, c'è un rifornimento da parte di un gran numero di vasi sanguigni e tessuto epiteliale. È noto che oltre alla dieta, vi è un'influenza genetica e ambientale sullo sviluppo delle corna di cervo, che iniziano a crescere intorno all'anno di età.

Il ciclo naturale di perdita e rigenerazione delle corna di cervo è uno dei processi più famosi all'interno del mondo animale. Così, durante questo processo, cervi, caprioli, daini, cervi e alci perdono le corna per ricominciare a crescere. Questo processo viene eseguito solo dai maschi, poiché le femmine con le corna hanno le corna meno sviluppate e non hanno bisogno di perderle.

Uno studio ^[1] ha dimostrato che nel caso dei maschi della specie di cervo nobile (Cervus elaphus), quando sono più anziani e più pesanti, perdono le corna prima del tempo previsto e crescono più velocemente. Si stima che ciò avvenga in modo che vi sia una correlazione tra la crescita di nuove corna e una maggiore produzione di nutrienti per le piante nel picco primaverile.

La perdita dei palchi nei cervidi che vivono nelle zone artiche o temperate avviene verso la fine dell'inverno o all'inizio della primavera, poiché questo processo ha una marcata influenza ormonale. A loro volta, le condizioni ambientali influenzano diversi processi animali.

Nelle specie che vivono nelle zone tropicali, invece, il processo avviene in diversi periodi dell'anno, poiché in questi luoghi, ad esempio, le condizioni di luce sono più o meno regolari durante tutto l'anno, e questo è uno dei fattori che influenzano gli individui che vivono in zone fredde, dove l'incidenza della luce varia.

Ad ogni ciclo completo, i palchi (o corna) ricrescono più forti e lunghi di prima, infatti, possono arrivare fino a più di 10 kg di peso e 125 cm di lunghezza.

Bisogna anche sapere che, le corna sono attaccate al cranio dell'animale attraverso una struttura nota come "peduncolo". Inoltre, una volta formati, sono ricoperti da un tessuto noto come "velluto", che è piuttosto vascolarizzato. Quando le corna sono completamente sviluppate e si avvicina il processo di perdita dei palchi, il velluto inizia a degradarsi e si perde, quindi l'osso muore per mancanza di irrigazione e nutrienti. Allo stesso modo, anche il peduncolo perde calcio e si indebolisce, portando infine alla perdita delle corna o palchi in cervi, caprioli, alci e daini.

Le corna di cervo sono strutture che si considerano "vive", cioè come una parte in più dell'animale, e come sappiamo sono molto importanti per la sua riproduzione e difesa, quindi più sono grandi maggiori saranno i vantaggi che il maschio ne trarrà Avere.

Le corna hanno bisogno di essere rinnovate perché, col passare del tempo, crescono sempre di più, il che favorisce questi animali in certi momenti, ma li danneggia in altri. Durante la stagione riproduttiva, le corna svolgono la funzione di scegliere i compagni. Tuttavia, una volta terminato, mantenere le corna implica un investimento metabolico per l'animale, quindi non sono più importanti e perderle per un po' è vantaggioso. Quando cadono, il ciclo ricomincia per godere dei benefici della loro presenza quando sarà il momento.

Non bisogna raccogliere i palchi dei cervi, inanzitutto, perché è illegale in Italia. Infatti, è prevista una sanzione amministrativa per chiunque compia il fatto tra il 1° gennaio e il 31 marzo.

Inoltre, arreca stress agli animali, ricordiamo che il periodo di caduta dei palchi è un periodo molto importante e delicato per la loro salute, visto che avviene durante l'inverno, periodo in cui devono preservare le energie e ricaricarsi per le future stagioni.

Se desideri leggere altri articoli simili a Palchi di cervo: quando cadono e perché non bisogna raccoglierli?, ti consigliamo di visitare la nostra categoria Curiosità sul mondo animale.