Quanti denti ha un cavallo?

Prima di rivelare quanti denti ha un cavallo, dobbiamo spiegare cos'è la formula dentale e come viene interpretata. Ebbene, la formula dentale è una rappresentazione schematica che ci permette di sapere quanti denti di ogni tipo ha un animale. Per interpretare questo semplice schema, dobbiamo tenere conto di quanto segue:

• I denti sono elencati in questo ordine: incisivi (I), canini (C), premolari (P) e molari (M).
• Il numeratore di ogni frazione si riferisce all'arcata superiore (la mascella) e il denominatore all'arcata inferiore (la mandibola).
• Sia il numeratore che il denominatore di ogni frazione si riferiscono solo alla metà dell'arcata (cioè rispettivamente metà mascella o metà mandibola), poiché sono simmetrici (cioè, ci sono lo stesso numero di denti sia sul lato sinistro che sul lato destro). Pertanto, per conoscere il numero totale di denti che ha un cavallo, è necessario moltiplicare per due la formula dentale.

Sapendo questo, possiamo già rivelare qual è la formula dentale dei cavalli. Ma prima è necessario ricordare che gli equini hanno due tipi di dentatura (una da latte e l'altra permanente) e che ognuna di esse ha una diversa formula dentale. Inoltre, nella loro fase adulta, maschi e femmine non condividono nemmeno la stessa formula dentale. Pertanto, dobbiamo capire separatamente quanti denti ha un puledro, quanti denti ha un cavallo adulto e quanti denti ha un cavallo femmina adulto. Nel caso dei maschi, troviamo i seguenti numeri:

• La dentatura da latte dei puledri segue la seguente formula: 2x (I 3/3, C 0/0, P 3/3, M 0/0). Cioè, i puledri (indipendentemente dal fatto che siano maschi o femmine) hanno un totale di 24 denti.
• La dentatura permanente di un cavallo maschio adulto segue la seguente formula: 2x (I 3/3, C 1/1, P 3-4/4, M 3/3). Con questa formula possiamo dedurre che nei premolari superiori può comparire un dente in più, detto “dente di lupo”, che è un rudimento degli antenati di questa specie. A seconda che appaia o meno questo primo premolare o dente di lupo, i cavalli adulti avranno tra 40 e 42 denti.

Nella sezione seguente spiegheremo in dettaglio la formula dentale delle cavalle adulte.

Sappiamo già quanti denti hanno un puledro e un cavallo maschio adulto, ma quanti denti ha un cavallo femmina adulto? Bene, la formula dentale per loro è la seguente: 2x (I 3/3, C 0/0, P 3/3, M 3/3). Cioè, i cavalli femmina hanno un totale di 36 denti. Generalmente non hanno canini, anche se possono comparire eccezionalmente nell'1-2% delle femmine.

Se sei affascinato da questi animali tanto quanto noi, scopri Come si riproducono i cavalli in questo articolo.

Ora che sappiamo quanti denti hanno un cavallo e un cavallo femmina, spiegheremo quali sono le principali caratteristiche dei denti di un cavallo.

Per via dei loro denti, i cavalli sono considerati animali:

• Eterodonti: poiché hanno denti di diverso tipo (incisivi, canini, premolari e molari).
• Ipsodonti: questo significa che, sebbene i loro denti abbiano una crescita limitata (crescono solo per 1,5-2 anni dopo la loro uscita), compaiono lungo tutta la vita dell'animale (circa 2-3 mm all'anno). La comparsa dei denti nel corso della vita, insieme all'usura di questi subita in conseguenza della masticazione, costituisce uno strumento molto utile per calcolare, approssimativamente, l'età dei cavalli.
• Difiodonte: questo significa che hanno due tipi di dentatura (la dentatura da latte o decidua e la dentatura permanente). Nello specifico, i cavalli hanno una serie di denti da latte che cambiano nel tempo (incisivi e premolari) e una serie di denti permanenti che compaiono solo una volta nella vita (canini, molari e anche il primo premolare o dente di lupo che compare solo in alcuni animali).

Quando i cavalli cambiano i denti?

Come abbiamo accennato, i cavalli sono animali difiodonti, cioè hanno due tipi di dentatura: la dentatura da latte e la dentatura permanente. Tuttavia, non tutti i denti vengono sostituiti. Gli incisivi e i premolari (tranne il primo premolare) cambiano, ma i canini, i primi premolari e i molari compaiono solo una volta nella vita.

Successivamente, spieghiamo in dettaglio quando emergono i diversi tipi di denti e a che età vengono sostituiti. In questo modo i denti indicano in modo approssimativo l'età di un cavallo:

• Incisivi centrali: gli incisivi centrali da latte compaiono tra la nascita e le prime 2 settimane di vita, e quelli permanenti compaiono a 2 anni e mezzo.
• Incisivi medi: gli incisivi medi da latte emergono tra le 4-6 settimane di età, e quelli permanenti a 3 anni e mezzo.
• Incisivi esterni: gli incisivi esterni da latte compaiono tra i 6-9 mesi di vita, mentre quelli permanenti compaiono a 4 anni e mezzo.
• Canini: generalmente compaiono solo nei cavalli maschi e di solito a 5 anni di vita. Nelle femmine compaiono sporadicamente, nell'1-2% dei casi.
• 1° premolare o dente di lupo: non compare sempre, ma quando compare lo fa a 5-6 mesi di vita. A differenza del resto dei premolari, il primo premolare è permanente, cioè non viene sostituito.
• 2°, 3° e 4° premolare: i premolari da latte compaiono nelle prime settimane di vita e cambiano rispettivamente a 2 anni e mezzo, 3 anni e 4 anni.
• 1° molare: compare tra 9-12 mesi.
• 2° molare: compare a 2 anni.
• 3° molare: compare tra 3,5-4 anni.

Come abbiamo accennato nelle sezioni precedenti, i cavalli hanno 4 tipi di denti: incisivi, canini, premolari e molari. Ciascuno di questi denti ha tre parti distinte:

• La corona: è la parte visibile del dente.
• La radice: è la parte del dente compresa nell'osso alveolare della mascella o della mandibola.
• Il colletto: è la parte tra la corona e la radice.

Sia la corona che la radice sono costituite principalmente da dentina. A sua volta, la corona è ricoperta dallo smalto (che è il tessuto più duro e mineralizzato del corpo) e la radice è ricoperta dal cemento (un tessuto simile alle ossa). La porzione centrale di ciascun dente (la cavità pulpare) è occupata dalla polpa dentale, che contiene i vasi e i nervi che irrorano e innervano il dente. L'apparato che sostiene ciascun dente è noto come parodonto ed è costituito dalla gengiva, dal legamento parodontale, dal cemento che ricopre la radice del dente e dall'osso alveolare.

Sebbene tutti i denti abbiano una struttura e una composizione simile, ogni tipo di dente ha caratteristiche particolari, adatte a una funzione specifica.

• Gli incisivi sono i denti incaricati di afferrare e tagliare il cibo. Sono lunghi e stretti e hanno il colletto leggermente marcato. La superficie occlusale presenta una depressione, nota come infundibolo, che viene utilizzata come indicatore per determinare l'età del cavallo.
• I canini sono denti di difesa separati dagli incisivi da uno spazio chiamato diastema. Sono considerati vestigiali dei canini che avevano gli antenati onnivori dei cavalli. I canini superiori sono assenti nei cavalli femmina, anche se i canini inferiori possono essere presenti in forma rudimentale.
• I premolari e i molari lavorano schiacciando e frantumando il cibo. Molari e premolari si confondono facilmente, poiché morfologicamente sono quasi identici.

Ora che sai quanti denti ha un cavallo e come cambiano, continua a imparare e scopri Cosa mangiano i cavalli in questo altro articolo.

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