Cosa mangiano le scimmie

I primati sono accomunati da una dentatura da onnivori, ovvero con incisivi, canini, premolari e molari sviluppati, che permette loro di avere una dieta variegata, costituita da vegetali, funghi, insetti, piccoli uccelli, rettili, anfibi e altri mammiferi. Si può affermare, dunque, che quasi tutte le scimmie sono onnivore, anche se esistono alcuni gruppi minoritari di scimmie erbivore.

Come accennato, il termine "scimmia" viene utilizzato genericamente per riferirsi a tutti i primati dell'ordine degli alporrini, attualmente la classificazione dei Simiiformes è la seguente:

Parvordine Catarrhini o "scimmie del Vecchio Mondo"

• Superfamiglia Cercopithecoidea
• Famiglia Cercopithecidae
• Superfamiglia Hominoidea
• Famiglie: Hominidae, Hylobatidae

Parvordine Platyrrhini o "scimmie del Nuovo Mondo"

• Superfamiglia Ceboidea
• Famiglie Cebidae, Atelidae, Aotidae, Pitheciidae

I Simiiformi, dunque, si suddividono in due gruppi, a seconda della loro distribuzione geografica: i Platarrini o "scimmie del Nuovo Mondo", che popolano le Americhe ed i Catarrini o "scimmie del Vecchio Mondo", che vivono in Africa.

Fanno parte dei Platarrini specie caratterizzate da dimensioni generalmente piccole, adatte a muoversi nella fitta foresta amazzonica, con una coda tendenzialmente lunga che conserva ancora caratteristiche prensili, le scimmie catarrine hanno, invece, perso l'utilizzo della coda, o troppo corta o praticamente essente.

Le scimmie sono da sempre tra i principali animali tenuti in cattività negli zoo e nei circhi, e in misura minore anche come animali domestici in alcune parti del mondo, senza poi parlare di quelle utilizzate per la sperimentazione scientifica. Tuttavia, le scimmie sono animali selvatici che non dovrebbero essere tenuti in cattività per nessun motivo. Si può considerare un'eccezione se, ad esempio, in vacanza si trovasse un animale ferito e volessimo aiutarlo per poi restituirlo al suo habitat naturale o quando vengono salvati esemplari utilizzati per il traffico illegale di animali, zoo, ecc. quando in molti casi non è possibile reinserirli nel loro habitat.

Generalmente le scimmie in cattività vengono costrette a modificare la loro dieta, in quanto dipendono strettamente da ciò che viene loro fornito. Possono consumare dolci, cibo per animali processato e frutta, anche se in molte occasioni la frutta fornita non è sufficiente per soddisfare le loro esigenze nutrizionali. Per questa ragione, è molto comune che le scimmie in cattività siano malnutrite e soffrano di carenze significative di vitamine e minerali.

Oggigiorno molte specie di primati si trovano in pericolo d'estinzione, principalmente a causa dell'alterazione dei loro habitat e dell'intensa caccia a cui sono sottoposti. Anche se sono state create diverse iniziative e associazioni a favore della protezione di questi animali, sono ancora molti gli sforzi da fare affinché i risultati siano efficaci.

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