Fenobarbitale nei cani: Dosaggio, usi ed effetti collaterali

Il fenobarbitale è un farmaco antiepilettico appartenente alla famiglia dei barbiturici. È il più antico antiepilettico utilizzato in medicina veterinaria ed è considerato il farmaco di prima scelta per il trattamento dell'epilessia nei cani grazie alla sua elevata disponibilità ed efficacia.

Attualmente è disponibile sotto forma di compresse per la somministrazione orale nei cani.

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Il fenobarbitale nei cani è usato per prevenire le convulsioni da epilessia. Per chiarezza, diremo che l'epilessia consiste in un'alterazione della funzione cerebrale caratterizzata dalla presenza periodica, ricorrente e imprevedibile di convulsioni. Queste convulsioni si verificano a causa dell'attivazione disordinata e ritmica dei neuroni corticali, con conseguenti scariche elettriche sincrone. Per ulteriori informazioni, non perdere questo altro articolo su Epilessia idiopatica nei cani, cause, sintomi e trattamento.

Tutti i farmaci anticonvulsivanti, incluso il fenobarbitale, basano il loro meccanismo d'azione sulla stabilizzazione della membrana neuronale per prevenirne l'eccitazione. Vale a dire, sopprimono l'eccesso di attività elettrica neuronale per evitare la comparsa di crisi convulsive. Nello specifico, l'effetto anticonvulsivante del fenobarbitale è dovuto al fatto che potenzia l'azione del neurotrasmettitore GABA, il principale neurotrasmettitore inibitorio del Sistema Nervoso Centrale.

Bisogna tener conto del fatto che, sebbene gli anticonvulsivanti siano usati per trattare l'epilessia, sono solo trattamenti sintomatici. Ciò significa che non curano l'epilessia, ma ne riducono solo i sintomi (convulsioni).

Quando iniziare a somministrare il fenobarbitale nei cani?

Nonostante il fatto che, in medicina veterinaria, non vi sia consenso su quando iniziare il trattamento antiepilettico, la maggior parte degli studi a questo proposito raccomanda di iniziare il trattamento quando è presente uno dei seguenti criteri:

• Quando si verificano 2 crisi in un periodo di 6 mesi.
• Se sono presenti gravi segni post-critici (segni che seguono la crisi) come aggressività o cecità. Anche quando questi segni post-critici durano per 24 ore o più.
• Quando si verificano convulsioni consecutive, comunemente note come "crisi a grappolo". Questo criterio dovrebbe essere considerato anche se le crisi sono separate da 2-3 ore l'una dall'altra.
• Quando si accorciano i periodi intercritici, cioè i periodi tra una crisi e l'altra.

In caso di crisi grave, in questo articolo spieghiamo l'Epilessia nel cane.

La dose iniziale di fenobarbitale dovrebbe essere di 2-5 mg per kg di peso corporeo al giorno. Questa dose deve essere suddivisa e somministrata due volte al giorno.

A causa degli effetti collaterali che vedremo in seguito, è importante misurare i livelli sierici del farmaco per aggiustare la dose e mantenerla all'interno del range terapeutico. Poiché le concentrazioni sieriche di fenobarbital non raggiungono lo stato stazionario fino a 2 settimane dopo l'inizio del trattamento, durante questo periodo di tempo non deve essere effettuato alcun aggiustamento della dose. Successivamente, i livelli sierici devono essere controllati ogni 6 mesi. Di solito, le concentrazioni plasmatiche di fenobarbitale nel sangue dovrebbero essere comprese tra 15 e 40 µg/ml, con un valore ottimale di circa 30 µg/ml.

Dopo aver iniziato il trattamento con fenobarbitale, possono verificarsi le seguenti situazioni:

• L'epilessia è controllata ma il paziente è altamente sedato: in questi casi il veterinario può ridurre la dose di fenobarbitale o attendere qualche giorno affinché i livelli del farmaco si riequilibrino nel sangue.
• L'epilessia non è controllata: nel caso in cui le crisi continuino, il veterinario misurerà i livelli di fenobarbitale nel sangue per decidere quale decisione prendere. Se i livelli sono bassi, la dose di fenobarbitale può essere aumentata. Se i livelli rientrano nell'intervallo normale, il fenobarbitale può essere combinato con altri anticonvulsivanti, come il bromuro di potassio o l'imepitoina.
• L'epilessia è controllata, ma ad un certo punto le crisi si ripresentano: allo stesso modo, in questo caso si misureranno i livelli di fenobarbitale per decidere se aumentare la dose o abbinarla ad altri farmaci anticonvulsivanti.

Il sovradosaggio di fenobarbitale nei cani di solito si verifica a seguito dell'ingestione accidentale del farmaco. È un grave avvelenamento in cui possono verificarsi i seguenti sintomi:

• Depressione del sistema nervoso centrale, che può variare dalla sonnolenza al coma.
• Problemi respiratori.
• Problemi cardiovascolari, ipotensione e shock anafilattico, che possono portare a insufficienza renale e morte dell'animale.

Data la gravità del sovradosaggio da fenobarbitale, è essenziale che non appena venga rilevato o sospettato un avvelenamento, ci si rechi urgentemente in un centro veterinario per prevenire l'assorbimento del farmaco e fornire supporto respiratorio e cardiovascolare quando necessario. Sebbene non esista un antidoto specifico contro questo avvelenamento, gli stimolanti del sistema nervoso centrale, come il Doxapram, possono aiutare a stimolare il centro respiratorio.

In ogni caso, ricorda l'importanza di tenere lontano dai tuoi animali qualsiasi prodotto farmaceutico, in quanto sarà il modo più efficace per prevenire l'avvelenamento da ingestione accidentale.

La maggior parte degli effetti indesiderati associati al fenobarbitale compaiono all'inizio del trattamento o dopo un aumento della dose e di solito migliorano o scompaiono dopo 1-2 settimane. Di seguito, elencheremo i principali effetti collaterali del fenobarbitale nei cani:

• Poliuria: aumento del volume delle urine.
• Polidipsia: aumento del consumo di acqua.
• Polifagia: aumento dell'assunzione di cibo.
• Sedazione e atassia.
• Cambiamenti comportamentali: come l'ipereccitabilità paradossale.
• Epatotossicità: nei trattamenti prolungati devono essere monitorati i parametri epatici (enzimi epatici e acidi biliari).
• Citopenie: riduzione del numero delle cellule del sangue.
• Riduzione dei livelli di T4 o tiroxina: in ogni caso, i livelli si normalizzano 4-6 settimane dopo l'interruzione del trattamento con fenobarbitale.

Molto meno frequentemente possono comparire altri effetti collaterali come dermatite necrolitica superficiale, pancreatite e discinesie (movimenti anomali e involontari).

Nonostante sia un farmaco molto efficace, ci sono alcune situazioni in cui la sua somministrazione di fenobarbitale potrebbe non essere raccomandata. Le principali controindicazioni del fenobarbitale nei cani sono:

• Insufficienza epatica.
• Anemia.
• Gravi disturbi renali o cardiovascolari.
• Allergia al principio attivo, a qualsiasi altro barbiturico o a qualsiasi eccipiente del farmaco.

Inoltre, sebbene il suo uso non sia espressamente controindicato durante la gravidanza e l'allattamento, va usato con cautela in queste situazioni fisiologiche:

• Il fenobarbitale è in grado di attraversare la barriera placentare, essendo in grado di influenzare la crescita dei cuccioli e favorire il sanguinamento neonatale. Tuttavia, se il veterinario ritiene che i benefici del trattamento superino i rischi, il farmaco può essere prescritto ai cani femmina in gravidanza.
• Il fenobarbitale viene escreto in piccole quantità nel latte materno e può causare effetti sedativi nei cuccioli in allattamento. In questi casi si può optare per lo svezzamento anticipato e l'allevamento della cucciolata con il biberon.

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