Il procione è pericoloso?

I procioni hanno l'aspetto di un animale tenero, motivo per cui di solito sono molto attraenti per l'uomo, tuttavia è importante tenere presente una cosa: sono animali selvatici, non animali domestici. Pertanto, è fondamentale mantenere alcune misure di distanziamento nei loro confronti, poiché a volte gli adulti possono attaccare sia le persone che gli animali domestici.

In alcune regioni dell’America vicine al loro habitat naturale, e in altre dove sono stati introdotti, come in Europa, questi animali stanno generando alcuni conflitti con le persone:

• Da un lato perché quando vengono acquisiti come animali domestici e poi mostrano comportamenti aggressivi, vengono abbandonati al loro destino, costringendoli a vagare nelle aree urbane dove iniziano a causare problemi di varia natura. Nell'articolo sul procione come animale domestico parliamo approfonditamente se sia legale o meno averlo come animale domestico e perché dovrebbe vivere nel suo habitat naturale.
• D'altra parte, il comportamento generalista che presentano comunemente li porta a spostarsi facilmente in queste aree urbane. Trattandosi di animali che si adattano molto facilmente a vari tipi di habitat e di cibo, questi spazi urbani offrono condizioni sufficienti perché possano svilupparsi senza grosse difficoltà.

Come abbiamo accennato, i procioni possono diventare aggressivi quando sono adulti, cioè sono in grado di attaccare le persone, e per farlo usano solitamente gli artigli e i denti. Questo comportamento è accentuato dal fatto che non sono animali timidi e quindi non si lasciano intimorire dalla presenza umana.

Gli animali selvatici si adattano a determinate condizioni ecologiche, legate ai loro aspetti biologici. Quando questi vengono modificati, gli animali possono avere risposte o comportamenti aggressivi, non solo nei confronti delle persone, ma anche nei confronti di altri animali, come è successo con i procioni che hanno attaccato animali domestici e i loro padroni^{[1] [2]}. In questo senso, i procioni attaccano perché non sono addomesticati e, nonostante siano generalisti in termini di habitat e cibo, la loro origine selvatica continua a essere mantenuta, quindi non vedono l'uomo e gli animali da compagnia come individui con cui convivono, ma più probabilmente come intrusi, concorrenti, aggressori e anche, nel caso di alcuni animali domestici, come possibili fonti di cibo. Detto questo, non è che i procioni siano aggressivi o vogliano attaccare solo perché, è che rispondono ai loro istinti naturali che ci individuano come una possibile minaccia.

Negli ultimi anni sono aumentate le segnalazioni di conflitti tra procioni e esseri umani. Sebbene alcuni di questi si riferiscano specificatamente ad attentati, sono più comuni quelli che hanno a che fare con danni, rumori e disordini nelle abitazioni; in particolare nelle zone circostanti gli spazi naturali di questi animali, permettendo loro di spostarsi più facilmente verso le aree urbane in cerca di cibo.

Come abbiamo accennato, i procioni possono essere aggressivi e attaccare, mordendo o graffiando con i loro forti artigli, cosa che senza dubbio causerebbe lesioni alla persona colpita. Ma di fronte al morso di un procione, la ferita non è l’unica cosa a preoccupare, poiché questi animali possono causare diverse malattie infettive e parassitarie essendo trasmettitori di alcuni agenti patogeni.

Un esempio di quanto sopra è la rabbia, che è causata da un virus che viene trasmesso dal morso di alcuni animali come i procioni. Questa malattia, come è già noto, provoca gravi conseguenze in una persona infetta. Un altro agente patogeno diffuso dal procione è Baylisascaris procyonis. A seconda che attacchi gli occhi, alcuni organi o il cervello, può causare gravi danni. Queste patologie possono essere trasmesse anche ad altri animali, come cani o gatti. Inoltre, spesso trasportano altri virus e batteri in grado di far ammalare l’uomo.

In questo senso, se un procione dovesse morderti, è necessario l'immediato intervento del medico, non solo per curare la ferita, ma anche per adottare misure adeguate per prevenire alcune malattie. Altro aspetto importante da tenere in considerazione è la possibilità di rivolgersi a personale specializzato che cattura l'animale per effettuare una valutazione veterinaria e verificarne lo stato di salute, che permetterebbe di sapere con precisione se è portatore di qualche agente patogeno che causano malattie. Ciò renderebbe sicuramente più semplice il trattamento.

In alcune zone è molto comune vedere i procioni, quindi sarà sempre consigliabile starne lontano, per quanto possano sembrare docili e attraenti. Si tratta di animali con sensi ben sviluppati e considerati dotati di un certo grado di intelligenza, pertanto non è consigliabile offrire loro direttamente il cibo per evitare possibili aggressioni da parte loro. Ricorda che possono considerarci una minaccia. Inoltre, è possibile che il cibo che vuoi offrirgli non sia del tutto adatto. Anche se la dieta del procione è molto varia, bisogna sempre usare cautela.

D'altra parte, se vivi in luoghi in cui vivono abitualmente questi animali, è anche importante prendere le precauzioni necessarie nella tua casa per evitare che entrino e la considerino la loro tana, soprattutto le mamme con i loro bambini. In questo modo si riduce la possibilità di incontri imprevisti con loro, che potrebbero spaventarli e produrre una sorta di conflitto.

L'idea non è quella di generare paura nei confronti dei procioni, ma è importante sensibilizzare ad adottare comportamenti adeguati nei loro confronti per non disturbarli. Ricordiamoci che, per quanto intelligenti, alcuni animali non hanno la capacità di ragionare, quindi i loro comportamenti rispondono alla loro natura selvaggia, motivo per cui non sono in alcun modo responsabili dei danni che potrebbero causare.

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