La stella marina è un vertebrato o invertebrato?

La stella marina è classificata come invertebrato. Sebbene condivida somiglianze con i vertebrati in termini di complessità e adattamenti biologici è priva di spina dorsale, che è una caratteristica distintiva degli animali vertebrati. Appartiene al phylum Echinodermata e, a differenza dei vertebrati, ha uno scheletro interno composto da placche calcaree e un sistema idrovascolare che utilizza per muoversi e per altre funzioni fisiologiche. Il nome deriva dalla loro forma a stella e sono classificate nella classe Asteroidea, che comprende un'ampia varietà di tipi di stelle marine che condividono caratteristiche comuni, come la presenza di bracci che conferiscono l'aspetto a forma di stella.

L'anatomia della stella marina è caratterizzata dalla sua simmetria radiale (generalmente pentaradiale, cioè con 5 bracci, anche se alcune specie possono avere fino a 20 bracci), con diversi bracci che si estendono da un punto centrale. Questi bracci contengono una complessa rete di canali del sistema idrovascolare, che consentono movimenti coordinati e la capacità di aspirare ed espellere l'acqua. Sebbene il loro sistema nervoso sia rudimentale rispetto a quello dei vertebrati, le stelle marine mostrano comportamenti sorprendenti, come la capacità di rigenerare i bracci perduti.

La loro dieta è varia e si nutrono di molteplici prede, utilizzando lo stomaco reversibile per digerire il cibo esternamente. Nonostante la loro apparente semplicità rispetto ai vertebrati, le stelle marine svolgono un ruolo cruciale negli ecosistemi marini e offrono uno spaccato interessante della diversità biologica del regno animale.

La stella marina è un invertebrato per via dell'assenza della colonna vertebrale. Gli invertebrati sono animali privi di colonna vertebrale o di scheletro, mentre i vertebrati hanno una colonna vertebrale che fornisce supporto strutturale e ospita il midollo spinale. Lo spieghiamo più dettagliatamente qui: "Classificazione degli animali vertebrati".

Nel caso della stella marina, il suo scheletro è costituito da placche calcaree e non dalle ossa che compongono una colonna vertebrale. Sebbene condivida alcune caratteristiche con i vertebrati, come la presenza di un sistema nervoso e una struttura più complessa rispetto a molti altri invertebrati, la mancanza di colonna vertebrale la colloca chiaramente nella categoria degli invertebrati.

Inoltre, come abbiamo accennato, le stelle marine possiedono un sistema idrovascolare, cioè una rete di canali pieni di liquido che utilizzano per muoversi, catturare le prede e altre funzioni fisiologiche. Questi peculiari adattamenti biologici rafforzano la loro classificazione come invertebrati, contribuendo all’affascinante diversità delle forme di vita nel regno animale.

La classificazione tassonomica delle stelle marine viene effettuata all'interno del phylum Echinodermata e della classe Asteroidea. Di seguito forniamo una classificazione più dettagliata:

• Regno: Animalia (animali)
• Phylum: Echinodermata (echinodermi)
• Classe: Asteroidea (stella marina)

Inoltre, ci sono diversi ordini all'interno della classe Asteroidea, come ad esempio:

• Brisingida: è caratterizzato da stelle marine dotate di un disco piccolo e rigido, dove si estendono da sei a venti lunghi bracci sottili utilizzati per l'alimentazione. Di solito vivono in acque profonde e all'interno di questo ordine ci sono più di 110 specie.
• Forcipulatida: comprende specie con pedicellarie distintive costituite da un gambo corto con tre ossicini scheletrici. Le oltre 260 specie di questo ordine possiedono corpi robusti e si trovano nelle regioni temperate, così come nelle acque fredde e abissali.
• Paxillosida: questo ordine è caratterizzato da stelle marine prive di ano e senza ventose sulle zampe tubolari. Di solito vivono in aree con fondali marini a sedimenti morbidi, come sabbia o fango. Si compone di circa 372 specie.
• Notomyotida: le 75 specie che compongono questo gruppo sono stelle marine che vivono in acque profonde. Possiedono bracci flessibili e alcune specie presentano inoltre fasce muscolari longitudinali sulla superficie dorso-laterale interna dei bracci.
• Spinulosida: la maggior parte delle specie (circa 120) in questo ordine sono prive di pedicellarie e hanno una delicata disposizione scheletrica con piccole placche marginali sul disco e sui bracci. Di solito presentano numerosi gruppi di spine sulla superficie aborale.
• Valvatida: è l'ordine più vario costituito da più di 700 specie e composto principalmente da stelle marine con cinque bracci e zampe tubolari. Possiedono importanti placche marginali sul disco e sui bracci e le loro pedicellarie principali assomigliano a tenaglie.
• Velatida: quest'ordine comprende principalmente stelle marine con un'ampia distribuzione globale che abitano acque profonde e fredde. Composto da più di 130 specie, queste hanno solitamente una forma a stella o pentagonale, possiedono da cinque a quindici bracci e la maggior parte ha scheletri poco sviluppati.

Tieni presente che la classificazione tassonomica può cambiare a seconda di nuove ricerche e scoperte, quindi è consigliabile consultare sempre fonti aggiornate per avere informazioni accurate e complete sugli ordini delle stelle marine.

Ora che sai che le stelle marine sono invertebrati, continua a imparare e scopri come respirano e si riproducono:

• Come si riproducono le stelle marine?

Se desideri leggere altri articoli simili a La stella marina è un vertebrato o invertebrato?, ti consigliamo di visitare la nostra categoria Curiosità sul mondo animale.