Curiosità sul mondo animale

Lagomorfi: definizione, caratteristiche ed esempi

 
Nick A. Romero H.
Di Nick A. Romero H., Biologo ed educatore ambientale. Aggiornato: 11 gennaio 2023
Lagomorfi: definizione, caratteristiche ed esempi
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I mammiferi sono un gruppo di animali significativo all'interno della biodiversità e negli anni hanno iniziato a ricoprire un ruolo abbastanza importante con l'estinzione di questi. All'interno di questo gruppo abbiamo quello dei lagomorfi, sui quali ci sono dubbi quanto alla loro origine, anche se si sa che sono abbastanza antichi e che col passare del tempo sono diminuiti considerevolmente i loro lignaggi, poiché in precedenza esistevano più di 200 specie, mentre ora ce n'è meno della metà.

Ti interessa sapere cosa sono i lagomorfi e conoscere esempi di questi animali? Quindi, ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo di AnimalPedia per scoprire tutte le caratteristiche dei lagomorfi.

Sommario
  1. Cosa sono i lagomorfi?
  2. Caratteristiche degli animali lagomorfi
  3. Differenza tra lagomorfi e roditori
  4. Tipi di lagomorfi
  5. Esempi di animali lagomorfi

Cosa sono i lagomorfi?

I lagomorfi sono un ordine di animali attualmente costituito da due famiglie che raggruppano lepri, conigli e pica. Sono animali con un'ampia distribuzione mondiale, sia per origine naturale che per introduzione, con un alto successo di sviluppo e adattamento. Inoltre, sono distribuiti in una grande varietà di habitat, che vanno dalle foreste tropicali alla regione artica, anche se non si trovano nelle Indie occidentali, nelle zone australi del Sud America, in Madagascar o in diverse isole del sud-est asiatico.

I lagomorfi sono classificati come segue:

  • Regno: animale
  • Phylum: cordati
  • Classe: mammiferi
  • Ordine: Lagomorpha
  • Famiglie: Leporidae e Ochotonidae

All'interno dei leporidi si riconoscono circa 68 specie e circa 184 sottospecie. D'altra parte, ci sono 30 specie e 59 sottospecie di ochotonidi.

Caratteristiche degli animali lagomorfi

I lagomorfi presentano una serie di caratteristiche comuni ad altri mammiferi, mentre altri li differenziano dal resto. Cerchiamo di capire quali sono:

  • Il corpo è coperto di pelliccia, che varia di colore.
  • Sono mammiferi placentari e possiedono ghiandole mammarie.
  • Sono endotermici, cioè il tuo calore corporeo non dipende dall'ambiente esterno.
  • La proiezione sull'osso frontale vicino al bordo superiore posteriore del cranio è leggermente fusa, caratteristica che differisce in altri mammiferi.
  • Hanno grandi orecchie, anche se alcuni più di altri, e un acuto senso dell'udito.
  • I loro occhi sono disposti nella parte superiore della testa e posizionati su entrambi i lati della testa, in modo che possano vedere quasi a 360 gradi l'ambiente circostante, consentendo loro di identificare potenziali pericoli.
  • Hanno quattro arti, che sono caratterizzati da strutture potenti che danno loro agilità e velocità per correre.
  • Il peso può variare a seconda della specie, ma in generale non si superano i 5 kg; ci sono anche specie che superano appena i 100 grammi.
  • Alcune specie sono ottime nuotatrici.
  • Non emettono molti suoni, tranne quando sentono dolore o sono nervosi.
  • Hanno un ottimo olfatto.
  • Muovono frequentemente il naso e la coda è spesso corta, come sotto forma di pompon.
  • Hanno i denti incisivi abbastanza sviluppati e crescono continuamente.
  • Dietro i denti incisivi superiori si trovano un'altra coppia, ma più piccola.
  • Incisivi e premolari hanno molto spazio interdentale.
  • Il loro sistema digestivo è ben sviluppato per lo sfruttamento degli alimenti di tipo vegetale che consumano.
  • Parte della materia fecale che producono è conosciuta come "cecotrofia" e la ingeriscono appena la depositano, poiché ci sono ancora nutrienti che possono essere sfruttati dall'animale. Per questo è consuetudine osservarli mangiare le proprie feci.
  • Le femmine sono più grandi dei maschi, una caratteristica dei lagomorfi che si verifica raramente nel resto dei mammiferi.
  • La parte inferiore delle sue gambe è coperta di peli e non possiedono cuscinetti.
Lagomorfi: definizione, caratteristiche ed esempi - Caratteristiche degli animali lagomorfi

Differenza tra lagomorfi e roditori

I lagomorfi e i roditori hanno una stretta relazione evolutiva, tuttavia entrambi i gruppi presentano alcune differenze significative. Da un lato, troviamo che i lagomorfi hanno quattro incisivi nella mascella superiore, mentre i roditori ne hanno solo due. Nei primi si formano così due serie di denti superiori e nei secondi solo una.

Nell'alimentazione troviamo un'altra delle principali differenze tra lagomorfi e roditori. Pertanto, i lagomorfi sono praticamente erbivori, mentre molti roditori consumano sia verdure che carne e alimenti decomposti.

Infine, i lagomorfi hanno orecchie più grandi e, in diverse specie, le zampe posteriori sono più sviluppate, mentre i roditori hanno orecchie piccole e arti uniformi.

Tipi di lagomorfi

Come accennato nelle righe precedenti, i lagomorfi sono divisi in due famiglie:

  • Leporidae: dove si trovano lepri e conigli. Questa famiglia è composta da 11 generi ed è caratterizzata da arti posteriori più sviluppati. In natura di solito pesano tra 3 e 5 kg, sono estremamente veloci, generalmente solitari e diversi sono stati addomesticati dagli esseri umani e persino utilizzati per il consumo, l'uso della loro pelliccia o per la sperimentazione, per cui, purtroppo, sono animali che soffrono moltissimo lo sfruttamento umano.
  • Ottonidae: in cui troviamo i pica. Qui c'è solo un genere, dove troviamo animali più piccoli delle lepri e dei conigli, pesando in media circa 200 grammi, con arti e orecchie più corte rispetto all'altro tipo di lagomorfi. Possono vivere in gruppi familiari e sono sfuggenti alla presenza umana.

In questo modo, se ci concentriamo sulla sua classificazione, possiamo dire che ci sono due tipi di lagomorfi

Lagomorfi: definizione, caratteristiche ed esempi - Tipi di lagomorfi

Esempi di animali lagomorfi

Ora che sappiamo cosa sono i lagomorfi, come sono classificati, le loro caratteristiche principali e i tipi esistenti, conosciamo alcuni esempi particolari di animali appartenenti a questo gruppo:

  • Coniglio pigmeo (Brachylagus idahoensis)
  • Coniglio costiero (Bunolagus monticularis)
  • Coniglietto di Sumatra (Nesolagus netscheri)
  • Coniglio europeo (Oryctolagus cuniculus)
  • Coniglio andino (Sylvilagus andinus)
  • Lepre Iperide (Caprolagus hispidus)
  • Lepre antilope (Lepus alleni)
  • Lepre europea (Lepus europaeus)
  • Lepre artica (Lepus arcticus)
  • Lepre giapponese (Lepus brachyurus)
  • Ili pika (Ochotona iliensis)
  • Pika rosso cinese (Ochotona erythrotis)
  • Pika dalle orecchie grandi (Ochotona macrotis)
  • Pika di steppa (Ochotona pusilla)
  • Pika americano (Ochotona princeps)
Lagomorfi: definizione, caratteristiche ed esempi - Esempi di animali lagomorfi

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Bibliografia
  • Asociación mexicana para el estudio y conservación de los lagomorfos. (2003). Características de los lagomorfos. Disponible en: http://www.ibiologia.unam.mx/amcela/Lagomorfos.html
  • ITIS (2022). Lagomorpha. Disponible en: https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=180105#null
  • Smith, AT. (2019). Pika. Enciclopedia Británica. Disponible en: https://www.britannica.com/animal/pika.
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