Tutte le specie di colibrì

Le 4 specie di colibrì vere e proprie si trovano principalmente in Messico, America Centrale e la parte più settentrionale del Sud America. Questi piccoli volatili sono noti per la loro straordinaria capacità di volo, che include la possibilità di restare sospesi in aria mentre si nutrono del nettare dei fiori.

Per quanto riguarda il ciclo di vita di questi animali, inizia con la deposizione di 2 piccole uova bianche. Nel primo anno di vita il tasso di mortalità dei colibrì è elevato e intacca principalmente due periodi: l'incubazione e il momento di abbandonare il nido. Gli esemplari che sopravvivono, invece, possono vivere per 3 o 4 anni. La loro vita è un delicato equilibrio tra la ricerca di cibo e la difesa del territorio.

Il colibrì verde, Colibri coruscans, vive nelle zone nord occidentali del continente sudamericano. Come tutti i colibrì è principalmente nettarivoro (si nutre di nettare), anche se mangia anche piccoli insetti e ragni per includere proteine nella sua dieta. Se ne conoscono 2 sottospecie. È interessante notare come il suo piumaggio cangiante possa variare di colore a seconda della luce, un fenomeno che sorprende molti osservatori.

Il colibrì bruno, Colibri delphinae, vive nei boschi che si trovano a un'altezza compresa tra i 400 e i 1600 metri sul livello del mare, anche se abbandona le cime per andare alla ricerca di cibo. Vive in alcune zone del Guatemala, Brasile, Bolivia e nelle isole di Trinidad y Tobago. Si tratta di una specie aggressiva nei confronti degli altri colibrì. Questa aggressività si manifesta soprattutto nei confronti di altri maschi durante la stagione riproduttiva, quando la competizione per le risorse è più intensa.

Il colibri serrirostris, vive in tutto il Sud America. Le zone in cui vive questa specie sono i boschi secchi tropicali e subtropicali, savana e boschi degradati. I maschi murano 12,5 cm e pesano 7 g, mentre le femmine misurano 11 cm e pesano 6 g. Si tratta di una specie colorata e il piumaggio dei maschi è più intenso rispetto a quello delle femmine. La differenza cromatica tra i sessi è un esempio di dimorfismo sessuale, comune in molti uccelli.

Il colibrì orecchie viola, Colibri thalassinus, vive ad altitudini elevate nelle zone comprese tra il Messico, le Ande venezuelane e la Bolivia. Si tratta di un uccello migratore capace di spostarsi dal suo habitat agli Stati Uniti e Canada. Vive su cespugli e alberi a un'altezza compresa tra i 600 e i 3000 metri. Le dimensioni di questa specie di colibrì sono comprese tra i 9,5 e gli 11 cm e ha un peso compreso tra i 5 e i 6 grammi. Le femmine hanno dimensioni inferiori rispetto ai maschi. Se ne conoscono 5 sottospecie. La sua straordinaria capacità di migrare su lunghe distanze è ancora oggetto di studio da parte degli ornitologi.

Tutte le specie di colibrì che non abbiamo menzionato, invece, vengono chiamate comunemente colibrì, mentre si tratta di trochilidi (Trochilidae). Di seguito ti mostreremo alcuni esempi di colibrì non appartenenti al genere colibri ma che esteticamente sono identici. Esistono più di 100 generi di trochilidi. Alcuni di essi sono:

• Campylopterus hemileucurus, del genere Campylopterus. Questo genere è noto per la sua capacità di adattarsi a diversi tipi di habitat.
• Florisuga mellivora, del genere Florisuga. Gli uccelli di questo genere sono particolarmente abili nel volo stazionario.
• Orthorhyncus cristatus, del genere Orthorhyncus. Questa specie si distingue per il suo becco particolarmente lungo e appuntito.
• Panterpe insignes, del genere Panterpe. Conosciuto per il suo vivace piumaggio multicolore.

Il metabolismo dei colibrì e del resto degli uccelli della famiglia dei Trochilidae è talmente elevato che hanno bisogno di succhiare nettare e divorare minuscoli insetti in continuazione per mantenere i 40º gradi di temperatura corporea. I battiti del cuore del colibrì sono velocissimi: 1200 al minuto, quasi come i topiragni. Questo ritmo cardiaco incredibilmente elevato è necessario per sostenere il loro rapido metabolismo e l'intenso sforzo fisico del volo.

Per risposare qualche ora devono entrare in una specie di ibernazione durante la quale i battiti e la temperatura si abbassano drasticamente. Questo stato di torpore è fondamentale per la loro sopravvivenza, poiché consente di risparmiare energia durante le ore notturne o quando il cibo è scarso.

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