Ragni australiani: tutte le specie giganti, velenose e pericolose

Sebbene non esista una "stagione dei ragni", nel senso che i ragni compaiono solo in determinati periodi dell'anno, l'attività dei ragni in Australia può variare a seconda delle stagioni e delle condizioni meteorologiche. In generale, i ragni sono più attivi durante i mesi più caldi in Australia, che sono tipicamente la primavera e l’estate. Durante questi mesi è più probabile vedere ragni alla ricerca di cibo e compagni, il che può aumentare gli incontri con loro.

In alcune regioni dell'Australia, come il Queensland, si possono trovare ragni velenosi, come il ragno della ragnatela a imbuto e il ragno rosso australiano. Questi ragni sono solitamente più attivi nei climi caldi e umidi. È importante notare che la maggior parte dei ragni in Australia non sono pericolosi per l'uomo e raramente causano problemi. Tuttavia, è sempre consigliabile prestare attenzione e adottare misure di sicurezza, come scuotere gli indumenti o le scarpe prima di indossarli se si è stati in zone soggette a ragni. In caso di morso di un ragno velenoso, è necessario consultare immediatamente un medico.

L'Australia è nota per avere un'elevata abbondanza e diversità di ragni e ci sono diverse ragioni che contribuiscono a ciò. La combinazione di fattori geografici, climatici, ecologici ed evolutivi ha creato un ambiente favorevole all'evoluzione e alla proliferazione di questi ragni nel continente:

• L’Australia si trova in un continente geograficamente isolato per milioni di anni. Questo isolamento ha permesso l'evoluzione di un gran numero di specie endemiche, compresi i ragni. Molte di queste specie hanno sviluppato adattamenti unici per sopravvivere nell'ambiente australiano. Inoltre, è un paese che ha una varietà di climi, dagli aridi deserti alle umide giungle tropicali. Questa vasta gamma di habitat fornisce diverse nicchie ecologiche per diverse specie di ragni, incoraggiando la diversificazione.
• L'Australia ospita un gran numero di insetti e altri invertebrati, che sono la preda principale di molti ragni. L'abbondanza di prede disponibili fornisce una fornitura costante di cibo per i ragni.
• Alcuni di loro hanno sviluppato adattamenti unici per sopravvivere in condizioni estreme. Ad esempio, i ragni della ragnatela a imbuto hanno sviluppato veleni potenti e sono noti per essere più aggressivi di molti altri ragni.
• Altre specie hanno tassi di riproduzione relativamente alti, che consentono loro di aumentare rapidamente la loro popolazione quando le condizioni sono favorevoli.
• Un altro fattore che può influenzare la loro abbondanza e quindi spiegare perché ci sono così tanti ragni in Australia, è la mancanza di mammiferi predatori terrestri nativi, come procioni predatori o opossum, che potrebbero nutrirsi di ragni, il che ha permesso ad alcuni di prosperare senza una significativa pressione predatoria.
• L'Australia ha un'ampia varietà di habitat, dalle foreste pluviali ai deserti, il che significa che c'è posto per un'ampia gamma di specie di ragni, ciascuna adattata al proprio ambiente specifico.

L'Australia è nota per ospitare un'ampia varietà di ragni, molti dei quali unici al mondo. Ora che abbiamo parlato della stagione dei ragni in Australia e spiegato le ragioni di questa grande varietà, ecco alcuni dei ragni più comuni e importanti che si trovano nel paese:

• Ragno granchio (famiglia Thomisidae): questi ragni sono esperti nel mimetizzarsi e di grandi dimensioni, ma generalmente innocui per l'uomo. Sono noti per il loro aspetto intimidatorio e si trovano in tutto il paese.
• Ragni dei cunicoli (Atrax sp.): alcune specie che realizzano le loro tele a forma di imbuto, come il ragno a imbuto di Sydney, sono note per il loro potente veleno. Si trovano principalmente nella regione orientale dell'Australia.
• Ragno lince (Oxyopidae sp.): sono ragni predatori che cacciano attivamente le loro prede. Si trovano in una varietà di habitat in tutta l'Australia.
• Ragno australiano dalle gambe lunghe (Lampona cylindrata): sono noti per le loro gambe estremamente lunghe e i corpi piccoli. Sebbene siano velenosi, il loro veleno non è pericoloso per l’uomo e si trovano in tutto il paese.
• Ragno tessitore australiano di sfere d'oro (Nephila edulis): questi ragni tessono splendide tele dorate e sono comuni nei climi caldi e subtropicali dell'Australia.
• Ragno spinoso (Austracantha minax): è un ragno di piccole dimensioni, con dimensioni corporee comprese tra 5 e 7 mm. Il ragno spinoso si trova in diverse regioni dell'Australia, comprese le zone costiere e le foreste. Predilige ambienti con vegetazione fitta e solitamente costruisce le sue tele orbicolari tra cespugli e vegetazione bassa.

Abbiamo menzionato i ragni più comuni in Australia, ma abbiamo già detto che esistono più di 2.000 specie in tutto il Paese. Pertanto, ora parliamo di alcuni dei più velenosi:

Ragno dei cunicoli (Atrax robustus)

Chiamato anche ragno imbuto australiano, è una specie di ragno altamente velenoso trovato in Australia. Può raggiungere i 5 cm di lunghezza nelle femmine, mentre i maschi sono più piccoli, misurando circa 2,5 cm di lunghezza del corpo.

Hanno un addome grande e bulboso, spesso di colore nero o marrone scuro. L'addome può presentare segni più chiari in alcuni individui. Come la maggior parte dei ragni a imbuto, l'Atrax robustus ha zampe lunghe e sottili. Questi ragni si trovano nelle zone costiere dell'Australia sudorientale, tra cui Sydney e le aree circostanti. Preferiscono gli habitat umidi e possono essere trovati in una varietà di ambienti, come foreste, giungle, parchi e aree suburbane.

Il loro nome deriva dal fatto che costruiscono tane a forma di imbuto nel terreno e aspettano l'avvicinarsi della preda. Quando la preda si avvicina abbastanza, il ragno emerge rapidamente dalla sua tana e la cattura con i suoi cheliceri e il suo veleno. La loro dieta consiste principalmente di insetti e altri invertebrati.

L'Atrax robustus è considerato uno dei ragni più velenosi del mondo. Il suo veleno contiene potenti neurotossine che possono essere fatali per l'uomo se non trattate adeguatamente. Fortunatamente, i morsi sono estremamente rari, poiché questi ragni sono timidi e di solito si ritirano nelle loro tane quando si sentono minacciati. In caso di morso, è necessario consultare immediatamente un medico poiché è disponibile un antiveleno che può salvare vite umane.

È importante trattare l’Atrax robustus con cautela a causa del suo potente veleno. Sebbene pericolosi, svolgono un ruolo nell’equilibrio ecologico controllando le popolazioni di insetti nei loro habitat naturali.

Ragno dalla schiena rossa (Latrodectus hasselti)

È una specie di vedova nera che vive in Australia. Le femmine di Latrodectus hasselti sono le più conosciute e riconoscibili per il loro addome nero lucido con un caratteristico segno rosso a forma di clessidra sulla parte inferiore. Le femmine adulte misurano circa 1 cm di lunghezza del corpo, escluse le gambe, mentre i maschi sono notevolmente più piccoli e hanno una colorazione più varia. Hanno gambe sottili e lunghe rispetto al loro corpo.

Questa specie si trova in tutta l'Australia e preferisce habitat asciutti e bui come capannoni, cataste di legna, rifiuti, tubi e altri luoghi riparati. Si può trovare anche nelle aree urbane, nei giardini e nelle zone suburbane.

Latrodectus hasselti è un ragno velenoso che tesse disordinate ragnatele tridimensionali in cui attende che la preda rimanga intrappolata. Si nutre principalmente di insetti e altri invertebrati che rimangono intrappolati nella sua rete. Sono ragni notturni e cacciano principalmente di notte.

Il suo morso può essere doloroso e causare sintomi come dolori muscolari, sudorazione, nausea e malessere generale. Sebbene i morsi possano essere gravi, soprattutto nei bambini e negli anziani, raramente sono fatali. Tuttavia, in caso di morso è necessario consultare immediatamente un medico.

L'accoppiamento di Latrodectus hasselti è spesso pericoloso per il maschio, poiché la femmina può divorarlo dopo la riproduzione. Le femmine depongono le uova in sacchi di seta e le proteggono nella loro rete finché non si schiudono. In quest'altro post spieghiamo "Come si riproducono i ragni".

Ragno dalla coda bianca (Lampona cylindrata)

Lampona cylindrata è un ragno di medie dimensioni con un corpo allungato e zampe estremamente lunghe e sottili, da cui il nome comune di "ragno dalle gambe lunghe". La colorazione di questa specie può variare, ma spesso è marrone scuro o nero, a volte con macchie più chiare sull'addome. Il loro corpo ricorda un cilindro allungato, che li distingue dagli altri ragni.

Questa specie è endemica dell'Australia e si trova in varie parti del paese, comprese le zone costiere e le regioni interne. Preferiscono habitat aridi e possono essere trovati in aree come boscaglie, aree suburbane, foreste e deserti. Questi ragni sono cacciatori notturni e si nutrono principalmente di insetti e altri invertebrati. Spesso tessono ragnatele disordinate nella vegetazione bassa o nella lettiera delle foglie e aspettano pazientemente che la preda rimanga intrappolata nella loro rete.

Questa è una specie nota per il suo comportamento timido e generalmente si ritira nel suo rifugio quando si sente minacciata. Sebbene Lampona cylindrata sia uno dei ragni velenosi dell'Australia, non è considerato pericoloso per l'uomo. I loro morsi sono estremamente rari e, nella maggior parte dei casi, non provocano altro che una lieve reazione localizzata, come arrossamento o prurito. A differenza di altre specie di ragni in Australia, non sono stati segnalati casi gravi o fatali a causa dei morsi di questa specie.

Ragno topo dalla testa rossa (Missulena occatoria)

I ragni topi adulti dalla testa rossa sono relativamente grandi e robusti, con un corpo che può raggiungere circa 1,5-3 cm di lunghezza. Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi. Hanno un addome sferico e il loro colore varia, ma solitamente va dal marrone scuro al nero e la testa è rossa. La parte inferiore dell'addome è solitamente di colore più chiaro e bluastra nei maschi. Hanno zampe forti e robuste, adatte a scavare e a cacciare le prede.

La Missulena occatoria si trova in varie parti dell'Australia, comprese le regioni costiere e le zone interne. Vivono in zone aride e sabbiose, come deserti, arbusti e zone semiaride. Si possono trovare anche nelle aree suburbane e nei giardini.

Sono ragni scavatori che costruiscono tane a forma di imbuto nel terreno, da cui il nome comune di "ragno a imbuto", così come altre specie che hanno lo stesso comportamento, come il già citato ragno a imbuto di Sydney. Aspettano pazientemente all'ingresso della loro tana finché la preda non si avvicina abbastanza, a quel punto si precipitano fuori per catturarla. La loro dieta consiste principalmente di insetti e altri invertebrati che rimangono intrappolati nella loro rete.

Sebbene il ragno topo dalla testa rossa possieda veleno, non è considerato una seria minaccia per l'uomo. Le punture sono estremamente rare e nella maggior parte dei casi non causano altro che una lieve reazione localizzata come arrossamento o prurito.

Ragno cacciatore dalle gambe sottili (Neosparassus calligaster)

Neosparassus calligaster è un ragno cacciatore di dimensioni medio-grandi. Le femmine adulte possono avere un'apertura delle gambe compresa tra 10 e 15 cm o più. Il suo corpo è appiattito e di forma ovale e le sue gambe sono lunghe e sottili. La colorazione di questa specie è variabile, ma spesso comprende sfumature di marrone, grigio o nero, con macchie più chiare sull'addome. Hanno cheliceri grandi e prominenti e zanne velenose per immobilizzare la preda.

È un ragno originario dell'Australia e lo si trova in varie zone del Paese, dalle regioni costiere alle zone interne. Preferisce habitat diversi, come foreste, giungle, aree suburbane e talvolta si trova negli edifici e nelle case. Questi ragni sono noti per la loro capacità di correre velocemente e sono cacciatori attivi. Spesso cacciano prede più piccole, come insetti e altri invertebrati.

Sono ragni notturni, quindi cacciano principalmente di notte. Durante il giorno di solito cercano riparo nelle fessure o sotto la corteccia degli alberi. Sebbene siano ragni predatori e velenosi, raramente sono pericolosi per l'uomo e preferiscono fuggire piuttosto che attaccare quando si sentono minacciati.

Senza dubbio, tra i ragni australiani, quelli che suscitano maggiore curiosità sono quelli considerati grandi e giganti, proprio per le loro dimensioni. Abbiamo visto che in questo Paese troviamo ragni davvero minuscoli, come il ragno spinoso, ma sapevate che in Australia esistono anche ragni giganti?

Uno dei ragni più grandi dell'Australia è considerato il ragno a imbuto di Sydney, poiché le sue gambe estese possono raggiungere i 15 cm di lunghezza. Inoltre, è uno dei ragni più velenosi del paese. Poiché abbiamo già parlato della specie nella sezione precedente, menzioneremo altri ragni considerati giganti. Conosciamoli meglio:

Ragno australiano tessitore australiano di sfere d'oro (Nephila edulis)

Le femmine di questi ragni possono essere considerevolmente grandi, con una dimensione corporea che può raggiungere i 5 cm o più senza contare le zampe. I maschi, invece, sono molto più piccoli e magri. La caratteristica più distintiva dei ragni di seta dorata è il loro addome grande e arrotondato, spesso dai colori vivaci, come il giallo, l'arancione o il verde, in alcuni casi con motivi e bande.

Hanno zampe lunghe e sottili, che li rendono diversi da molti altri ragni. Costruiscono grandi reti orbicolari che sono molto sorprendenti. Queste tele sono circolari e hanno una serie di raggi radiali che si estendono dal centro verso l'esterno e una spirale appiccicosa in cui intrappolano le prede volanti.

Preferiscono habitat aperti e soleggiati, come boschi aperti, radure, cespugli, aree suburbane e parchi. Spesso costruiscono le loro tele in aree dove c'è un flusso costante di insetti volanti, consentendo loro di catturare più facilmente le prede.

Ragno scavatore australiano (Euoplos dignitas)

L'Euoplos dignitas è una specie di ragno appartenente alla famiglia Idiopidae. Questi ragni sono noti per il loro comportamento di scavo e l'aspetto distintivo. È un ragno grande e robusto, con un corpo che può raggiungere dimensioni da 3 a 4 cm di lunghezza senza contare le zampe.

La loro colorazione varia, ma spesso hanno il corpo nero o marrone scuro con un addome più chiaro, che può essere giallo pallido o marrone chiaro. Alcuni individui possono avere segni più scuri sull'addome. Hanno forti cheliceri e zanne che usano per scavare e costruire le loro tane.

È una specie di ragno originaria dell'Australia e si trova principalmente nelle regioni orientali e meridionali del paese. Vive in terreni sabbiosi e costruisce profonde tane nel terreno, che possono raggiungere una profondità di un metro o più. Queste tane sono il loro principale rifugio. Sono ragni scavatori altamente specializzati. Trascorrono gran parte della loro vita nelle tane sotterranee, dove aspettano pazientemente il passaggio della preda.

Si nutrono di insetti e altri piccoli invertebrati che cadono o si avvicinano alle loro tane. Sono ragni notturni ed escono dalle tane principalmente di notte per cacciare.

Si sa poco sul comportamento riproduttivo specifico dell'Euoplos dignitas, ma come la maggior parte dei ragni, probabilmente implica un corteggiamento e un accoppiamento specifici. Le femmine depongono le uova in un sacchetto di seta e lo mettono nella tana per proteggere loro e i loro piccoli finché non saranno abbastanza grandi da badare a se stesse.

Ragno cacciatore di Sidney (Holconia immanis)

Conosciuto anche come "cacciatore gigante fasciato", Holconia immanis è una specie di grande ragno della famiglia Sparassidae ed è originario dell'Australia. Questi ragni sono caratterizzati dalle loro dimensioni, che possono raggiungere fino a 5 cm di lunghezza senza zampe, e dal loro aspetto caratteristico con un corpo robusto e zampe lunghe e forti che ricordano quelle di un granchio. La loro colorazione varia, ma di solito sono marroni o grigi con macchie o motivi più scuri sul corpo, che consentono loro di mimetizzarsi nell'ambiente circostante.

Questa specie si trova in una varietà di habitat in Australia, dalle aree boschive alle aree suburbane, e spesso si rifugia nei tronchi degli alberi o in luoghi bui e riparati. Sono ragni cacciatori notturni che si nutrono di insetti e altri invertebrati, inseguendo le prede e catturandole con le zampe anteriori. Sebbene siano velenosi, il loro veleno generalmente non è pericoloso per l'uomo e i loro morsi provocano solitamente reazioni locali e dolorose, ma raramente portano a gravi complicazioni.

Per quanto riguarda la riproduzione, depongono le uova in sacche di seta e si prendono cura dei piccoli dopo la schiusa. Questi ragni svolgono un ruolo importante nel controllo delle popolazioni di insetti nei loro ecosistemi, contribuendo all'equilibrio ecologico.

Nell'interazione con gli esseri umani, Holconia immanis tende ad essere evasiva e non aggressiva, preferendo fuggire piuttosto che attaccare. Se ne incontri uno in natura, ti consigliamo di mantenere le distanze e di non disturbarlo, poiché svolge un ruolo prezioso nella natura controllando le popolazioni di insetti.

Ragno cacciatore gigante (Heteropoda maxima)

Heteropoda maxima è uno dei più grandi ragni australiani conosciuti. Le loro dimensioni possono variare, ma alcune femmine adulte possono avere un'apertura delle gambe fino a 30 centimetri o più. Il suo corpo è di forma relativamente piatta, di colore da marrone a giallo chiaro, con zampe lunghe e sottili di colore più chiaro e con segni scuri sulle articolazioni.

Questi ragni hanno cheliceri grandi e prominenti e zanne velenose per immobilizzare la preda. Heteropoda maxima si trova principalmente nella regione del Laos, nel sud-est asiatico, sebbene sia stato segnalato anche in altre parti dell'Asia e in Australia. Preferiscono gli habitat tropicali e subtropicali e si trovano spesso nelle aree forestali, nelle grotte e vicino ai corsi d'acqua.

Sono ragni erranti, nel senso che non tessono ragnatele permanenti per catturare la preda. Invece, cacciano attivamente la loro preda. Si nutrono principalmente di insetti e altri invertebrati e sono noti per la loro capacità di cacciare prede più grandi di loro. Sono ragni notturni e cacciano durante la notte.

Poco si sa sul comportamento riproduttivo specifico del ragno cacciatore gigante. Tipicamente nei ragni, il maschio esegue una serie di movimenti di corteggiamento prima di accoppiarsi con la femmina. Le femmine depongono le uova in un sacco di seta che proteggono fino alla schiusa dei piccoli.

Nonostante le sue dimensioni impressionanti, l’Heteropoda maxima è generalmente innocuo per l’uomo e preferisce fuggire piuttosto che attaccare quando si sente minacciato. Questi ragni svolgono un ruolo importante nell'equilibrio ecologico aiutando a controllare le popolazioni di insetti nel loro habitat naturale.

Ora che conosci i ragni giganti dell'Australia, continua a studiare e scopri "Quanti occhi ha un ragno" in quest'altro post.

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