Differenza tra canguro e wallaby

I canguri sono molto più grandi dei wallaby. Il canguro rosso è la specie di marsupiale più grande del mondo: i maschi sono più grandi delle femmine e possono misurare 250 cm dalla punta della coda fino alla testa e pesare 90 chili. I wallaby più grandi, invece, raggiungono 180 cm e pesano circa 20 chili.

Per quanto riguarda le femmine, invece, in media una wallaby pesa 11 chili, mentre una femmina di canguro ne pesa quasi il doppio, intorno a 20 chili.

Questa differenza nelle dimensioni ha un impatto significativo sull'habitat e sul comportamento di queste due specie, influenzando anche il loro ruolo nell'ecosistema. I canguri, con la loro struttura più imponente, sono spesso visti in spazi aperti, mentre i wallaby tendono a rimanere nelle aree boschive.

Le zampe del canguro sono più lunghe rispetto al resto del corpo e a renderli particolarmente sproporzionati è il lungo segmento che va dalla caviglia al ginocchio. Le zampe lunghe permettono al canguro di saltare e spostarsi rapidamente a circa 20 km/h arrivando a superare anche i 50 km/h.

I wallaby, invece, hanno un corpo più compatto che permette loro di spostarsi nei boschi con maggiore agilità.

Questo adattamento differente nelle zampe contribuisce anche a determinare il tipo di vegetazione che ciascun animale è in grado di sfruttare per nutrirsi e nascondersi dai predatori. Inoltre, il tipo di terreno su cui si muovono preferibilmente i canguri e i wallaby varia, con i canguri che prediligono spazi aperti e i wallaby che si trovano meglio in aree più ricche di vegetazione.

Il wallaby vive nei boschi e mangia principalmente foglie. È per questo motivo che ha i denti premolari piatti, adatti a schiacciare e sminuzzare le foglie, e gli incisivi pronunciati, che servono per tagliare in maniera efficace quando necessario.

Il canguro, invece, ha i molari disposti in curva e, inoltre, perde i premolari da adulto, ha i denti non piatti e la corona dei molari è più sviluppata: questa dentatura permette al canguro di tagliare l'erba alta.

Questa differenza nella struttura dentale è cruciale per la loro dieta specifica e per il tipo di piante che possono digerire efficientemente. Inoltre, la diversa alimentazione influisce anche sul comportamento sociale e sulla distribuzione di queste specie nei loro habitat naturali.

Il wallaby, in generale, è caratterizzato da colori più vivi e intensi, con macchie di diversi colori. Per esempio, il wallaby agile o wallaby color sabbia, ha delle righe sulle guance e sui fianchi, mentre il wallaby dal collo rosso ha il corpo di colore grigio con delle righe bianche sul labbro superiore, zampe nere e una fascia di colore rosso sulle spalle.

Il pelo del canguro, invece, di solito è più monocromo, con sfumature distribuite sul corpo in maniera uniforme. Il canguro grigio, ad esempio, ha delle sfumature più scure sulla schiena e più chiare su ventre e viso.

Queste variazioni cromatiche non solo aiutano a identificare le differenti specie, ma svolgono anche un ruolo importante nel camuffamento e nella termoregolazione degli animali nei loro rispettivi habitat. La capacità di mimetizzarsi con l'ambiente circostante è essenziale per la sopravvivenza, soprattutto per evitare predatori.

Entrambe le specie hanno un solo cucciolo per gestazione. La madre lo tiene nel marsupio non solo fino allo svezzamento, ma fino a che il piccolo non è del tutto indipendente.

• Un cucciolo di wallaby viene svezzato quando ha circa 7-8 mesi e in generale resta per un mese nel marsupio della mamma. Raggiunge la maturità sessuale a 12-14 mesi.
• Il cucciolo di canguro, invece, viene svezzato a 9 mesi e resta nel marsupio della mamma fino agli 11 mesi. Potrà riprodursi a sua volta quando raggiunge i 20 mesi.

Sia il canguro che il wallaby vivono in piccoli gruppi di famiglie costituiti da un maschio dominante, un gruppo di femmine con i piccoli e, a volte, dei maschi giovani non dominanti. È più frequente vedere lotta fra wallaby che fra canguri, che di solito, lottano con tra maschi e femmine.

Le dinamiche sociali nei gruppi di canguri e wallaby possono variare notevolmente. I canguri, ad esempio, possono formare gruppi più grandi rispetto ai wallaby, influenzando così le strategie di sopravvivenza e le interazioni sociali tra gli individui. Inoltre, le lotte tra maschi nei gruppi di canguri possono essere piuttosto intense, mentre i wallaby tendono a risolvere i conflitti in modi meno aggressivi.

I canguri vivono molto più a lungo dei wallaby. La speranza di vita di un canguro in natura è di 20-25 anni, mentre in cattività vivono dai 16 ai 20 anni. Un wallaby libero, in natura, vive circa 11-15 anni, mentre in cattività la speranza di vita scende a 10-14 anni. Entrambe le specie possono essere preda dell'uomo che caccia i canguri per la carne e i wallaby per la pelle.

La differente longevità tra le due specie è influenzata da vari fattori, inclusi il tipo di habitat, la disponibilità di cibo, e la pressione esercitata dai predatori. La vita in cattività presenta ulteriori sfide, come il confinamento e il cambiamento nella dieta, che possono influenzare negativamente la loro salute complessiva.

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