Differenze tra cani e lupi

Sapevi che sia i lupi che i cani appartengono alla stessa specie zoologica? Si tratta della specie Canis lupus a cui appartengono sia i lupi che i cani domestici, il cui nome come sottospecie è Canis Lupus familiaris.

La specie Canis lupus è composta da diversi tipi di lupi, come per esempio:

• Lupo euroasiatico (Canis lupus lupus)
• Lupo iberico (Canis lupus signatus)
• Lupo russo (Canis lupus communis)

Anche se la specie è la stessa, questa minuziosa classificazione in sottospecie non aiuta a chiarire la grande differenza che esiste tra il cane domestico e i lupi che, invece, può essere capita prendendo in considerazione il processo di addomesticamento che ha dato origine ai cani e che ha dato vita anche a grandi differenze fisiologiche e anatomiche.

L'evoluzione e l'addomesticamento sono i fattori che hanno contribuito maggiormente a differenziare cani e lupi ed è anche per questo che la maggior parte delle razze canine ha un aspetto fisico molto diverso da quello del lupo. Vediamo di seguito le differenze tra cani e lupi prendendo in considerazione l'aspetto fisico.

• Dimensioni variabili: le dimensioni di un lupo cambiano poco da un esemplare all'altro, mentre le razze canine possono presentare differenze molto grandi da questo punto di vista.
• Muso: molte razze canine hanno il muso corto. Anche se in questi casi il morso può essere più forte, sono stati scelti principalmente per ragioni estetiche. I lupi hanno sempre il muso allungato.
• Orecchie: alcune razze canine hanno le orecchie che ricadono ai lati del viso ma al contrario tutti i cani hanno le orecchie erette da adulti. Nei cuccioli, invece, non sono erette sin da subito.
• Pelo: il lupo ha il pelo più corto rispetto a quello dei cani a pelo medio lungo o lungo e, inoltre, la varietà dei colori del pelo del lupo è abbastanza ridotta.

Sia il lupo che il cane sono animali chiaramente carnivori. Tuttavia, a causa dell'addomesticamento, praticamente tutti i cani hanno iniziato a mangiare anche altre cose diverse dalla carne, per cui si sono avuti dei cambiamenti a livello fisiologico e funzionale nel loro apparato digerente, anche se ci sono molti padroni che scelgono di adottare una dieta BARF per i propri amici a quattro zampe.

A causa dell'introduzione di carboidrati nella dieta del cane, questi animali ora sono capaci di digerire l'amido, mentre invece i lupi non sono in grado di assorbire le sostanze nutritive apportate da numerosi alimenti adatti ai cani. Per saperne di più, ti consigliamo di leggere l'articolo in cui parliamo esclusivamente dell'alimentazione del lupo.

Le differenze tra cani e lupi sono particolarmente evidenti se prendiamo in considerazione il comportamento. Vediamo gli aspetti principali che li rendono diversi.

• Socializzazione: i cani hanno una natura socievole e amano il contatto con altri animali e con le persone. I lupi sono più territoriali e cauti in situazioni sconosciute o che considerano pericolose, come per esempio la presenza di esseri umani.
• Latrato: i lupi non abbaiano, ma ringhiano e ululano alla luna, come vuole l'immaginario collettivo.
• Legami familiari: anche se entrambe le specie si muovono in branco, i lupi hanno una struttura sociale complessa. Inoltre, nel branco si stabilisce una coppia riproduttiva di lupi che non si lascia fino a che uno dei due animali non muore o sparisce.
• Comportamento allo stato brado: i lupi in natura sono autosufficienti e devono sviluppare e soddisfare il loro istinto da predatori. Inoltre non si riproducono quando scarseggia il cibo. Il cane, invece, si è abituato alla vita domestica.

La popolazione di lupi è sempre più scarsa e ciò è direttamente legato alla presenza e all'attività degli esseri umani. Anche se in alcune zone sono protetti, in altre sono cacciati e usati per farli incrociare con i cani. È importante essere consapevoli di questa situazione per evitare che il lupo torni a essere considerato in via di estinzione, mettendo a rischio la vita dell'ecosistema delle foreste del nostro pianeta.

Sei alla ricerca di informazioni per riuscire a differenziare gli animali? Allora ti consigliamo di consultare i seguenti articoli di AnimalPedia:

• Differenze tra cammello e dromedario
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