Dispnea e difficoltà respiratorie nei gatti: trattamento e cause

La dispnea è definita come difficoltà respiratoria in cui i gatti affetti hanno difficoltà a respirare correttamente e, in casi gravi, la respirazione può essere praticamente impossibile. Non si tratta di un sintomo da sottovalutare, poiché potrebbe anche mettere in pericolo la vita del tuo piccolo felino.

Si tratta di una respirazione difficoltosa, faticosa e spesso dolorosa, evidente poiché la frequenza respiratoria aumenta a oltre 50 respiri al minuto, i gatti manifestano la bocca aperta e mostrano segni evidenti di ansia.

Mentre l'eupnea è la respirazione normale, calma e regolare di un gatto sano, l'apnea è l'assenza di respiro. La dispnea è invece una respirazione anormale o difficile, solitamente associata a gatti eccitati, agitati, anestetizzati, affetti da malattie respiratorie o sistemiche, o traumatizzati.

A differenza di altri animali, i nostri gatti non respirano dalla bocca se non quando il naso è bloccato da un virus o una malattia che colpisce le vie aeree superiori. Pertanto, se noti che il tuo gatto respira a bocca aperta, è essenziale consultare immediatamente un veterinario.

Le cause della dispnea nei gatti sono molte e varie. Per esempio, una delle cause più facilmente rilevabili è la mancanza di ossigeno nell'ambiente, come quando un gatto è rinchiuso in uno spazio ristretto senza ventilazione per lungo tempo o durante ondate di calore che rendono l'ambiente estremamente caldo e umido, causando difficoltà respiratorie.

Altre cause di dispnea nei gatti includono:

• Malattie cardiache: queste sono una causa comune di dispnea nei gatti, in particolare l'insufficienza cardiaca in cui il trasporto di sangue ossigenato è compromesso, o un versamento pleurico, che comporta l'accumulo di liquido nelle membrane che rivestono i polmoni, limitando la ventilazione polmonare. Per saperne di più sui versamenti pleurici nei gatti, puoi consultare il nostro post dedicato.
• Problemi respiratori: malattie come la broncopolmonite o l'edema polmonare compromettono il corretto scambio gassoso e l'espansione polmonare, causando difficoltà respiratorie. Queste condizioni spesso si manifestano con suoni polmonari anomali come crepitii o sibili. I gatti sono vulnerabili a virus che causano sintomi respiratori superiori, come l'herpesvirus felino o il calicivirus felino, che possono causare ostruzione delle vie aeree e respirazione con la bocca aperta.
• Ernia diaframmatica: in questo caso, il contenuto addominale entra nella cavità toracica, esercitando pressione sui polmoni e limitando l'espansione e la respirazione.
• Altre cause possono includere parassiti polmonari, come Aelurostrongylus abstrusus, o tumori dell'apparato respiratorio.

Diagnosticarla nei gatti è relativamente semplice grazie alla visibilità dello sforzo respiratorio. Per determinare la causa della dispnea, il veterinario deve effettuare diversi esami diagnostici.

Si inizia con un esame fisico approfondito e un'anamnesi dettagliata del proprietario, seguiti da un'analisi e biochimica del sangue per valutare lo stato di salute generale del gatto. A seguire, analisi delle urine e esami di diagnostica per immagini, come la radiografia del torace, per valutare le condizioni della cavità toracica ed escludere problemi polmonari, ernie diaframmatiche o sospetti di problemi cardiaci.

Potrebbe essere necessaria un'ecografia toracica per valutare meglio le strutture, in particolare il cuore, insieme a un elettrocardiogramma. In alcuni casi, è possibile che sia necessaria una toracentesi per valutare il liquido nello spazio pleurico, un lavaggio tracheale o un'endoscopia per prelevare campioni per citologia, effettuare una coltura o una biopsia ed eseguire esami di laboratorio per identificare i virus felini coinvolti nel problema.

Come si gestisce la dispnea nei gatti? Il trattamento varia a seconda della causa sottostante. Non è la stessa cosa se la difficoltà respiratoria è causata da un virus delle vie aeree superiori, da un tumore o da un'ernia diaframmatica.

• Trattamento sintomatico: è generalmente necessario in tutti i casi, con ossigenoterapia e uso di fluidi o farmaci per stabilizzare il gatto, soprattutto in caso di malattie che producono un'intensa dispnea o scompensazione del piccolo felino, e sempre nelle malattie infettive.
• Trattamento specifico: dipende dalla causa del distress respiratorio. Ad esempio, si possono utilizzare inalatori o broncodilatatori in caso di asma felina, chemioterapia o rimozione chirurgica per i tumori, drenaggio dei liquidi nel versamento pleurico, trattamenti delle malattie cardiache che causano insufficienza cardiaca, ecc.

Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.

Se desideri leggere altri articoli simili a Dispnea e difficoltà respiratorie nei gatti: trattamento e cause, ti consigliamo di visitare la nostra categoria Malattie respiratorie.