I cani avvertono il dolore delle persone?

Secondo uno studio realizzato all'università di Goldsmiths da un gruppo di psicologi, i cani sarebbero capaci di distinguere il pianto da altre dimostrazioni di emozioni o di stati d'animo degli esseri umani. È per questo che cercano di consolare la persona indipendentemente da se a essere triste il padrone o un'altra persona. L'empatia dei cani a volte è molto superiore a quella di alcuni esseri umani.

Noi esseri umani siamo abituati a sentire diverse emozioni in continuazione e che derivano da stimoli diversi: contatto con amici, le notizie d'attualità, ecc. Siamo così abituati alle emozioni che a volte non capiamo come possa essere possibile che un cane reagisca in maniera così innocente e pura ai nostri stati d'animo. È per questo che accorgersi che una persona è triste e che piange può rappresentare uno shock emotivo abbastanza importante.

Un altro aspetto interessante è che i cani utilizzano non solo la vista e l'udito per comprendere le emozioni umane, ma anche l'olfatto. Questo senso estremamente sviluppato permette loro di rilevare cambiamenti chimici nel corpo umano, come quelli che avvengono durante momenti di stress o tristezza. In questo senso, la loro capacità di "leggere" le emozioni umane è davvero affascinante e complessa.

Lo studio realizzato dal gruppo di psicologi guidati da Deborah Custance e Jennifer Mayer consisteva nel sottoporre 18 cani di razze diverse a 3 emozioni/azioni diverse che corrispondevano a 3 persone diverse. Tali emozioni erano:

• Parlare
• Canticchiare
• Piangere

Spingere una persona a canticchiare, cantare o emettere suoni strani era il modo per osservare se i cani reagivano allo stesso modo o in maniera simile quando vedevano la persona che piangeva. Non è stato così.

Di fronte alla prima emozione/azione, parlare, i cani hanno mostrato indifferenza. Nei confronti della persona che canticchiava, alcuni hanno mostrato curiosità, altri nervosismo e altri eccitazione. Infine, nei confronti delle persone che piangevano, i cani hanno sentito una forte empatia che si è tradotta in tristezza. Si avvicinavano con fare sottomesso e cercavano il contatto fisico per provare a calmare la tristezza che percepivano nella persona di fronte a loro. L'esperimento ha dimostrato quindi che i cani sentono il dolore delle persone.

Oltre a questo, è interessante notare che altri studi hanno evidenziato che i cani possono anche sincronizzarsi con le emozioni dei loro padroni. Questo fenomeno, noto come "contagio emotivo", significa che i cani possono non solo percepire le emozioni, ma anche rifletterle nei loro comportamenti. Per esempio, se il padrone è stressato o ansioso, il cane può manifestare comportamenti simili, mostrando quanto profondo possa essere il legame tra cani e umani.

Abbiamo visto che grazie a un esperimento è stato dimostrato che i cani sentono il dolore delle persone. Ma noi siamo capaci di sentire il dolore, o altre emozioni, dei nostri amici a quattro zampe? Per capire il proprio cane è necessario conoscerlo bene e osservare se mangia, gioca, dorme e si comporta con normalità o meno. Se capisci e conosci il tuo cane, ti renderai subito conto che ha qualcosa che non va e riconoscerai sintomi di malessere.

Non dimenticare che anche i cani possono soffrire di depressione o problemi di salute mentale. È per questo che, se noti che il cane è triste, dovrai cercare di rendere le sue giornate più positive possibile con giochi e attività che vi faranno sentire più complici.

Un'ottima idea per migliorare il rapporto tra persone e cani è attraverso l'educazione e l'ubbidienza canina. Il cane è un animale sociale che si divertirà a imparare trucchi e azioni nuove, soprattutto se riceve ricompense attraverso il rinforzo positivo.

Inoltre, comprendere il linguaggio del corpo del cane è fondamentale. I cani comunicano molto attraverso le loro posture e i loro movimenti. Ad esempio, la coda tra le zampe può indicare paura o ansia, mentre un cane che scodinzola energicamente è spesso felice ed eccitato. Imparare a leggere questi segnali ci permette di entrare in sintonia con il nostro amico a quattro zampe e di rispondere meglio ai suoi bisogni emotivi.

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