Mustelidi: cosa sono, elenco ed esempi

I mustelidi sono una famiglia di mammiferi carnivori appartenenti all'ordine dei carnivori. Caratterizzati da corpi allungati e arti corti con orecchie arrotondate, i mustelidi comprendono una diversità di specie adattate a diversi ambienti. Tra i suoi rappresentanti più noti ricordiamo la donnola, il furetto, il visone, la lontra, il ghiottone e l'ermellino.

Questi mammiferi esibiscono un'ampia varietà morfologica e comportamentale, dall'agile donnola, capace di cacciare prede più grandi di lui, al ghiottone, predatore resistente e adattabile negli ambienti subartici e boreali. Della famiglia dei Mustelidi fanno parte anche abili nuotatori, come la lontra, che predilige ambienti acquatici come fiumi, laghi e coste marine.

Il suo successo evolutivo risiede nella sua capacità di occupare una vasta gamma di habitat, dagli ambienti acquatici a quelli terrestri. Molte specie hanno diete diverse che vanno dai roditori e uccelli ai pesci e agli insetti. Caccia efficiente, agilità e versatilità nella scelta delle prede sono caratteristiche distintive dei mustelidi.

I mustelidi hanno diverse caratteristiche distintive che contribuiscono al loro successo adattivo. Qui vi raccontiamo alcune delle sue caratteristiche principali:

• Morfologia allungata e flessibile: i mustelidi hanno solitamente corpi allungati e flessibili, zampe corte, orecchie arrotondate e code lunghe. Questa morfologia fornisce loro agilità e flessibilità nei movimenti, rendendo loro più facile cacciare ed esplorare vari habitat.
• Pelliccia densa e morbida: molte specie di mustelidi hanno una pelliccia densa e morbida che fornisce loro isolamento termico. I colori del mantello variano a seconda della specie e possono includere sfumature di marrone, nero, bianco e altri colori che aiutano nel mimetismo e nell'adattamento al loro ambiente.
• Ghiandole odorose: i mustelidi hanno ghiandole odorifere ben sviluppate, soprattutto ghiandole anali, che usano per marcare il territorio e comunicare con altri individui della loro specie. Queste secrezioni possono avere anche funzioni nell'attrazione sessuale e nella difesa del territorio.
• Abitudini carnivore: i mustelidi sono animali carnivori e si nutrono di una varietà di prede, come roditori, uccelli, pesci e insetti. Alcune specie, come la donnola, sono note per cacciare prede più grandi di loro usando tattiche astute.
• Adattabilità a diversi habitat: i mustelidi mostrano una notevole adattabilità a diversi ambienti, dalle foreste e praterie agli habitat acquatici. Questa versatilità consente loro di abitare una varietà di ecosistemi in tutto il mondo.
• Comportamento solitario o sociale: il comportamento sociale dei mustelidi varia a seconda della specie. Alcuni, come la donnola, sono solitari e territoriali, mentre altri, come la lontra, possono essere più socievoli e vivere in gruppi familiari.

Insieme, queste caratteristiche rendono i mustelidi una famiglia diversificata e di successo in termini di adattamento alle diverse condizioni ambientali e ruoli ecologici nei rispettivi ecosistemi.

La classificazione dei mustelidi è organizzata gerarchicamente secondo la tassonomia biologica. Ecco una classificazione generale, ma tieni presente che la tassonomia può cambiare a causa della continua ricerca e revisione scientifica:

• Regno degli Animali
• Phylum: Cordati
• Sottofilo: Vertebrati
• Classe: mammiferi
• Ordine: carnivori
• Famiglia: Mustelidae

All'interno della famiglia Mustelidae esistono diverse sottofamiglie e generi che contengono le diverse specie di mustelidi. In altre parole si può parlare di una classificazione inferiore dei mustelidi o di un livello tassonomico più specifico. Pertanto, troviamo questi mustelidi di classificazione inferiore (include generi e singole specie):

• Sottofamiglia Mustelinae
• Genere Eira
• Genere Ictonyx
• Genere Galictis
• Genere Gulo
• Genere Lyncodon
• Martedì di genere
• Genere Neovison
• Genere Meles
• Genere Mellivora
• Genere Arctonyx
• Genere Melogale
• Genere Taxidea
• Genere Vormela
• Genere Poecilogico
• Genere Mustela
• Sottofamiglia Lutrinae
• Genere Aonyx
• Genere Hydrictis
• Genere Lontra
• Genere Pteronura
• Genere Lutra
• Genere Lutrogale
• Genere Enidra

Questi sono i generi mustelidi più conosciuti e la classificazione può variare man mano che vengono effettuate nuove ricerche e si ottengono più dati, come abbiamo accennato. Va notato che alcune specie, come i visoni, sono state introdotte in regioni al di fuori della loro distribuzione naturale, il che può influenzare le dinamiche della popolazione e gli ecosistemi locali.

Ora, quali animali sono i mustelidi? Esistono diversi tipi di mustelidi in base alle loro caratteristiche condivise e ai ruoli ecologici. Possiamo infatti trovare le seguenti tipologie di mustelidi:

• Donnole: questo tipo di mustelidi si caratterizza per essere predatori agili e adattati a una varietà di habitat. Hanno le caratteristiche dei tipici mustelidi come corpo sottile, allungato e zampe corte. All'interno di questo gruppo di tipi di mustelidi troviamo la donnola comune (Mustela nivalis) e l'ermellino (Mustela erminea).
• Furetti: Questi includono il furetto europeo (Mustela putorius). I furetti sono noti per il loro addomesticamento, inoltre sono strettamente imparentati con le donnole. Per curiosità, di solito nascono e crescono come animali domestici ma vengono utilizzati anche per la caccia ai conigli.
• Visoni: alcuni esempi includono il visone americano (Neovison vison) e il visone europeo (Mustela lutreola). I visoni sono spesso un tipo di mustelidi acquatici perché sono associati agli habitat acquatici. Sono apprezzati per la loro pelliccia, che è molto folta e folta.
• Ghiottone o golosi: questo tipo di mustelide è noto per le sue dimensioni robuste e la resistenza negli ambienti subartici.
• Zibellino: comprende specie come la martora (Martes Martes) e la zibellina (Martes zibellina). Le Martha sono animali agili e versatili che possono abitare sia nelle foreste che nelle aree aperte.
• Lontre: gli esempi includono la lontra europea (Lutra lutra) e la lontra nordamericana (Lontra canadensis), note per essere abili nuotatrici e trascorrere gran parte del loro tempo in acqua. Sono catalogati tra i mustelidi iberici o mustelidi in Spagna perché si trovano in questa regione geografica. Inoltre si nutrono principalmente di altri pesci e di alcuni crostacei. Scopri se "Le nutrie sono pericolose?" nel seguente articolo di AnimalPedia.

Questi tipi di mustelidi rappresentano generi diversi e comprendono una diversità di specie. Ogni tipo di mustelide ha adattamenti specifici per il suo ambiente e un ruolo particolare nell'ecosistema in cui si trova.

Geograficamente si può parlare anche delle tipologie dei mustelidi. Ad esempio, possiamo dire che esistono mustelidi iberici o mustelidi spagnoli, come la donnola comune, il visone europeo o la martora perché si trovano in Castilla y León, una delle comunità autonome della Spagna. Potremmo quindi parlare dei mustelidi della Spagna.

D'altro canto si può parlare anche di mustelidi cileni o messicani, come le lontre o i furetti. Se ci concentriamo sui mustelidi americani possiamo citare, tra gli altri, l'ermellino, la donnola e il tasso. Come puoi vedere, tutti i tipi di mustelidi sono distribuiti geograficamente in aree diverse, quindi possiamo includere anche loro.

I mustelidi comprendono un'ampia varietà di specie, ciascuna adattata a habitat specifici e con caratteristiche distintive. Ecco alcuni esempi di mustelidi a seconda della tipologia a cui appartengono, ognuno dei quali rappresenta generi e specie diversi all'interno della famiglia Mustelidae.

Va notato che esistono fino a 66 diverse specie di mustelidi, ma queste sono solo alcune delle specie più importanti della famiglia dei Mustelidi.

• Donnola di montagna (Mustela altaica).
• Donnola andina (Mustela felipei).
• Donnola africana dalla coda lunga (Mustela poecilura).
• Donnola dalla coda lunga di Giava (Mustela lutreolina).
• Ermellino (Mustela erminea).
• Visone (Mustela vison).
• Furetto europeo (Mustela putorius).
• Furetto dai piedi neri (Mustela strigidorsa).
• Ghiottone (Gulo gulo).
• Puzzola (Putorius putorius).
• Taira (Eira barbara).
• Tasso (Meles meles): è bene precisare che è una tipologia di mustelide notturno.
• Tasso giapponese (Meles anakuma).
• Lontra paleartica o europea (Lutra lutra).
• Zibellino (Martes zibellina).

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