Gasteropodi: cosa sono, caratteristiche ed esempi

I gasteropodi sono una classe di animali invertebrati, appartenenti al phylum dei molluschi, che di solito vengono chiamati, a seconda del tipo, lumache, lumache di terra, lumache di mare, patelle, lepri di mare e farfalle di mare, ecc.

Sono un gruppo molto diversificato, infatti, il più grande all'interno del loro phylum ha una storia evolutiva molto interessante e di successo, che è evidente nella radiazione adattativa che è riuscito a compiere, ossia che si è diversificato in un vasto numero di esemplari con forme e abitudini diverse.

Scopri nel seguente articolo di AnimalPedia i Tipi di molluschi: caratteristiche ed esempi.

A causa della sua diversità e radiazione adattativa, ci sono poche caratteristiche generali che si possono menzionare su questo gruppo di animali. Possiamo però identificare le sue caratteristiche principali.

• Il gruppo è formato da più di 65.000 specie: tra quelle vive e quelle fossili.
• Si sono adattati a diversi ambienti: marino, terrestre e d'acqua dolce. Anche se la più grande diversità si trova nei mari.
• Hanno dimensioni diverse: nelle specie marine troviamo quelle più piccole, appena quasi un millimetro di diametro, mentre poi ci sono le lumache di terra che possono arrivare anche ai 20 centimetri di lunghezza. Esistono però specie marine che possono raggiungere i 130 cm di lunghezza.
• Hanno sviluppato forme diverse: esistono forme marine primitive e altre terrestri che possiedono la respirazione aerea, quindi sono più evolute.
• Possiedono simmetria bilaterale: tuttavia, effettuando un processo di torsione, possono assumere una forma asimmetrica.
• Possono avere o meno la conchiglia: che è sempre intera, motivo per cui prima erano conosciuti come univalvi.
• La diversità delle conchiglie: possono essere molto visibili in alcune specie, oppure poco evidenti in altre poiché minuscole e interne.
• Forme diverse delle conchiglie: quando questa è presente può essere arrotolata come si vede in molte specie o può assumere altre forme. Inoltre, la direzione in cui il guscio si arrotola è determinata geneticamente e può essere in senso orario o antiorario. Ti potrebbe interessare dare un'occhiata al seguente articolo sui diversi Tipi di conchiglie che esistono.
• Sono presenti in diversi ambienti acquatici e a diverse profondità: si trovano quindi in acque marine, salmastre, dolci, nelle paludi e negli stagni, tra gli altri.
• Sulla terraferma possono avere più restrizioni a seconda di: umidità, acidità, presenza di minerali e temperatura, tuttavia si sono adattati anche a vivere nelle foreste, nel sottosuolo e nelle rocce, negli alberi, nell'erba e vivono anche su altri animali.
• Tendono ad essere molto sedentari e si muovono lentamente.
• Si muovono in diversi modi: possono farlo nuotando, arrampicandosi o strisciando. Alcune specie possono anche facilmente muoversi sottoterra.
• Hanno diversi tipi di alimentazione: molte specie sono erbivore, ma ci sono anche carnivori e saprofagi.
• Possono praticare diversi tipi di respirazione: è comune per varie specie respirare attraverso le branchie, per altre attraverso il mantello, e c'è anche chi lo fa attraverso una struttura di tipo polmonare.
• Il sistema circolatorio è aperto: inoltre quasi tutti hanno una specie di rene che è unico.
• Il sistema nervoso è ben sviluppato: è costituito da tre paia di gangli che si collegano ai nervi.
• Possiedono occhi o semplici fotorecettori: oltre ad altri organi tattili o chemocettori.
• Possono avere o meno sessi separati: cioè possono essere monoici o anche dioici.
• Il tipo di fecondazione può variare: in molte specie la fecondazione è interna, ma esistono gasteropodi più primitivi con fecondazione esterna.
• Praticano diverse strategie riproduttive: esistono molte specie di gasteropodi ovipari ed alcuni ovovivipari.
• Alcune specie di lumache sono velenose.

Considerata la diversità dei gasteropodi e la loro storia evolutiva, la loro tassonomia è stata oggetto di un ampio dibattito negli anni, che continuerà finché non verranno compiuti progressi nei rispettivi studi.

In questo senso esiste una classificazione generale del gruppo, considerata alla fine informale, ma che continua ad essere comunemente usata, e che stabilisce sostanzialmente tre tipi (sottoclassi) di gasteropodi, cioè i seguenti.

Sottoclasse Prosobranchia

È composta da più di 65.000 specie e presenta le seguenti caratteristiche:

• Si tratta principalmente di lumache marine: ma troviamo anche alcuni gasteropodi d'acqua dolce e terrestri.
• La cavità del mantello si trova nella zona anteriore.
• La branchia o le branchie si trovano davanti al cuore.
• La circolazione dell'acqua nell'animale avviene dal lato sinistro a quello destro.
• Possiedono un paio di tentacoli.
• Di solito hanno sessi separati.
• Normalmente sono dotati di opercolo: che è la struttura che chiude la conchiglia.

Sottoclasse Opistobranchia

Sono state identificate circa 4.000 specie e tra le loro caratteristiche troviamo:

• I nomi comuni includono: lumache di mare, lepri di mare, farfalle di mare e conchiglie.
• La maggior parte del gruppo possiede abitudini marine: vivono sotto rocce e alghe.
• Di solito sono raggruppati in due tipi: quelli che hanno branchie e conchiglia e quelli che ne sono privi, ma con strutture branchiali secondarie.
• Possono avere una torsione parziale o completa.
• Sia l'ano che la branchia, quando presenti, si trovano verso il lato destro o posteriore dell'animale.
• Hanno sempre sessi separati.
• La conchiglia è piccola o assente.
• Alcuni possiedono meccanismi di difesa chimici.
• Alcune specie hanno tentacoli.
• In alcuni casi la zampa ai è modificata in una pinna per il nuoto.

Sottoclasse Pulmonata

Esistono circa 28.000 specie e tra le loro caratteristiche principali possiamo citare:

• Questo gruppo comprende: lumache di terra e alcune specie che vivono in acque salmastre.
• In certi casi si verifica torsione.
• Le branchie sono scomparse: anche se alcune specie ne hanno una secondaria.
• Il mantello è vascolarizzato ed è diventato un polmone per la respirazione.
• Sia le specie acquatiche che quelle terrestri hanno un paio di tentacoli.
• Le specie del gruppo possiedono occhi.

Non perderti il ​​prossimo articolo di AnimalPedia sui Tipi di lumache: marine e terrestri.

Alcuni esempi di gasteropodi sono:

• Conchiglia regina (Lobatus gigas).
• Conchiglia della corona di Florida (Melongena corona9.
• Conchiglia del cavallo (Triplofusus papillosus).
• Turbinella pyrum.
• Orecchie di mare (Haliotis).
• Aplysia californica.
• Lumaca bolla (Acteocina).
• Lepre di mare (Aplysia punctata).
• Nudibranco dai corni grossi (Hermissenda crassicornis).
• Lumaca smeraldina (Elysia).
• Chiocciola borgognona (Helix Pomatia).
• Lumaca disco rotondo (Discus rotundatus).
• Lumaca pelosa (Trochulus hispidus).
• Lumaca fantasma (Selenochlamys ysbryda).
• Lumaca terrestre liscia (Deroceras).

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