Il delfino è un mammifero o un pesce?

I mammiferi (Mammalia Linnaeus) sono una classe di vertebrati a diffusione cosmopolita caratterizzata dall'allattamento della prole. I mammiferi sono diversi perché le specie sono molto differenti tra loro. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche comuni a tutti i mammiferi:

• Nutrono la prole attraverso le ghiandole mammarie.
• Respirano attraverso i polmoni.
• I cuccioli rimangono con le madri per un po' di tempo dopo la nascita.
• Hanno lo scheletro.
• La maggior parte di essi ha il pelo.
• Le ossa dei denti sono inserite nel cranio.
• Si riproducono per fecondazione interna, cioè sono animali di riproduzione sessuata.
• La loro pelle è in grado di termoregolarsi.
• La maggior parte dei mammiferi è terrestre.

Con il termine pesci, dal latino pisces, si intende un gruppo eterogeneo di organismi vertebrati fondamentalmente acquatici, coperti di scaglie e dotati di pinne, che respirano attraverso le branchie. Le caratteristiche principali dei pesci sono:

• Possono vivere solo in acqua.
• Respirano attraverso le branchie.
• Hanno squame e pinne.
• Non tutte le specie hanno mascelle o denti.
• I piccoli nascono da uova e si nutrono di cose diverse: alghe, detriti, il sacco vitellino, ecc.
• Si riproducono per fecondazione esterna o interna.
• La loro temperatura corporea varia rispetto in relazione a quella dell'acqua.

Considerando queste caratteristiche, a quale ordine pensi appartenga il delfino? Lo riveliamo a continuazione!

I delfini vivono in acqua salata o acqua dolce. Inoltre, hanno i polmoni, ma non respirano attraverso il naso, ma attraverso lo spiracolo, un piccolo foro sulla testa. Si riproducono per fecondazione interna e si prendono cura dei cuccioli. Inoltre, sono tra i pochi animali che si masturbano.

Quindi il delfino è un mammifero o un pesce? I delfini sono mammiferi marini, un gruppo che comprende altre specie come lontre, lamantini, balene e trichechi. A sua volta, i delfini appartengono al sottordine dei cetacei, comparso sul pianeta 54 milioni di anni fa. Il sottordine dei cetacei è diviso in due gruppi:

• Misticeti: come le balene.
• Odontoceti: come delfini, orche e capodogli.

I delfini sono dunque cetacei. In quanto tali, possiedono alcune caratteristiche distintive:

• Respirazione: a differenza dei mammiferi terrestri, il sistema polmonare non è diviso in lobi. Inoltre, i mammiferi terrestri hanno lobuli e bronchioli nel sistema polmonare, mentre i mammiferi marini ne sono privi. D'altra parte, respirano attraverso lo spiracolo della testa e devono avvicinarsi alla superficie per ottenere ossigeno.
• Velocità: hanno pinne come i pesci, ma il corpo è più aerodinamico, poiché, essendo pesante, il loro organismo ha bisogno di adattamento per diminuire la resistenza alle correnti marine.
• Pelle: la loro pelle è dura e, sotto di essa, hanno uno strato di grasso che permette loro di conservare il calore corporeo.
• Ossigeno: hanno la mioglobina nei muscoli, una proteina in grado di immagazzinare ossigeno. Grazie a questo, sono in grado di trattenerlo per immergersi in acqua.
• Comunicazione: comunicano per mezzo di un sonar. Inoltre, poiché la trachea dei delfini è breve, comunicano per mezzo dello spiracolo, invece che dell'esofago.
• Temperatura: la loro temperatura corporea media è di 37 ºC.
• Dieta: si nutrono di carne solo quando raggiungono l'età adulta.
• Cervello: il cervello è molto più sviluppato che nei pesci ed è più grande di quello di alcuni mammiferi terrestri.
• Habitat: possono vivere solo in acqua, poiché la pelle si disidrata all'esterno.
• Sincronizzazione: sono in grado di stabilire una respirazione sincrona quando nuotano in gruppo.

Ora che sapete che il delfino non è un pesce, ma un mammifero, volete saperne di più su questo fantastico animale? Vi consigliamo l'articolo "10 Curiosità sui delfini".

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