Differenze tra rettili e anfibi

Il nome scientifico Reptilia proviene dal latino "repere" e significa "strisciare".

Rettili

• Superphylum: Deuterostomia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Superclasse: Tetrapoda
• Classe: Reptilia

I rettili sono divisi in quattro Ordini:

• Cheloni o testudinati, ovvero tartarughe e testuggini.
• Loricati, comprendenti coccodrilli, alligatori, caimani e gaviali.
• Rincocefali, rappresentati da una sola specie: i tuatara.
• Squamati, comprendenti i sauri (lucertole, varani, gechi, camaleonti, iguane ecc.) e gli ofidi (i serpenti).

Anfibi

• Superphylum: Deuterostoma
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertebrata
• Superclasse: Tetrapoda
• Classe: Amphibia

Gli Anfibi sono divisi in tre Ordini:

• Ordine Anura (rane e rospi): 48 famiglie comprendenti circa 5.600 specie
• Ordine Caudata o Urodela (salamandre e tritoni): 9 famiglie comprendenti 571 specie
• Ordine Gymnophiona o Apoda (cecilie): 3 famiglie comprendenti 174 specie.

Ecco le caratteristiche principali di entrambi i gruppi.

Caratteristiche fisiche dei rettili

Queste sono i tratti più caratteristici di questo gruppo di animali:

• Il corpo può essere di forma compatta e in altri di forma allungata.
• Sono ricoperti di squame cornee, alcuni gruppi di creste epidermiche ossee e pochissime ghiandole.
• Gli arti generalmente hanno cinque dita e sono adattati per correre, arrampicarsi o nuotare. Ma alcuni ne sono privi.
• Formazione ossea ben definita e sviluppata. Sterno e gabbia toracica.
• Hanno cromatofori che permettono loro di ostentare una gran varietà di colori.
• La mascella è ben sviluppata e hanno denti capaci di esercitare una forte pressione.

Caratteristiche fisiche degli anfibi

Queste sono fondamentalmente le caratteristiche fisiche degli anfibi:

• Scheletro principalmente osseo, numero di vertebre variabile e solo alcuni hanno le costole.
• La forma del corpo è variabile. Alcuni hanno testa, collo, tronco e arti ben differenziati. Altri sono piuttosto compatti, con una testa e un tronco fusi e senza un collo definito.
• Alcuni sono privi di arti, sono apodi. Altri hanno quattro arti distinti, anche se in alcuni casi gli arti anteriori sono più piccoli di quelli posteriori.
• I piedi sono di solito palmati e senza unghie vere e proprie. A seconda del gruppo, possono avere cinque, quattro o meno dita.
• Hanno cromatofori che danno loro una varietà di colori, oltre a vari tipi di ghiandole che in alcuni casi sono velenose.
• La pelle è liscia, umida e praticamente priva di squame, tranne in alcuni casi.
• Hanno denti su entrambe le mascelle o a volte solo sulla mascella superiore.

Tra le differenze tra anfibi e rettili ci sono quelle relative al processo riproduttivo:

Riproduzione dei rettili

I rettili si riproducono con la fecondazione interna (il maschio inserisce il suo organo genitale in quello femminile) e la maggior parte sono ovipari, ossia con la deposizione di uova già fecondate, protette da un guscio e con sostanze nutritive e acqua che servono per lo sviluppo dell’embrione.

I piccoli nascono con polmoni e non come larve che hanno bisogno di un ambiente acquatico.

Riproduzione degli anfibi

La riproduzione degli anfibi è sessuata e la fecondazione può essere esterna o interna. Nel gruppo delle salamandre e dei cecilidi, la fecondazione è generalmente interna, mentre nei rospi e nelle rane è generalmente esterna. In questi animali predomina la forma di riproduzione ovipara, tuttavia, ci sono casi di ovoviviparità e viviparità.

Inoltre, una caratteristica abbastanza generalizzata in quasi tutti i gruppi è la metamorfosi, ovvero una trasformazione ben marcata tra la forma larvale e adulta. Anche se ci sono alcune eccezioni, come nel caso di alcune specie di salamandre che mantengono le caratteristiche larvali anche nella forma adulta, nota come neotenia. Anche in certe specie terrestri di salamandre c'è uno sviluppo diretto, cioè alla nascita sono molto simili a un adulto.

La maggior parte degli anfibi, se non necessita di un corpo d'acqua per deporre le uova, ha bisogno di luoghi umidi per deporle, quindi usa foglie con umidità accumulata, scava nel terreno dove si mantengono temperature e umidità adeguate, e alcune rane depongono addirittura le uova sulla terra e portano loro acqua per mantenerle idratate.

I rettili hanno sviluppato un morso molto più forte degli anfibi ed hanno denti più forti. D'altra parte, anche se con alcune differenze, ci sono specie di entrambi i gruppi che hanno lingue carnose ed estensibili che permettono loro di catturare le loro prede.

In termini di alimentazione, esistono specie di rettili sia erbivori che carnivori. Le iguane appartengono al primo gruppo, mentre i coccodrilli sono carnivori. Gli anfibi, invece, sono per lo più carnivori, anche se le larve generalmente consumano materia vegetale.

I rettili sono animali diffusi globalmente. Molti prosperano in habitat terrestri, ma ci sono alcune specie con abitudini arboricole e persino alcune che, sebbene respirino in superficie, rimangono spesso in acqua.

Anche gli anfibi sono un gruppo molto diffuso sul pianeta e, in termini di habitat, va notato che, essendo un gruppo intermedio tra pesci e rettili, richiedono, nella maggior parte dei casi, habitat acquatici o, almeno, molto umidi. Alcuni anfibi passano tutta la loro vita in acqua, mentre altri alternano l'ambiente terrestre e quello acquatico.

Le principali differenze tra anfibi e rettili sono:

• La loro pelle. Gli anfibi non hanno squame e la pelle è liscia e umida. I rettili hanno squame visibili ovvero un rivestimento della pelle più duro e spesso.
• Uova. Gli anfibi le depongono masse gelatinose prive di guscio. I rettili, quando sono ovipari, depongono uova con guscio.
• Metamorfosi. Per la maggior parte degli anfibi avviene la metamorfosi, mentre per i rettili no.

I rettili e gli anfibi sono due gruppi molto diversi che comprendono un gran numero di specie. Ecco alcuni esempi di rettili e anfibi.

Rettili

• Tartaruga verde (Chelonia mydas)
• Testuggine di terra o testuggine di Hermann (Testudo hermanni)
• Cobradagli occhiali (Naja naja)
• Anaconda verde (Eunectes murinus)
• Tuatara (Sphenodon punctatus)
• Iguana verde (Iguana iguana)
• (Anelytropsis papillosus)
• Drago volante (Draco spilonotus)
• Drago di Komodo (Varanus komodoensis)
• Coccodrillo dell'Orinoco (Crocodylus intermedius)

Anfibi

• Salamandra pezzata (Salamandra salamandra)
• Tritone alpino (Ichthyosaura alpestris)
• Axolotl (Ambystoma mexicanum)
• Sirena laceratina o maggiore (Siren lacertina)
• (Siphonops annulatus)
• Rospo comune (Bufo bufo)
• Rana dorata o freccia (Phyllobates terribilis)
• Rana pomodoro (Dyscophus antongilii)

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