Eutanasia del cane: cosa sente e quando è il momento
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L'eutanasia è una procedura veterinaria in cui la morte di un animale è indotta con metodi non crudeli e indolori, per evitare sofferenze associate a una malattia incurabile. È, senza dubbio, una delle decisioni più complicate sia per i veterinari che per i padroni, poiché significa accettare la morte come l'opzione migliore.
Per affrontare e attraversare questo processo è fondamentale conoscerlo e comprenderlo sia dal punto di vista medico che da quello etico. Per questo in questo articolo di AnimalPedia cercheremo di spiegare tutto ciò che riguarda l'eutanasia nei cani in modo che tu possa avere una visione globale della sua importanza e significato.
Cos'è l'eutanasia nei cani?
Il termine eutanasia deriva dal greco “eu” che significa “buono”, e “thanatos” che significa “morte”, quindi viene letteralmente tradotto come “buona morte”.
La legislazione sulla protezione degli animali da compagnia definisce l'eutanasia come <la morte causata ad un animale con metodi non crudeli ed indolori, per evitare inutili sofferenze a seguito di una malattia o di un infortunio senza possibilità di cura, che gli impedisca di avere una qualità di vita compatibile con i parametri minimi del benessere animale>.
In altre parole, è una procedura veterinaria che prevede la morte di un animale per evitare sofferenze o dolori associati a una malattia o un disturbo incurabile che ne riduce la qualità della vita. Pertanto, possiamo dedurre due aspetti chiave all'interno del concetto di eutanasia:
- Da una parte, che non vi è alcuna prospettiva di guarigione.
- Da un'altra, che non c'è sofferenza o dolore nella morte proporzionata.
Tutto ciò che non soddisfa queste due premesse non sarà considerato eutanasia ma sacrificio.
Tipi di eutanasia
L'eutanasia nei cani può essere praticata in due modi diversi:
- Eutanasia attiva: consiste nel produrre la morte dell'animale attraverso la somministrazione di un farmaco per eutanasia.
- Eutanasia passiva: in questo caso non viene somministrato alcun farmaco che provochi la morte, ma viene soppressa qualsiasi cura tesa a prolungare la vita dell'animale. Potremmo dire che l'obiettivo di questo tipo di eutanasia è quello di accelerare la morte del paziente.
Sebbene abbiano approcci diversi, entrambi i tipi di eutanasia hanno lo stesso risultato: la morte dell'animale. Tuttavia, dobbiamo sottolineare che quando si parla di eutanasia, generalmente si parla di eutanasia attiva.
Come si pratica l'eutanasia?
Nel caso dell'eutanasia passiva, l'approccio è semplice. Si tratta semplicemente di sospendere qualsiasi trattamento inteso a prolungare la vita dell'animale, mantenendo solo i farmaci necessari ad alleviare il dolore e la sofferenza dell'animale fino alla sua morte.
Nel caso di eutanasia attiva, la procedura deve essere svolta in 3 fasi:
- Sedazione: in questa fase viene somministrata un'iniezione (di solito per via intramuscolare) per sedare l'animale. Durante questa prima fase, il livello di coscienza dell'animale diminuisce, ma devi sapere che può sentire tutto ciò che accade intorno a lui. Pertanto, se sei accanto a lui, sarà in grado di ascoltarti, annusarti e sentirti.
- Anestesia generale: in questa seconda fase, viene posizionato un catetere endovenoso e viene somministrato un farmaco (solitamente propofol) per indurre l'anestesia generale, proprio come si farebbe se l'animale dovesse subire un intervento chirurgico. Con questa seconda iniezione, il tuo cane entrerà in uno stato anestetico profondo, quindi smetterà di percepire qualsiasi stimolo. In poche parole, da questa fase il tuo cane non sarà più cosciente e, quindi, non potrà più sentirti.
- Eutanasia: infine, viene somministrato il farmaco per eutanasia che produce un arresto cardiaco in pochi secondi. Questo farmaco può essere somministrato con diversi metodi (endovenosa, inalazione, intraperitoneale, intracardiaco, ecc.), anche se il più comune è quello di somministrarlo per via endovenosa, sfruttando il fatto che l'animale ha già un catetere. Il pentobarbital è generalmente utilizzato per l'eutanasia nei cani, sebbene in questa specie possano essere utilizzati altri farmaci autorizzati per l'eutanasia. A questo punto, dobbiamo chiarire che possono verificarsi rilassamento dello sfintere o spasmi muscolari; sappiate però che si tratta di risposte normali e che in nessun caso sono indicatori di sofferenza nell'animale.
È importante sapere che le prime due fasi (sedazione e anestesia generale) devono essere sempre eseguite, indipendentemente dal metodo e dal farmaco utilizzato per provocare la morte dell'animale. Solo in questo modo si può garantire che l'eutanasia non causi alcun tipo di dolore o sofferenza nell'animale.
Ora, quanto tempo ci vuole perché l'eutanasia abbia effetto in un cane? Quando si parla di eutanasia per iniezione, cioè quella attiva, durerà solo 30 secondi. D'altra parte, la pratica dell'eutanasia passiva dipende dal cane.
I cani soffrono con l'eutanasia?
Cosa prova un cane quando gli si pratica l'eutanasia? Soffre? Questa è senza dubbio una delle domande più importanti che assale i padroni che devono affrontare questa dolorosa situazione.
Devi però sapere che la risposta a questa domanda è semplice e chiara: quando l'eutanasia è praticata correttamente, i cani non soffrono affatto. Infatti, come prevede la legislazione, è obbligatorio che l'eutanasia sia praticata con metodi non crudeli e indolori.
Se la procedura viene eseguita come descritto nella sezione precedente, puoi essere certo che la morte avverrà senza comportare alcun dolore o sofferenza.
Posso accompagnare il mio cane durante l'eutanasia?
La risposta è si. In qualsiasi centro veterinario devono permetterti di essere presente durante l'intero processo. Come abbiamo già accennato nelle sezioni precedenti, il tuo cane sarà in grado di sentirti durante la fase di sedazione. Anche se noti che il suo livello di coscienza diminuisce, continuerà a percepire gli stimoli che accadono intorno a lui.
Ciò significa che sarà in grado di annusarti, ascoltarti e sentire le tue carezze. Per questo vi consigliamo di accompagnare il vostro cane almeno durante questa prima fase, poiché sentirsi vicino a qualcuno della sua famiglia lo aiuterà a mantenere la calma fino all'ultimo momento. Nonostante sia per te un momento doloroso e complicato, pensa che accompagnarlo fino alla fine sarà il regalo più prezioso che potrai fargli. Inoltre, quando il tempo passerà, ricorderai il momento con la pace e la tranquillità di sapere che non lo hai abbandonato e che sei rimasto al suo fianco fino alla fine.
Una volta indotta l'anestesia, sappi che il tuo cane smetterà di sentirti. Tuttavia, se vuoi, puoi accompagnarlo fino all'ultima iniezione.
In quali casi dovrebbe essere applicata l'eutanasia?
Innanzitutto occorre precisare che la decisione in merito all'eutanasia è condivisa tra il veterinario e chi si prende cura dell'animale. Il veterinario è colui che la propone dopo un'attenta valutazione delle circostanze e delle possibili soluzioni del caso e, se viene eseguito, è anche colui che la esegue.
Tuttavia, è il padrone che ha sempre l'ultima parola. Infatti, prima di essere praticata, è obbligatorio che la persona responsabile dell'animale firmi un consenso informato.
Sia i veterinari che i padroni hanno l'obbligo morale e legale di garantire la salute e il benessere dei loro animali domestici. Il paradosso è che, a volte, il tanto atteso benessere dell'animale può essere raggiunto solo aiutandolo a porre fine a infinite sofferenze. Per questo, dobbiamo essere consapevoli che l'obiettivo non è sconfiggere la morte, e nemmeno ritardarla il più a lungo possibile, ma piuttosto garantire una vita fino alla fine:
- Dignitosa.
- Libero dalla sofferenza e dal dolore.
Indubbiamente, l'eutanasia è una decisione complessa che coinvolge una moltitudine di fattori. Tuttavia, esiste un protocollo per il processo decisionale che può essere di grande aiuto. Questo protocollo si basa su 4 domande:
- L'animale può mantenere una qualità di vita accettabile?
- Esistono reali possibilità (terapeutiche, tecniche, fisiche ed economiche) per fornire benessere fisico e mentale all'animale?
- Se il custode non può assumersi la cura o il costo del trattamento di cui l'animale ha bisogno, c'è una famiglia con il desiderio di adottare il paziente e con la possibilità di assumersi la cura e il trattamento dell'animale?
- L'animale è innocuo per le persone e altri animali?
Se la risposta ad almeno una di queste domande è no, l'eutanasia è una valida alternativa.
Negli animali con malattie terminali o incurabili o con cure con percentuali minime di efficacia, l'eutanasia costituisce un atto di pietà. Certo, non tutti abbiamo lo stesso concetto di vita e di morte. C'è chi ritiene che la morte non sia decisa, ma che sia semplicemente qualcosa di naturale che deve avvenire senza alcun intervento.
Tuttavia, questo pensiero può essere piuttosto spiacevole in alcune situazioni, poiché quando c'è di mezzo la sofferenza animale, dobbiamo essere in grado di svolgere un esercizio di maturità ed empatia per aiutare il nostro animale domestico a "morire meglio", con dignità e senza dolore. Pertanto, la decisione sull'eutanasia deve sempre basarsi sul benessere animale, al di là di ogni convinzione personale.
Insomma, l'eutanasia non dovrebbe mai essere una soluzione facile che viene utilizzata come prima opzione. Ma non dobbiamo dimenticare che è un'alternativa valida e umana in quei casi in cui lodare la vita di un animale è, in realtà, un atto di egoismo e crudeltà.
Come affrontare la morte del tuo cane
Sfortunatamente, la morte porta sempre perdita e, con essa, dolore. Nel caso dei nostri animali domestici, non è diverso. Indipendentemente dal tempo che abbiamo condiviso con loro, diventano membri della nostra famiglia, entrano nei nostri cuori e diventano parte di tutte le nostre decisioni dal momento preciso in cui entrano nella nostra vita.
La fedeltà, la lealtà e l'affetto incondizionato che ci danno i nostri animali domestici rendono particolarmente dolorosa la loro perdita. Durante il tempo che sono con noi, diventano i nostri compagni di vita, entrano a far parte della nostra routine e condividono con noi una moltitudine di esperienze, il che provoca una grande vuoto quando non ci sono più.
Pertanto, dovresti sapere che è del tutto normale attraversare una fase di lutto dopo la tua perdita. Durante il processo, sentiti libero di esprimere il dolore di cui preferisci e cerca conforto da coloro che comprendono la situazione che stai attraversando. Sebbene all'inizio sia davvero difficile abituarsi a una nuova vita senza di loro, col tempo sentirai come il dolore sta scomparendo. I pensieri e le sensazioni negative che ti hanno inondato all'inizio del processo svaniranno e lasceranno il posto al ricordo dei grandi momenti che hai vissuto al tuo fianco.
Superare la morte non consisterà nell'oblio, né nel trovare un mero sostituto, ma nel saper accettare la perdita e pensarci sopra, ricordando i bellissimi momenti condivisi. Non dimenticare mai che, anche se il tuo animale domestico ti manca ogni giorno, il suo ricordo vive e vivrà sempre dentro di te.
Se lo desideri, puoi dare un'occhiata al seguente articolo di AnimalPedia su come Superare la morte del tuo animale domestico.
Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.
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- Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (AVEPA). Eutanasia: un acto clínico complejo.
- Ley 4/2016, de 22 de julio, de Protección de los Animales de Compañía de la Comunidad de Madrid. BOCM núm. 190.
- World Society for the Protection of Animals (WSPA). Métodos de eutanasia para perros y gatos: comparación y recomendaciones.