Quanto può vivere un cane con demenza senile?
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La demenza senile viene definita nel mondo veterinario come disfunzione cognitiva. Nella medicina umana questi due termini vengono differenziati nel modo seguente: la disfunzione cognitiva è un progressivo deterioramento di diverse funzioni legate alla coscienza, tuttavia la persona è in grado di essere autonoma e di non avere problemi a condurre la propria vita normalmente.
Tuttavia, la demenza senile è una fase a partire dalla quale il grado di deterioramento cognitivo rende difficile la vita quotidiana, diventando da quel momento in poi totalmente dipendenti. Poiché in medicina veterinaria queste fasi non possono essere differenziate con tanta precisione, entrambe le terminologie vengono generalmente utilizzate per riferirsi alla stessa patologia.
Pertanto, la disfunzione cognitiva è una malattia neurodegenerativa dei cani anziani caratterizzata da cambiamenti nel comportamento, legati a un problema cognitivo sottostante e a cui sono associati diversi modelli di lesioni cerebrali. In sintesi, si tratta di una patologia neurologica in cui il deterioramento cerebrale si manifesta con alterazioni comportamentali. I segni clinici più comuni della demenza senile nei cani sono diminuzione della coscienza, risposta alterata agli stimoli, deficit di apprendimento, perdita di memoria, disorientamento, alterazione nel rapporto con i padroni o con altri animali, alterazioni del ciclo del sonno, sporcare la casa e cambiamenti nella routine dell'animale.
Se vuoi sapere di più su quanto può vivere un cane con demenza senile, non esitare a leggere questo articolo di AnimalPedia in cui spiegheremo quanto può vivere, come aumentare la sua aspettativa di vita e se può guarire.
Sommario
Quanto tempo può vivere un cane con demenza senile?
La prevalenza di questa malattia non è esattamente nota, poiché la maggior parte dei padroni di cani ritiene che sia un processo legato all'età e raramente lo segnala al proprio veterinario. Tuttavia, alcuni dati riflettono un'epidemiologia compresa tra il 5% e il 41% dei pazienti di età superiore ai 10 anni ed è molto comune nei cani di età intorno ai 16 anni (61%).
In relazione a quanto sopra, i cani anziani sono quelli che hanno maggiori probabilità di soffrire di questa patologia, oltre alle femmine e ai maschi castrati (si ritiene che la prevalenza aumenti in questi gruppi perché hanno un'aspettativa di vita più lunga).
Per quanto riguarda l'aspettativa di vita stimata, non è possibile dare una risposta esatta, poiché è una patologia che compare in cani molto longevi, quindi ci sono una moltitudine di fattori che interferiscono nella stima dell'aspettativa di vita.
Tuttavia, se viene istituito un trattamento precoce, in età non molto avanzata, alcuni segni clinici possono migliorare e la progressione della malattia può essere arrestata, quindi in qualche modo è si può allungare l'aspettativa di vita dell'animale. Inoltre, è molto raro stabilire che la demenza senile sia la causa della morte. Poiché si tratta di cani anziani, di solito compaiono malattie legate all'età che sono la principale causa di morte.
Come aumentare l'aspettativa di vita di un cane con demenza senile?
Ora che sai quanto può vivere un cane affetto da demenza senile, in questa sezione menzioneremo alcune delle terapie più consigliate per invertire i sintomi e arrestare la progressione della malattia. In primo luogo, alcuni studi riflettono dati incoraggianti sui benefici della stimolazione mentale attraverso il gioco, l’allenamento, l’esercizio fisico e i giocattoli di manipolazione. Tutto questo però risulta più efficace con un trattamento medico alla base.
Un farmaco che ha mostrato buoni risultati è la Selegilina, tuttavia la sua commercializzazione non è autorizzata in Europa per il trattamento delle disfunzioni cognitive. Al suo posto è commerciata la propentofillina che è un farmaco che migliora la circolazione sanguigna del cervello e inibisce la comparsa di trombi. Tuttavia, non sono stati riscontrati grandi miglioramenti quando lo si utilizza in pazienti con disfunzione cognitiva.
Diete e integratori alimentari con acidi grassi essenziali, antiossidanti e altre sostanze si sono rivelati utili nel controllo di questa patologia. Esistono due diete commerciali che hanno dimostrato di avere effetti nel migliorare la memoria e l'apprendimento nei cani. Alcuni ingredienti importanti, oltre a quelli sopra menzionati, sono: vitamine C ed E, beta-carotene, selenio e L-carnitina. Per saperne di più su "Vitamina E per cani" leggi questo articolo.
L’uso della dieta di per sé presenta già molti vantaggi, ma se usata insieme alla stimolazione mentale i risultati sono maggiori. Per i cani con una dieta specifica e obbligatoria da seguire (a causa di una malattia), esistono integratori sotto forma di pillole che combinano alcune delle molecole sopra menzionate, rendendole un modo per trattare la disfunzione cognitiva senza tralasciare altre importanti malattie.
Di seguito parliamo più dettagliatamente della "Demenza senile nei cani: sintomi e cura".
Un cane con demenza senile può guarire?
Finora la demenza senile può essere solo controllata o la sua progressione rallentata, poiché si tratta di una malattia neurodegenerativa per la quale non esiste un trattamento funzionante al 100%. Nei cani anziani si osserva una perdita di massa cerebrale in alcuni lobi cerebrali, nonché un assottigliamento delle meningi.
Queste lesioni sono praticamente irrecuperabili e la perdita di neuroni nell’ippocampo è la causa della perdita di memoria. Questo processo non può essere invertito poiché la maggior parte degli animali a quell’età ha già perso la capacità di rigenerazione neuronale. Come accennato nella sezione precedente, la stimolazione mentale dei cani consente loro di mantenere questi neuroni dell’ippocampo più a lungo.
Lo stress ossidativo compromette anche il funzionamento del sistema nervoso centrale. Sulla base di questa scoperta, le diete con antiossidanti sono uno degli strumenti più potenti esistenti per fermare la progressione della malattia.
Come avviene nell'Alzheimer per l'uomo, nei cani l'accumulo di proteine anomale (sostanza beta amiloide) è stato collegato all'aumento della disfunzione cognitiva con un tasso più elevato di accumulo di questa sostanza nel tessuto neuronale. Infine, microsanguinamenti o infarti cerebrali possono essere la causa della malattia, soprattutto nei casi in cui l'evoluzione della patologia è più rapida.
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- Textbook of Veterinary Internal Medicine. 8th Edition.
