Cimurro nel cane: sintomi, come si prende, cure e quanto dura

Il cimurro è una malattia virale che colpisce principalmente i cani, ma può colpire anche molti altri carnivori, come furetti e altri mustelidi, volpi, lupi, orsi e, raramente, gatti selvatici come le linci.

Questa malattia è nota per essere estremamente contagiosa e avere tassi di morbilità e mortalità particolarmente alti. Nei cani adulti, si stima che la mortalità si aggiri intorno al 50%. Tuttavia, nei cuccioli, i più colpiti dal cimurro, i tassi di mortalità possono raggiungere l'80%, rendendola una malattia molto grave.

I cani di età inferiore ai sei mesi e quelli non vaccinati sono i più suscettibili all'infezione da virus del cimurro. Tuttavia le probabilità di contrarre questa malattia aumentano anche negli animali immunodepressi, sottoposti a elevati livelli di stress o in età avanzata.

Il cimurro è causato dal virus che dà il nome alla malattia: il virus del cimurro canino o CDV, dalla sigla inglese Canine Distemper Virus. Nella classificazione classica dei virus, nota come classificazione di Baltimora, il cimurro appartiene al gruppo V, in quanto è un virus a RNA a singolo filamento negativo. Fa parte della famiglia Paramyxoviridae e del genere Morbillivirus, che comprende anche altri virus che causano malattie ben note, come il morbillo e la peste bovina.

Il virus del cimurro è altamente contagioso e si verifica comunemente quando un animale entra in contatto con fluidi o secrezioni di un altro individuo affetto dal virus. Tuttavia, sappiamo che esistono diversi modi di trasmissione del cimurro nei cani, ecco i più importanti:

• Attraverso l'aria: un animale può infettarsi inalando le piccole particelle virali sospese nell'aria. Ciò si verifica soprattutto se un cane malato o recentemente guarito dalla malattia starnutisce o tossisce vicino a un altro cane sano.
• Attraverso gli oggetti: sebbene il virus del cimurro non sopravviva a lungo fuori dall'organismo, alcuni oggetti di uso frequente, come ciotole per il cibo o giocattoli, possono essere vettori di trasmissione tra un cane malato e uno sano. Allo stesso modo, se si ha a che fare con un animale affetto da cimurro, si raccomanda di cambiarsi i vestiti e lavarsi accuratamente le mani prima di entrare in contatto con un altro animale sano.
• Attraverso la gravidanza e l'allattamento: i cani femmina infetti da cimurro possono trasmettere il virus ai cuccioli, sia durante la gravidanza che durante l'allattamento.
• Attraverso fluidi e secrezioni: il virus del cimurro viene espulso attraverso saliva, lacrime, muco, urina e feci dei cani infetti, quindi qualsiasi contatto con le loro secrezioni corporee può rapidamente far ammalare un cane sano. Anche la condivisione di cibo o acqua rappresenta un alto rischio di contagio.

Fortunatamente, esiste un vaccino contro il cimurro nel cane che, sebbene non obbligatorio, è altamente raccomandato, in quanto rappresenta il miglior strumento a nostra disposizione per prevenire l'insorgenza della malattia. Tuttavia, come di consueto, il vaccino contro il cimurro riduce notevolmente la probabilità di contrarre l'infezione e di svilupparne una forma grave, ma non è efficace al 100%. Pertanto, sì, un cane vaccinato può contrarre il cimurro, anche se accade raramente.

Per cercare di prevenirlo, dobbiamo assicurarci che l'animale riceva tutte le dosi di vaccino richieste secondo il suo calendario vaccinale annuale e che queste vengano somministrate e registrate da un veterinario.

Se la vaccinazione non ha avuto esito positivo o se l'animale è stato esposto in modo continuo al virus e ha contratto il cimurro nonostante la vaccinazione, molto probabilmente svilupperà sintomi più lievi e avrà maggiori probabilità di guarire senza postumi.

Nonostante la sua grande somiglianza con altri virus che colpiscono l'uomo, come il morbillo, il virus che causa il cimurro o CDV colpisce solo i cani e altri carnivori, quindi non viene trasmesso all'uomo. Non essendo una zoonosi, possiamo curare i cani affetti da cimurro senza rischi per noi stessi, ma dobbiamo essere consapevoli che possiamo trasmetterlo attraverso i vestiti e gli oggetti che utilizziamo con l'animale malato e quindi infettare i cani sani con cui potremmo entrare in contatto.

A seconda dell'apparato o sistema più colpito dal virus del cimurro, questa malattia può essere classificata come respiratoria, digestiva, cutanea, neurologica, ecc. Tuttavia, questa classificazione non è comunemente utilizzata, poiché solitamente, con il progredire della malattia, vengono colpiti diversi organi.

Tuttavia, possiamo differenziare diverse forme cliniche di cimurro in base alla velocità con cui si sviluppano:

1. Patologia iperacuta: la malattia si sviluppa con estrema velocità, nel giro di pochi giorni, causando sintomi molto gravi e generalmente portando l'animale alla morte.
2. Patologia acuta: questa è la presentazione classica del cimurro. Il virus incuba una o due settimane nell'organismo dell'animale che, dopo questo periodo, inizia a mostrare sintomi come febbre, apatia, anoressia, vomito, diarrea, ecc. Se questi sintomi precoci non vengono trattati, i cambiamenti neurologici possono iniziare entro pochi giorni e la prognosi peggiora considerevolmente.
3. Subacuta: in questo caso, la malattia progredisce più lentamente e i primi sintomi, più aspecifici, possono passare inosservati. I sintomi neurologici iniziano dopo poche settimane o addirittura mesi e sono caratterizzati da spasmi, tremori, convulsioni, disorientamento, atassia, ecc.
4. Cronica: è molto rara e di solito si manifesta nei cani tra i 4 e gli 8 anni. La malattia si sviluppa molto lentamente a causa di un processo immunomediato e i sintomi neurologici impiegano anni per manifestarsi. A volte i cani possono condurre una vita relativamente normale con un trattamento permanente, ma in molti casi si verifica un grave deterioramento e il cane rimane con postumi permanenti.

Il cimurro nel cane è curabile? Purtroppo, non esiste un trattamento specifico che elimini il virus del cimurro dall'organismo di un cane. Pertanto, il trattamento mira a:

• Alleviare i sintomi del cane: a seconda dei sintomi principali dell'animale, verrà somministrato un trattamento specifico. Ad esempio, gli animali che soffrono di problemi respiratori potrebbero richiedere broncodilatatori, quelli che soffrono di convulsioni necessiteranno di antiepilettici, quelli con diarrea avranno bisogno diete speciali, probiotici, ecc.
• Migliorare il sistema immunitario: il sistema immunitario del cane deve combattere il virus, quindi gran parte del trattamento consisterà nella somministrazione di farmaci che aiutano l'animale a combattere la malattia, migliorando la capacità delle sue cellule di reagire al cimurro.
• Trattare le infezioni secondarie: quando il virus del cimurro attacca un animale, questo diventa molto più suscettibile alle infezioni secondarie, quindi il trattamento spesso include l'uso di antibiotici per aiutare a tenere a bada la proliferazione di batteri patogeni nell'organismo.
• Trattamento di supporto: la somministrazione di fluidi per prevenire la disidratazione o l'aggiunta di integratori alimentari alla dieta dell'animale può essere molto utile per rafforzarne la salute e aiutarlo a combattere il virus.

Dobbiamo tenere presente che prima si riconosce la malattia e si inizia il trattamento, migliore sarà la prognosi. Nei casi più gravi, verrà anche preso in considerazione il ricovero del cane in clinica veterinaria per la somministrazione di fluidi e farmaci per via endovenosa.

È importante sapere che nessun trattamento per il cimurro nei cani è sempre efficace al 100%. Quando l'animale mostra già gravi segni neurologici, la prognosi è infausta e talvolta l'unica soluzione praticabile per impedire che soffra è l'eutanasia.

Non è possibile determinare quanto dura esattamente la malattia, poiché è estremamente variabile e può colpire ogni cane in modo diverso. Generalmente, il cimurro acuto (che è la forma più comune della malattia) ha un periodo di incubazione di una o due settimane, dopodiché iniziano a comparire i primi sintomi. Questi sintomi, in base a se vengono trattati precocemente o meno, possono peggiorare in pochi giorni fino a diventare molto gravi. In questa situazione, ci sono solo tre possibili esiti: la completa guarigione dell'animale, la morte o lo sviluppo di una malattia cronica che può lasciare conseguenze per tutta la vita.

La durata dell'intero processo dipenderà dal precedente stato di salute del cane, dallo stato del suo sistema immunitario, dalla carica virale e dalla rapidità con cui la malattia viene diagnosticata e trattata. Quindi, la prognosi del cimurro è riservata, poiché è molto difficile prevedere se il cane guarirà o meno.

Gli animali che sopravvivono al cimurro possono guarire completamente o soffrire di alcuni postumi, a seconda della gravità della malattia e degli organi colpiti durante il decorso.

Il più delle volte, i postumi sono neurologici, sebbene in alcuni casi possano persistere alcuni sintomi respiratori, cutanei, oculari o persino dentali, questi ultimi soprattutto nei cuccioli.

I postumi più comuni del cimurro nel cane sono:

• Atassia e scarsa coordinazione dei movimenti.
• Spasmi muscolari incontrollati.
• Convulsioni sporadiche e ricorrenti.
• Ipercheratosi in zone come il naso o i cuscinetti delle zampe.
• Perdita prematura dei denti e maggiore debolezza di essi.
• Cecità totale o parziale.
• Ulcere corneali ricorrenti.
• Fibrosi polmonare.
• Immunosoppressione e maggiore probabilità di contrarre infezioni.

Il cimurro è una malattia che generalmente ha una prognosi sfavorevole, il che significa che gli animali che ne sono affetti non possono sopravvivere a lungo con l'infezione virale in corso. Sebbene si possa parlare di "cimurro cronico" quando i sintomi si sviluppano lentamente e si protraggono nel tempo, un animale senza cure veterinarie in genere non sopravvive a lungo una volta che i segni compaiono.

Pertanto, se un cane è affetto da cimurro e riceve un trattamento adeguato, ha maggiori probabilità di guarire completamente o di rimanere con alcuni postumi, senza tuttavia essere in pericolo di vita. D'altra parte, se non viene trattato adeguatamente, con grande probabilità morirà entro pochi giorni o settimane.

Il metodo più efficace per prevenire la diffusione del virus del cimurro è, senza dubbio, eseguire il vaccino seguendo il calendario vaccinale del cane. Sebbene il vaccino contro il cimurro non sia obbligatorio, è altamente raccomandato a causa dell'elevato tasso di mortalità di questa malattia.

A che età i cani dovrebbero ricevere il vaccino contro il cimurro?

Sebbene, a seconda delle circostanze, il veterinario possa decidere di modificare la tempistica della vaccinazione, di solito è consigliabile che i cuccioli ricevano la prima dose del vaccino contro il cimurro tra le 7 e le 9 settimane di vita. Tuttavia, una singola dose non garantisce la protezione di cui il cucciolo ha bisogno, quindi la vaccinazione deve essere ripetuta a 12 settimane e di nuovo tra le 16 settimane e un anno di età. Queste tre dosi costituiscono il calendario vaccinale primario del cane.

Con quale frequenza i cani dovrebbero ricevere il vaccino contro il cimurro?

Una volta completata la vaccinazione primaria, il cane deve ricevere una dose di richiamo un anno dopo l'ultima iniezione. Da quel momento in poi, il programma vaccinale più comune è annuale, ma a seconda del vaccino utilizzato, dello stato di salute dell'animale o della zona in cui vive, potrebbe essere sufficiente una dose ogni tre anni. Il veterinario saprà consigliarti la frequenza vaccinale più appropriata per il tuo animale.

Dopo la diagnosi di cimurro, è probabile che il cane debba essere ricoverato in una clinica veterinaria per la convalescenza. Tuttavia, se la carica virale dell'animale è bassa o se i veterinari ritengono che possa trascorrere il periodo di convalescenza a casa, i padroni potranno prendersene cura.

Le principali cure di cui ha bisogno un cane affetto da cimurro sono le seguenti:

• Seguire le istruzioni del veterinario. Questa è la cosa più importante. Affinché il cane guarisca, è essenziale attenersi scrupolosamente al regime di trattamento farmacologico prescritto dal veterinario. Questo minimizzerà i sintomi del cane e aiuterà il suo sistema immunitario a rafforzarsi e a combattere meglio il virus.
• Fornirgli un ambiente tranquillo, sicuro e confortevole per riposare. L'animale deve avere a disposizione una cuccia comoda, situata in uno spazio isolato da rumori, umidità e correnti d'aria fredda. In nessun caso deve essere lasciato all'aperto, poiché temperature estreme, pioggia o vento possono essere molto dannose per un animale con il sistema immunitario già indebolito.
• Assicurati che l'animale mangi e sia idratato per recuperare le forze. Se il veterinario ha prescritto una dieta speciale, segui solo quella. In caso contrario, possiamo stimolargli l'appetito dandogli del cibo umido completo, che, oltre a essere più appetitoso, fornisce una maggiore idratazione.
• Monitora i suoi progressi, annotando gli eventuali sintomi osservati su un quaderno per vedere se ci sono miglioramenti o meno. Misura la temperatura del cane una o due volte al giorno e analizza il colore, il volume, l'odore e la consistenza delle secrezioni e delle feci. Condividi tutte queste informazioni con il tuo veterinario.
• Tieni il cane completamente isolato da altri animali, soprattutto da altri cani, per evitare il contagio. Sarà poi il veterinario a dirti quando potrà di nuovo entrare in contatto con essi.

È molto importante sottolineare che non esistono rimedi casalinghi per curare il cimurro nel cane, così come non esiste attualmente alcun trattamento veterinario in grado di debellare il virus una volta entrato nell'organismo. Tuttavia, esistono modi per migliorare il benessere del nostro pelosone e accelerare la guarigione. Se desideri saperne di più, noi di AnimalPedia ti consigliamo di guardare questo video sui rimedi casalinghi per il cimurro nel cane, completamente naturali, che aiuteranno ad alleviare i sintomi del tuo amico a quattro zampe.

Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.

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