Collare antiabbaio per cani

Questo strumento risulta molto utile quando si vuole educare o addestrare un cane sordo, infatti, grazie alla vibrazione possiamo richiamare l'attenzione del cane per dargli ordini o insegnargli i principi basici dell'obbedienza. Tuttavia, esiste anche un'altra modalità che emette scariche elettriche quando il cane abbaia o esce dal perimetro, in maniera automatica. Inoltre il tutore può anche sollecitare una scarica manualmente per correggere un problema di condotta.

Ma come funziona? Questo strumento utilizza il castigo positivo, cioè, provoca una sensazione avversa quando il cane porta avanti una determinata condotta, con l'obiettivo di dissuaderlo a ripeterla. Inoltre utilizza anche il rinforzo negativo, ciò significa che questa sensazione fastidiosa viene ripetuta fino a quando il cane continua a ripetere la condotta sbagliata. Va detto che entrambe le tecniche basate sul condizionamento classico, non si considerano adeguate ai canoni di educazione in positivo, inoltre possono dare certi problemi, di cui parleremo nel paragrafo seguente.

Diversi paesi hanno regolato o ristretto l'utilizzo dei collari elettrici per cani a causa del fatto che diversi studi hanno evidenziato i seguenti problemi per il benessere del cane:

• No è possibile regolare l'intensità: il grado de umidità, il tipo di pelo ed i diversi livelli di grasso modificano l'intensità del collare. Se l'intensità e troppo alta può provocare dolore, paura, fobie, o reazioni aggressive. Viceversa se l'intensità è bassa, può portare ad assuefazione. In questo caso il cane si abituerà al fastidio ed il comportamento indesiderato continuerà.
• Lo stress può far sì che il cane non impari: quando un cane sperimenta alti livelli di stress e ansia, è incapace di apprendere correttamente. E' inoltre probabile che questo stato si cronicizzi. Il cane rimane più vulnerabile a soffrire problemi di condotta. Tra questi ad esempio le stereotipe e la inibizione.
• Possono produrre associazioni non corrette: l'obiettivo di questo arnese è di associare una sensazione sgradevole con la condotta negativa realizzata. Specialmente quando il timing non è adeguato il cane potrebbe associare lo stimolo elettrico con qualsiasi altra cosa, compresa la presenza del tutore. Proprio per questo motivo un proprietario con poca esperienza può provocare gravi problemi nel cane. C'è il rischio di paure, fobie e aggressività.
• Il rischio di abuso è molto alto: l'educazione e l'addestramento sono processi che richiedono molta pazienza e tempo, e molti proprietari passano momenti di frustrazione. Proprio per questo potrebbero abusare dello strumento.
• Causa problemi di salute: il collare anti-latrati provoca la comparsa di certe reazioni fisiologiche, come un aumento eccessivo della salivazione o la frequenza cardiaca, cosa che può portare ad uno stato di shock. Nei casi più gravi possono anche generarsi delle ustioni che degenerano in necrosi della pelle.
• Pregiudica il vincolo affettivo tra cane e tutore: paragonati ad altri metodi, l'uso del castigo positivo e del rinforzo negativo, diminuiscono la qualità della relazione tra cane e padrone, inoltre favoriscono la possibile comparsa di problemi di condotta.
• Non esistono studi che certifichino la sua efficacia: se comparato con altre tecniche di addestramento più miti con il cane, che prediligono il rinforzo positivo (premiare il cane di fronte ad un comportamento corretto) ed il castigo negativo (eliminare uno stimolo gradevole dopo un comportamento sbagliato), l'uso del collare elettrico non è altrettanto efficace.

Molte persone pensano che con il collare elettrico potranno risolvere facilmente un problema di condotta, senza essere coscienti che propio l'uso di tale strumento, può invece causare nuovi problemi di comportamento all'animale.

Inoltre in questo modo non si arriva a capire la causa dei latrati.

Bisogna considerare il latrato come una delle forme di comunicazione del cane, inoltre non tutti i modi di abbaiare significano la stessa cosa. In alcuni casi possono significare allerta davanti alla presenza di sconosciuti, oppure solitudine quando rimangono soli, come maniera di esprimere ansia. Per risolvere questo problema bisogna prima capire perché il cane abbaia, qual'è il motivo scatenante.

E' consigliabile in quest casi rivolgersi ad uno specialista, come ad esempio un veterinario etologo (specializzato in comportamento animale), che vi aiuterà a capire la causa, e vi offrirà delle soluzioni con sessioni volte a modificare la condotta dell'animale. Inoltre non dovrete seguire linee guida che non siano specificamente pensate per il vostro cane, perché potrebbero essere controproducenti.

Mentre attendete la visita dallo specialista comportamentista, potete leggere il nostro articolo su 'consigli basici per evitare che il cane abbai. Potete anche cercare di migliorare la vita del cane: aumentare il tempo delle passeggiate, lavorare sugli esercizi di obbedienza basica, stimolare il cane fisicamente e mentalmente.

Per concludere, elenchiamo alcune tecniche per evitare i latrati che sono pericolose e da evitare, come:

• Uso del castigo fisico: alcune persone ricorrono al castigo fisico per fermare i latrati. Si tratta di castighi positivi che possono creare fobie, paure e stress, con aumento dell'aggressività e rottura del vincolo affettivo con il tutore.
• Uso della museruola in casa: la museruola è uno strumento che non deve essere utilizzato per più di 60 minuti in cani che già sono abituati ad usarla. Oltre ad infastidire il cane, non risolve il problema quindi va evitata.
• Operazione alle corde vocali: questo procedimento chirurgico consiste nel togliere parte del tessuto delle corde vocali al cane. Quando il cane guarisce dall'intervento il suo abbaiare sarà molto meno rumoroso, perché avrà meno tessuto a disposizione per creare le vibrazioni acustiche. Tuttavia in questo modo possiamo causare al cane problemi di comportamento ed inoltre la causa del latrato non è stata risolta. Infine queste operazioni possono dare problemi di salute.

Per concludere, dalla redazione di AnimalPedia consigliamo in questi casi di rivolgersi ad uno specialista per capire la causa scatenante dei latrati e quindi riuscire a trattarla attraverso esercizi mirati, con un percorso di lavoro insieme al cane. Sarà un processo che richiede tempo e pazienza, e anche denaro, ma sarà il più efficace a lungo termine.

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