Infiammazione intestinale nel cane: sintomi e cosa fare

L'infiammazione intestinale nel cane può essere classificata in base a diversi criteri. Se consideriamo la localizzazione dell'infiammazione, possiamo distinguere i seguenti tipi:

• Gastroenterite: se sono interessati sia lo stomaco che l'intestino.
• Enterite: se è interessato solo l'intestino, mentre la mucosa gastrica è intatta.
• Colite: se l'infiammazione è localizzata principalmente nell'intestino crasso, e più specificamente nel colon.

Ci sono molte somiglianze tra questi tre tipi di infiammazione, sebbene alcune cause e sintomi possano variare, come vedremo in seguito.

D'altra parte, se ci concentriamo sul tipo di essudato prodotto dall'infiammazione stessa, indipendentemente dalla sua localizzazione, possiamo distinguerli principalmente in:

• Infiammazione fibrinosa: con presenza di fibrina.
• Infiammazione purulenta: con presenza di pus.
• Infiammazione emorragica: con presenza di sangue.
• Infiammazione necrotica: con presenza di tessuto morto.
• Infiammazione catarrale: con presenza di muco.

L'enterite catarrale o gastroenterite è il tipo di infiammazione più comune in tutte le specie animali. È caratterizzata da dilatazione intestinale e danno alla mucosa, con conseguente formazione di muco spesso misto a pus. Le cause, come vedremo più avanti, possono essere molto varie.

Sebbene ce ne siano molte, di seguito spieghiamo le cause più comuni di infiammazione intestinale nel cane:

• Infezione virale o batterica: la presenza di microrganismi patogeni che attaccano l'integrità della mucosa intestinale è una causa molto comune di infiammazione intestinale nel cane. Molti batteri e virus possono potenzialmente causare questo tipo di danno e alcuni di essi danno origine a patologie ben note come il parvovirus nel cane o la salmonellosi.
• Parassitosi: un'altra causa molto comune di infiammazione intestinale sono le infestazioni parassitarie, in particolare nematodi e cestodi (i cosiddetti "vermi intestinali") che vivono, si nutrono e si riproducono nell'apparato digerente dei cani. Anche i protozoi, piccoli microrganismi che causano malattie come la giardiasi o la coccidiosi, possono causare infiammazione.
• Allergie e intolleranze: le allergie e le intolleranze alimentari causano sempre una reazione infiammatoria nell'apparato digerente, creando disagio all'animale. Alcuni alimenti, come pollo o certi cereali, tendono a far sviluppare più allergie di altri, così come alcune razze sono più predisposte a soffrirne. In ogni caso, qualsiasi cane può accusare allergie alimentari, quindi individuare ed eliminare l'agente scatenante è essenziale affinché l'infiammazione scompaia.
• Intossicazione: i cani sono animali molto curiosi, soprattutto i cuccioli e i cani giovani essendo particolarmente dispettosi, tendono a leccare o addirittura ingerire ciò che cattura la loro attenzione. Il problema sorge quando hanno a che fare con sostanze tossiche, come alcune piante ornamentali o selvatiche, prodotti per la pulizia, prodotti chimici industriali, vernici, ecc. Tutti questi prodotti possono produrre reazioni chimiche estremamente pericolose nello stomaco e nell'intestino dell'animale, potenzialmente ustionando e necrotizzando le mucose. Scopri qui "Piante tossiche per cani".
• Ostruzione intestinale: è abbastanza comune che i padroni portino i loro cani in clinica perché hanno ingerito oggetti come ossi, giocattoli o calzini. Se questi rimangono incastrati nel tratto gastrointestinale, la mucosa circostante inizierà a gonfiarsi e ad accumulare liquido aumentando il rischio di morte dei tessuti e necrosi.
• Ansia e stress: Proprio come gli esseri umani, i cani che soffrono di disturbi d'ansia o sono cronicamente sottoposti a elevati livelli di stress possono sviluppare problemi gastrointestinali ricorrenti, caratterizzati principalmente da diarrea e perdita di appetito.
• Trattamento farmacologico: Alcuni farmaci, come antinfiammatori e antibiotici, possono danneggiare l'integrità della mucosa gastrica e intestinale. Per questo motivo, si raccomanda di non prolungare troppo a lungo il trattamento con questi tipi di farmaci e, se necessario, di integrarli con un protettore gastrico somministrato almeno un'ora prima della loro assunzione.
• Neoplasie: Sebbene siano molto meno comuni, è purtroppo risaputo che un tumore all'intestino sia capace di danneggiare la mucosa e causare infiammazione, che risulterà più o meno grave a seconda delle caratteristiche della neoplasia stessa.

L'infiammazione intestinale è caratterizzata da gonfiore e arrossamento della mucosa, la cui struttura è alterata, e dalla comparsa di essudati caratteristici di ciascun tipo di infiammazione, solitamente muco, liquido e pus. Questi sintomi si verificano all'interno del tratto digerente, quindi non sono visibili a occhio nudo, rendendo difficile la diagnosi. Tuttavia, ce ne sono diversi molto più evidenti che si verificano frequentemente come conseguenza dell'infiammazione intestinale. I segni e sintomi clinici più comuni sono:

• Diarrea: tutte le infiammazioni intestinali si presentano solitamente con feci molli o diarrea (ovvero, feci frequenti e completamente liquide). Questo è il segno più caratteristico e quello che di solito ci segnala per prima lo stato di malessere. È importante tenere presente che se l'infiammazione è causata da parassiti, questi si trovano soprattutto nelle feci, sotto forma di vermi o animaletti come chicchi di riso che si muovono.
• Sangue nelle feci: le infiammazioni più gravi distruggono lo strato mucoso che protegge lo stomaco e/o l'intestino e possono danneggiare anche i vasi sanguigni sottostanti. Una caratteristica importante del sangue nelle feci è che il suo colore ci indica dov'è localizzata la lesione: il sangue nero è digerito e indica che il problema è nello stomaco, mentre il sangue rosso vivo è dovuto a una lesione nell'intestino o nel retto. In ogni caso, la presenza di sangue abbondante nelle feci rappresenta un'emergenza veterinaria.
• Muco nelle feci: come accennato in precedenza, il tipo di infiammazione più comune nei cani è l'enterite catarrale, caratterizzata dalla produzione di grandi quantità di muco. Per questo motivo, è comune vedere muco nelle feci di un cane con infiammazione intestinale. A volte, questo può essere misto a pus, quindi il suo colore varia e di solito non è completamente trasparente, ma piuttosto verdastro, giallastro o biancastro.
• Vomito: i problemi intestinali causati da enterite, colite o gastroenterite spesso causano vomito nel cane. Di solito si verificano nausea e conati di vomito prima di vomitare.
• Dolore addominale: Sebbene i cani non possano esprimere il dolore a parole, emettono alcuni segnali (e persino espressioni facciali) a cui dovremmo fare attenzione. Ad esempio, se l'animale cammina curvo, con l'addome contratto, se si guarda o si lecca costantemente l'addome, o se ha la pancia gonfia e guaisce quando lo tocchiamo, molto probabilmente sta soffrendo. Per saperne di più, non perderti questo articolo: "Segni di dolore nel cane".
• Apatia e mancanza di appetito: Questi sono sintomi che di solito si presentano praticamente in qualsiasi condizione, poiché un animale che non si sente bene non vuole giocare, camminare o mangiare normalmente. Naturalmente, si verificano anche in caso di infiammazione intestinale e scompaiono non appena il cane viene curato e inizia a sentirsi meglio.
• Febbre: La febbre è il tentativo fisiologico dell'organismo di difendersi ed eliminare gli agenti che causano la lesione, in particolare batteri e virus. Sebbene si tratti di un meccanismo naturale, la febbre può essere molto pericolosa se sale troppo, quindi è opportuno consultare urgentemente un veterinario se la temperatura del cane supera i 39,5 °C.

La prima cosa che il veterinario farà per diagnosticare il problema dell'animale è esaminare la sua anamnesi e raccogliere informazioni su sintomi, stile di vita, attività recenti, dieta, se è stato adeguatamente sverminato e vaccinato, ecc. Con tutte queste informazioni, si sospetta solitamente un'enterite, poiché è una condizione molto comune con segni clinici ben definiti.

Tuttavia, il veterinario non può diagnosticare con certezza la presenza di infiammazione intestinale senza eseguire ulteriori esami per confermarla. L'approccio più comune è quello di eseguire una coprocoltura, ovvero un esame delle feci, del loro contenuto e della loro consistenza, nonché alcune tecniche di diagnostica per immagini che consentono di visualizzare l'aspetto dell'apparato digerente. A tal proposito, la tecnica più comunemente utilizzata è l'ecografia addominale, in quanto è mininvasiva, completamente innocua e fornisce una vasta gamma di informazioni sulle condizioni dell'intestino dell'animale.

Una volta diagnosticata l'infiammazione intestinale, il veterinario determinerà, sulla base delle informazioni disponibili, la causa più probabile della lesione e, in base a ciò, prescriverà un'opzione terapeutica. Generalmente, tutti i trattamenti includono quanto segue:

• Somministrazione di una dieta speciale, leggera e adatta alle condizioni dell'animale integrata con probiotici per favorire il recupero e il corretto funzionamento della flora batterica intestinale.
• Fluidoterapia: in caso di diarrea grave, è spesso necessario mantenere il cane in fluidoterapia per un certo periodo di tempo in modo da prevenire la disidratazione.
• Farmaci: alcune infiammazioni richiedono un trattamento farmacologico e/o antiparassitario specifico per eliminare gli agenti che scatenano i sintomi.
• Intervento chirurgico: altre infiammazioni, come quelle causate da ostruzioni o neoplasie, possono essere risolte molto probabilmente solo attraverso un intervento chirurgico più o meno complesso.

Nel caso specifico delle allergie alimentari, l'animale dovrà seguire una dieta ad esclusione, eliminando gradualmente i cibi che potrebbero potenzialmente causare infiammazione. Probabilmente sarà necessario somministrargli cibo ipoallergenico per un lungo periodo di tempo e, nei casi più complessi, potrebbero essere anche richieste delle prove allergiche su un campione di sangue.

Invece, i casi di diarrea e dolore addominale causati da ansia o stress dovrebbero essere trattati il ​​più presto possibile da un etologo. È molto importante non sottovalutare questo tipo di problema perché, anche se di natura emotiva piuttosto che fisica, compromette significativamente il benessere e la qualità della vita del cane.

Infine, è importante ricordare che alcune cause di infiammazione, come ostruzioni o intossicazioni, rappresentano emergenze veterinarie che richiedono un trattamento immediato. Pertanto, si consiglia di non ignorare i sintomi e di consultare un veterinario fin da subito.

Poiché le cause sono molto varie, anche la prognosi è variabile e cambia notevolmente a seconda di determinati fattori. Sebbene il veterinario sia la persona più indicata per illustrare le opzioni terapeutiche, generalmente un'infiammazione diagnosticata nelle sue fasi iniziali ha una prognosi di gran lunga migliore rispetto a un'infiammazione che continua da giorni. Per questo motivo, è fondamentale chiamare il veterinario non appena il cane mostra i primi segni di sofferenza.

Sebbene, fortunatamente, la maggior parte delle infiammazioni nel cane siano lievi e temporanee, alcune condizioni tra cui intossicazioni, ostruzioni intestinali, neoplasie e certe malattie come parvovirus risultano potenzialmente fatali se non trattate tempestivamente.

Questo articolo è puramente informativo, da AnimalPedia non abbiamo la facoltà di prescrivere trattamenti veterinari né realizzare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale domestico dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di malessere o fastidio.

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