A cosa servono i baffi del cane

Ciò che viene chiamato baffi sono in realtà vibrisse o peli tattili, poiché funzionano come un vero e proprio sesto senso per i cani. Si tratta di recettori tattili la cui radice si trova sotto la pelle, all'interno di follicoli piliferi vascolarizzati.

Le vibrisse che sembrano dei baffi sono le più comuni, tuttavia ve ne sono anche in altre parti come le labbra, le mandibole, le sopracciglia, gli zigomi e il mento. Queste strutture sono estremamente sensibili e forniscono al cane informazioni cruciali sull'ambiente circostante, permettendo loro di navigare e interagire con il mondo in modo efficace.

Siccome spuntano dalla pelle, le vibrisse si muovono con un meccanismo a leva; cioè, lo stimolo ricevuto all'esterno genera un movimento trasmesso dal 'baffo' al follicolo pilifero, da dove parte verso il cervello per essere decodificato e produrre una risposta. Grazie a questo sistema, i baffi del cane svolgono varie funzioni:

• Lo aiutano a misurare la distanza e a muoversi nello spazio quando è buio, poiché le correnti d'aria percepite dalle vibrisse forniscono informazioni circa le dimensioni dello spazio e l'ubicazione degli oggetti.
• Le vibrisse sopraccigliari proteggono gli occhi del cane da possibili oggetti o sporcizia, poiché vengono a contatto con loro in primo luogo e danno al cane l'impulso di chiudere le palpebre e proteggersi.
• Percepiscono attraverso la corrente la temperatura dell'ambiente, permettendo al cane di adattarsi meglio ai cambiamenti climatici.

Un dato curioso è che le vibrisse sono proporzionali alle dimensioni del cane, il che permette loro di sapere se c'è spazio sufficiente per poter passare. Inoltre, questi baffi tattili sono anche cruciali per la comunicazione con altri cani, poiché aiutano a interpretare segnali non verbali durante interazioni sociali.

Avete notato che al vostro cane cadono i 'baffi'? È normale, non c'è da preoccuparsi, e vi accorgerete che in pochi giorni ne cresceranno di nuovi. Si tratta di una muta simile a quella che avviene per il resto del pelo.

Tuttavia, rivolgetevi al vostro veterinario se la caduta delle vibrisse è accompagnata da sintomi come perdita dell'appetito o qualche altro brusco cambiamento.

Il fatto che i cani mutino i baffi non giustifica l'idea di tagliarglieli prima del tempo. A volte ci si chiede se si possono tagliare le vibrisse ai cani per esigenze estetiche e per rispetto degli standard di razza. Ma quest'idea è inutile e dannosa, poiché l'animale si troverà sprovvisto di un meccanismo tattile tanto utile in vari aspetti pratici, come l'orientamento e la percezione dello spazio.

Inoltre, l'operazione stessa è fastidiosa o addirittura dolorosa per il cane, soprattutto se la vibrissa viene estratta con una pinzetta o simili. Questa operazione è assolutamente sconsigliata. Un cane che sia stato sottoposto a tale amputazione si sentirà più insicuro e impaurito, poiché la sua percezione del mondo circostante è peggiorata. Sconsigliamo di toccare queste zone del muso dove crescono le vibrisse per non dare fastidio all'animale.

Se avete adottato un cane cui sono state tagliate le vibrisse, non preoccupatevi; non è un processo irreversibile, le vibrisse torneranno a crescere in varie parti del muso, si tratta solo di aspettare qualche giorno. In questo periodo, è importante fornire un ambiente sicuro e rassicurante per il vostro cane.

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