Classificazione tassonomica del cane domestico

La tassonomia è una branca della biologia che organizza l'albero filogenetico secondo un sistema di classificazione per taxa (o unità tassonomiche).

Un taxon è un gruppo di esseri che condividono un insieme di caratteristiche definite, a cui viene assegnata una categoria tassonomica, un nome latino, un esemplare che chiamiamo "tipo". Inoltre, tale taxon dovrà essere stato pubblicato in una rivista scientifica. Una volta assegnato tutto questo, il taxon acquisisce un suo nome corretto e specifico.

Allo stesso modo, per arrivare a un nome specifico, all'interno della tassonomia esiste una disciplina chiamata nomenclatura, che si occupa di regolare tutti i passaggi da seguire, compresa l'assegnazione del nome latino, affinché un organismo vivente entri in un taxon o in un altro.

Ora illustreremo nel dettaglio la tassonomia del cane, spiegando il motivo della sua appartenenza a ciascuno di questi taxa:

• Dominio: Eukaryota (Eucarioti). Perché sono organismi multicellulari i cui nuclei sono ben definiti.
• Regno: Animalia. Per la capacità di locomozione, di nutrirsi per ingestione, di riprodursi sessualmente, di respirare ossigeno e di avere uno sviluppo embrionale.
• Sottoregno: Eumetazoa. Perché hanno tessuti veri e propri, come il tessuto epidermico o connettivo.
• Phylum: Chordata. Perché hanno una corda dorsale o una notocorda in uno dei loro stadi embrionali.
• Subphylum: Vertebrata. Perché ha uno scheletro interno osseo.
• Classe: Mammalia. Perché è un mammifero amniota (l'embrione si sviluppa in quattro strati), omeotermo e possiede ghiandole mammarie, peli e mascelle.
• Sottoclasse: Theria. L'embrione si forma nell'utero materno anziché in un ovulo esterno.
• Infraclasse: Eutheria. L'embrione si sviluppa completamente nell'utero.
• Ordine: Carnivora. Mandibola adattata al consumo di carne.
• Sottordine: Caniformia. Muso relativamente lungo e artigli non retrattili.
• Famiglia: Canidae. Sono digitigradi (poggiano sulle dita dei piedi e non sui talloni). Appartengono a questa famiglia lupi, coyote, volpi, sciacalli e altre specie simili.
• Sottofamiglia: Caninae. L'unica sottofamiglia di canidi con specie non estinte.
• Genere: Canis. Comprende cani, lupi, sciacalli, coyote e dingo.
• Specie: Canis lupus, specie del lupo.
• Sottospecie: Canis lupus familiaris, il cane domestico.

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